– Она и есть принцесса, и всегда была ею, – отпарировал Тони.
Карла с восторгом слушала отца. Как он легко разряжал обстановку, дав Тони великолепный словесный пас, ему ничего не оставалось, как забить гол в пустые ворота. Подойдя к Тони, Карла поцеловала его, поблагодарив за подарки, и назвала его принцем из мечты.
– Все мои подруги, Тони, в восторге! Бета, даже сказала, хорошо бы фильм снять про тебя.
Уроки отца дочь усвоила достаточно хорошо, Тони летал на седьмом небе, и никакой скованности. Донна Глория крикнула из гостиной:
– Идите быстрее к телевизору!
Диктор, улыбаясь рассказывал, о недавнем казусе с полицейскими. Как один влюбленный жених хотел сделать своей невесте сюрприз, подарив новенькую машину. А ее отец переполошил всю полицию. Но разобравшись во всем, комиссар решил никого не наказывать. Это подчеркивает его человеческие качества. Руководство города решило ходатайствовать о его повышении в должности, за умение наладить контакт с населением.
В комнате все ликовали. Карла и Тони прыгали от радости. Настоящий день рождения только начинался. Шампанское лилось рекой, вкусный пирог, испеченный донной Глорией, таял на глазах. Родители и Карла понимали, сейчас творится история семьи, в нее вливается новый человек. Счастье у них на пороге.
Тони радостно сообщил, что на работе у него все в порядке и скоро он уедет в командировку.
– Тони, я тоже через два дня уезжаю в Сан-Паулу, надо доработать.
– Но ты будешь приезжать на выходные?!
– Да, милый, конечно, – сказала Карла, вытирая салфеткой крем с его губ.
Пришло время, ехать в командировку. Энтони привез Тони на окраину города к своему другу Марчелло. Тот, сегодня со своей женой Ритой, собирался выехать на несколько дней в свой загородный дом, который находился в двухстах километрах от Рио. Марчелло любезно согласился подбросить Тони до деревни, где работники выделывали шкуры быков, благо это было по пути к их дому.
Энтони рассказал, что Марчелло их бывший работник. Сейчас он на пенсии. В общем, прекрасный человек со своими причудами. Три года назад он купил старый джип марки Ford и целый год безвылазно ковырялся в нем. Залудил все днище, крылья машины, заварил и подогнал все швы, поставил дополнительные прокладки, установил на бампере лебедку. Одним словом, космический корабль получился.
– Я тебя прошу, когда будешь садиться в машину, не хлопай дверьми. Он этого не любит. И постарайся ноги отряхнуть от пыли, дабы не испачкать салон, – смеясь, посоветовал Энтони.
Увидев, улыбающегося Энтони, Тони сам улыбнулся.
– Не переживайте, сеньор. Я все понимаю.
– И еще, Тони, проследи, чтобы выделанная партия шкур имела, как можно меньше царапин и порезов, от этого зависит, будем ли мы торговать с японцами. Материал предназначается на обивку автомобильных салонов и домашней мебели, сам понимаешь.
– Не переживайте, сеньор Энтони.
– Я и не сомневаюсь, Тони, – взяв его заботливо за руку, Энтони подвел его к Марчелло. – Вот он, наш новый работник. Познакомься и довези его, пожалуйста, в целости и сохранности.
– А я, по-другому, и не умею, – расхохотался Марчелло.
Это был невысокого роста круглолицый старик, с небольшим животиком. На его широких брюках были четко отутюжены стрелки, ровные, как железнодорожные пути. Футболка сияла такой белизной, что черные подтяжки, не только контрастировали, но и подчеркивали ее белоснежность.
К ним подошла полная женщина. Тони подумал: «Вот, кто за всем этим следит». Радостно поздоровавшись, она доложила по-военному своему мужу:
– Все припасы собраны, Марчелло, вода, еда, все необходимое, можем ехать.
– Спасибо, Рита. Вы стойте здесь, сейчас я выгоню машину из гаража.
Через минуту Тони увидел темно-синий переливающийся джип. Он выглядел как новенький. Стекла в машине были такими чистыми и прозрачными, что казалось их не было вовсе. Стоя рядом, они практически не слышали двигателя.
– Марчелло, почему резина на твоих колесах черней обычного? – удивился Энтони.
– Да, это он пивом их натирает, – просветила донна Рита. – Ухаживает за машиной, как за молодой женой.
– Ты бы лучше помолчала, – незлобно, сделал ей замечание муж. – Даже спокойно пройтись по гаражу не можешь. Обязательно что-нибудь сломаешь или опрокинешь. Вон, как поцарапала мне машину своим веником.
– Марчелло, это было полгода назад. Теперь, ты мне всю жизнь будешь напоминать.
– А чего ты хотела, царапина до сих пор.
Подойдя к заднему крылу, он уставился в нее.
Тони и Энтони, из любопытства, тоже стали разглядывать повреждение, но кроме своего отражения на крыле ничего не заметили.
– Где царапина? – Энтони пытался нащупать ее.
– Да вот же, вот!
– Но это же совсем не царапина, – вздохнул с облегчением Энтони, – тут немного краска отличается и все.
Жена подсказала:
– Он целый месяц полировал это место. Это был кошмар. Есть и пить отказывался.
Еще немного пошутив, решили ехать.
– Ты, Тони, садись на переднее сиденье, рядом с водителем, – предложил Марчелло.
