— А? — отлепляя щёку от старого тулупа, подложенного под банную простынь, продрал глаза Вадим. На щеке осталась висеть приклеившаяся шерсть, выпавшая из обветшалой одежды. Над проснувшейся парочкой склонилась темноволосая женская фигура. Вадим мысленно почесал тыковку и надавал сам себе виртуальных подзатыльников, между делом кляня себя за забывчивость и житейский тупизм. Уж пару-тройку сторожевых контуров можно было подвесить. Расслабился, понтиаешь.
Так по-детски спалиться надо уметь. И пусть Ирина самолично «благословила» мужа и Элиэль на грех, но вот так попасться ей на глаза… Боже, как стыдно.
— Срам прикрой, — под сдавленные смешки, пробивающиеся через нейросвязь, на бёдра и восставшее поутру мужское достоинство плюхнулось махровое полотенце. — Иди в речке охолонись холодной водичкой, а мы с Элей пока приведём себя в порядок. Дуй давай, Казанова. С тобой я потом поговорю.
Сообразив, что немедленно его никто убивать не собирается, Вадим, покорившись судьбе и обстоятельствам, обернул полотенце вокруг пояса и, провожаемым взглядами жён и телохранителей, поплёлся к реке и глубокой ямке, вымытой между корней мэллорнов. Позади гулко хлопнула дверь предбанника и вжикнули сервоприводы биомеха. Ши переместилась к открытому окошечку и притиснула к нему глазок голопроектора. Баню накрыл купол звукового полога.
Сдёрнув полотенце, Белов, сверкая ягодицами, потопал по тропе голяком.
— Фью-фьюв! — изображая восторг, присвистнула в спину Ши. — Шикарная задница, касатик!
Катая на языке несколько скабрезностей относительно сверкающей «попки» биомеха, Вадим благоразумно промолчал. С Ши станется ответить что-нибудь язвительное. За ней не заржавеет, плавали — знаем. Зубоскалить эта особа умела и любила, профи восьмидесятого левела, куда там диким аборигенам с тремя классами церковно-приходской школы переть против иномирных монстров с высшим образованием за пазухой. Упражняться с утра в остроумии? При свидетелях и вышедшей на порог Наталье Бондарь, которая, цокнув нечто одобрительное, преувеличенно осуждающе покачала головой (можно подумать она узрела что-то новое)? Увольте! Вадим заранее признал поражение на поприще подтрунивания. Не его конёк языком работать, это Ши горазда мозги полоскать. Она, можно сказать, всеми признанный спец в этом нелёгком деле. Виртуоз! Из всех знакомых Белову людей тягаться с ней взялся бы Эльгранд, да и то не факт. Прожженный хитрован, полной ложкой хлебнувший от жизни «прелестей» различного пошиба, по скромному мнению Вадима, мог составить ИНКу достойную конкуренцию, но следуя развитому инстинкту самосохранения, предпочитал лишний раз не ввязываться в полемику с признанной «мозгоклюйкой». Себе дороже. Подойдя к коротенькому помосту, Вадим оглянулся назад. Кто бы сомневался, биомех чуть ли не приплясывает у окошечка предбанника, Видимо в помещении протекает занимательная дискуссия. А о чём треплются бабы? Фигня вопрос: о мужиках! Не надо владеть никаким даром — ясно как божий день, жёны и «законная подруга» перемывают ему косточки, делясь впечатлениями. Последняя из «посудомоек» особо и не скрывается, нейросвязь так и фонтанирует смешками и ехидством. На удобном чурбаке, на котором Вадим рубил дрова, устроился Эльгранд. Закинув ногу на ногу, старейшина, оттопырив мизинчик, попивал мелкими глоточками утренний кофе. Вокруг вальяжного дроу ненавязчиво вилась Наталья. Белов убрал ментальные щиты, напряг эмапатическое восприятие и чуть не поперхнулся языком. Однако! Впрочем, не его дело, они люди взрослые — сами разберутся. Уже перед самым прыжком в реку голову Вадима посетила провокационная мысль поделиться наблюдением с Ши…
Целебные свойства холодной — обжигающе ледяной воды оказались как нельзя кстати. В чём-то Ирина оказалась права. Горный поток смыл лёгкую усталость, согнал остатки сонной одури и погасил утренний «огонь в чреслах». Ага, от «бревна» осталось мелкое «полено». Фуф, полегчало. Нет, ну, не кастрируют же его, право дело. Окунувшись ещё раз и до красна растершись полотенцем, Вадим потопал в дом, правда в этот раз махровый отрез материи обвивался вокруг стыдливо прикрытых бёдер.
На крыльце Белова перехватила Элиэль.
— Накинь на себя что-нибудь.
— Хм? — чихнув на солнышко, вздёрнул бровь Вадим.
— Генерал на закрытом канале, — эльфийка постучала пальчиком по корпусу наручного коммуникатора, с которым не расставалась ни днём, ни ночью.
— Эльгранд, — Вадим окликнул старейшину и глазами указал на двери в летнюю кухню. — Эля, открой окно.
— Поняла.
— Ши, записывай и попробуй взломать код, — бросил Вадим. Биомех молча пристроилась у открытого окна, Элиэль кинула несколько заклинаний от подслушивания и подглядывания. Подумав, Вадим добавил пару своих. Всяко лишними не будут. Кухню накрыло густым туманным облаком. В невесомой мути великолепно вязли все звуки, к тому же облако блокировало и другие способы снятия информации типа лазера и визуального наблюдения. Мелькающие на внешней кромке микроскопические молнии создавали шум в электромагнитном и радиодиапазонах.
