– Пожалуйста, постарайся никого не убить, – пробормотала я, пока мы шли к дверям.
Нахадот не ответил, но свет в зале теперь казался приглушенным, тени от пляшущего пламени факелов резко обозначились, а в воздухе разлилась тяжесть.
Мои предки-Арамери прекрасно уяснили себе с течением времени – заплатив за это знание, кстати, кровью и душами погибших: Ночного хозяина невозможно контролировать. Его можно лишь спустить с поводка. Если Гемид все же вынудит меня прибегнуть к силе Нахадота – ох. Оставалось лишь молиться, что это не понадобится.
Я решительно шла вперед.
Двери распахнулись сами собой, с грохотом ударив в стены, если в Гемидовом дворце стража хоть что-то соображала, то уже должна была бежать сюда со всех ног. Одним словом, войти у нас получилось очень эффектно. Меня встретил нестройный хор изумленных выкриков и проклятий. Вокруг широкого, заваленного бумагами стола сидели мужчины – одни повскакивали, схватившись за оружие, другие ошарашенно таращились. На двоих были темно-красные плащи – воины страны Ток, я их сразу узнала. Значит, вот с кем Менчей вступил в союз. Во главе стола сидел человек, на вид лет шестидесяти от роду: богато одетый, седоватый, с лицом твердым, как кремень, и со стальным блеском в глазах. Чем-то он напомнил мне Декарту – пусть лишь и манерой держаться. Менчей были народом Дальнего Севера, похожими на дарре и амн. Он приподнялся, но так и не встал окончательно – и при этом выглядел злым, но не удивленным.
Я смотрела только на него, хотя и знала, что Менчей, как и Дарр, управляется не столько вождем, сколько Советом. В какой-то степени и он, и я были всего-навсего символическими фигурами. Но в грядущем противостоянии он станет фигурой ключевой.
– Приветствую благородного Гемида, – сказала я по-сенмитски.
Он злобно прищурился:
– Выходит, ты и есть та самая даррская сука.
– Одна из многих, благородный Гемид, одна из очень-очень многих.
Сановник что-то тихо приказал стоявшему рядом мужчине. Тот быстренько побежал выполнять распоряжение. Наверняка ему велели вытрясти из караула, как я сюда попала. Потом Гемид снова посмотрел на меня, на этот раз опасливо.
– Сейчас ты стоишь не среди многих, – протянул он. – Или все-таки нет? Неужели ты оказалась настолько глупа, чтобы объявиться здесь без сопровождения?
Я чуть было не оглянулась – и вовремя сдержалась. Конечно. Нахадот не соизволил показаться смертному взгляду. В конце концов, Энефадэ поклялись помогать мне, а если бы я сюда вперлась с Нахадотом за спиной на манер тени-переростка, от моего и без того шаткого авторитета вообще бы ничего не осталось.
Однако Нахадот никуда не делся. Он стоял за мной, невидимый и неслышимый. Я чувствовала его присутствие.
– Я пришла, – осторожно начала я, – не одна. Во всяком случае, не совсем одна. Но как ни крути, мы, Арамери, никогда не остаемся в одиночестве.
Один из мужчин – тоже весь разодетый, прямо как Гемид – прищурился.
– Да ты не Арамери, – процедил он. – Они тебя своей не признавали – никогда! И надо же, только пару месяцев назад…
– И вот поэтому вы и сколотили этот союз? – гаркнула я.
Некоторые насторожились, однако большинство присутствующих продолжили смотреть на меня, как смотрели. Да уж, вид у меня не очень устрашающий, по правде говоря.
– Что-то я не вижу связи. Если Арамери на меня плевать, то почему тогда Дарр – угроза?
– Дарр всегда был угрозой, – прорычал другой человек. – Вы, шлюхи, жрущие мужскую плоть…
– Довольно! – рявкнул Гемид, и человек замолчал.
Отлично. Значит, не столь уж символическая фигура этот Гемид.
– Выходит, дело не в том, что клан Арамери меня принял? – Я смерила того человека взглядом. – Ну да, конечно. Все дело в старой вражде. Мы последний раз сражались друг с другом – когда? И не сосчитать, сколько поколений назад. Неужели менчей отличаются такой хорошей памятью?
– Дарр отвоевал у нас плоскогорье Атир, – тихо сказал Гемид. – И вы прекрасно знаете, что мы заберем его обратно.
Это я знала, а еще я знала, что это дичь и чушь и Атир не стоит войны. Люди, которые там жили, уже даже на менчей не говорили. Какая бессмыслица, какая дурость! Во мне, закипая, поднимался гнев.
– Кто за вами стоит? – крикнула я. – Кто? Релад? Симина? Кто-то из их приспешников? Ты кому зад-то подставляешь, Гемид? И сколько берешь за то, чтобы к тебе со спины подошли?!
Гемид сжал зубы, но промолчал. А вот остальные уступали ему в выдержке. Они взъерошились и принялись пронзать меня взглядами. Правда, не все. Некоторые выглядели весьма удрученными – видимо, как раз те, кого Симина или кто-то еще из моих родственников выбрал для дела.
– Вас, Йейнэ-энну, сюда не звали, – процедил Гемид. – Точнее, леди Йейнэ. Вы отнимаете мое время. Так что говорите, что хотели сказать, и убирайтесь отсюда.
Я наклонила голову, готовясь бодаться до конца:
– Отзовите войска. Войны с Дарром не будет.
Гемид вежливо выждал пару мгновений:
– Или что?
Я покачала головой:
