Почему ему было тяжело даже говорить? Нет, так не годится. Ему ведь еще столько предстоит сделать. Нужно было добраться до дома, а с таким подходом он далеко не уйдет. Собрав волю в кулак, он собрался двигаться вперед, но тут вдруг понял, что руки перестали его слушаться. Перед глазами пошли круги. Происходящее было для него каким-то нереальным. Не мог какой-то кусочек железа в груди так его ослабить. Нет. Организм должен это понять. Он должен двигаться дальше. Вот сейчас боль поутихнет, и он сможет начать ползти. Ради Кларк. Ради Эбби. Он сможет это сделать. Он…
========== День 29 и Исход ==========
1 сентября 2007
Начало учебного года Кларк не пугало. В целом, ее сверстники делились на два лагеря — те, кто предавался в школе странной американской традиции бороться за популярность, и те, кто был в этом не заинтересован. Для большинства представителей второго лагеря возвращаться на учебу было в тягость, потому что приходилось вновь окунаться в среду, где помимо обязанностей, от которых за лето отвыкаешь, на тебя наваливается гора условностей местных отношений. Кларк была одной из самых успевающих учениц среди сверстниц, но лишь к пятнадцати годам стало понятно, что она также была одной из самых привлекательных. При всем при этом, как-то воспользоваться этим для привлечения внимания она не захотела, оставшись в итоге летать в так называемой зоне эпсилона, куда попадали яркие индивидуальности, не способные ассоциировать себя с какой-то компанией или же просто настолько серые подростки, что остальным было к ним не прикопаться, и не за что их выделить. И все же возвращение в школу ее радовало. Это была и возможность набраться ума, и занять время какой-то рутиной. Летом с этим были проблемы. Они с семьей ездили то к родителям Эбби, то к родителям Джейка, но какой-то сильной привязанности Кларк не чувствовала ни к своим бабушкам, ни к своим дедушкам, слишком уж редко они виделись.
— Волнуешься? — не отвлекаясь от дороги, спросил ее отец.
— Спать хочу, — буркнула Кларк и, прислонив лоб к стеклу, без интереса смотрела на мелькавших перед глазами прохожих.
Джейк оказался победителем лотереи под названием «будешь отвозить ребенка в школу весь следующий месяц». Кларк про себя признавала, что делал он это с куда большей охотой, чем Эбби, ведь у него хотя бы была такая роскошь, как нормированный рабочий день. Ее мать, напротив, нередко отдавалась работе целиком, что часто сказывалось на ее раздражительности дома.
— У вас будут новые ребята? — спросил Джейк.
— Нет. Не знаю. Какая разница? — Кларк пожала плечами.
— Может, заведешь новых друзей. Для такой целеустремленной девушки у тебя довольно мало знакомых.
— У меня есть Уэллс.
— У тебя есть Уэллс, — усмехнувшись, повторил Джейк, — Ты же знаешь, что это не считается. Ну, разве что вы с ним…
— О господи, пап, — Кларк повернулась к нему и нахмурилась, — о чем ты думаешь?
— Думаю, что рановато начал этот разговор, — побарабанив пальцами по рулю, ответил Джейк.
— Мне хватает Уэллса, — произнесла Кларк и задумалась, — и я пока не хочу заниматься сексом…
Глаза Джейка расширились, и он сделал вид, что подавился, сдавленно кашлянув.
— С Уэллсом так точно, — добавила Кларк.
— Точно рановато, — сказал Джейк, — Просто мы с мамой хотим, чтобы ты, ну, знаешь, нашла себя. Тебе еще совсем чуть-чуть до взрослой жизни, хотелось бы знать, есть ли у тебя планы. Знаешь, такие, типа, не съездить в Европу, а «где я хочу быть через десять лет?»
— Подальше от ваших с мамой разборок, — скрестив руки на груди, ответила Кларк и сползла вниз по сиденью, прикрыв глаза.
— Ауч, — скривившись, бросил Джейк.
— Серьезно, сколько можно? Вас как послушать, так не поймешь, как вы еще лет десять назад друг друга во сне не придушили.
— Это взрослый разговор, Кларк, — попытался уйти от ответа Джейк.
— А у нас на заднем сиденье развалился мой младший братик? — с иронией произнесла Кларк и демонстративно повернулась назад, чтобы посмотреть на пустое место, — Пап, если ты не заметил, мне уже пятнадцать. У меня вон сиськи уже в два раза больше, чем у одноклассниц. Так что пора бы вам обоим начать слушать, что я говорю. А говорю я, что меня достала ваша домашняя войнушка. Или разводитесь уже, или… — она не закончила, лишь подняла вверх ладонь.
Джейк слушал ее, улыбаясь. В какой-то момент он прыснул и покачал головой.
— Не вовремя ты решила стать трудным подростком.
— Серьезно? — возмущенно спросила Кларк, — Ты вообще меня слушал?
— А ты меня? Я не говорю, что тебе надо прям вот сейчас решить, кем ты хочешь быть… хотя, на самом деле, хотелось бы, но, может, стоит разнообразить свои походы от школы до дома?
— Почему бы и нет, — вновь скрестив руки на груди и помрачнев, сказала Кларк, — Могу сбежать из дома, прибиться к группе рокеров и колесить по стране, срывая овации. Может, обдолблюсь чем-нибудь, да помру, как Джимми Хендрикс.
— Вот, — Джейк щелкнул пальцами и указал на Кларк, — я куплю тебе гитару, — он припарковался, и посмотрел на дочь, пытаясь понять ее реакцию, — Синтезатор? Ударники?.. Тромбон?
