Вадим в мыслях стоя аплодировал актёрским талантам виртуальной артистки погорелого театра. Случись чудо, воскресни Станиславский и кажись он рядом, то и у него не нашлось к чему бы придраться. Ши играла талантливо, танцуя на тонкой грани яви и виртуального фола, так что вердикт — «верю» она заработала честно. Инк превзошла саму себя. В ныне на окраине лесной поляны прикидывался глупеньким пушистым зайчиком тот зверь, который окажется не по зубам драконам. Изредка случается, что на зубастую рыбку нашлась хищница крупнее. Добыча превратилась в затаившегося охотника, предвкушающего сытный обед, ну, или хотя бы бесплатное развлечение.
Зато другой персонаж, в данный момент лениво перекладывающий сорванную травинку из одного угла рта в другой, оставался для Вадима загадкой. Американец удачно вписался в сложившийся в посёлке расклад. Эльфов, орков и дроу ни с какого бока не смущало заокеанское происхождение коменданта, а местные чиновничьи бонзы и армейские командиры по той же причине никак не могли подобрать к нему нужный ключик. Русские нутром, если так можно выразиться, ощущали чуждость коменданта, всё же воспитание и жизнь в другой среде не скрыть никакими психологическими тренингами и приёмами. Элунд — другой и сей факт надо было просто принять, как данность. В администрации поселения люди сгорали от любопытства, пытаясь узнать, за какие достижения комендантом Таёжного оказался назначен американец. Ларчик открывался просто. Стоило получить ответ на один единственный вопрос: «Чьей креатурой является Виктор Элунд?», и всё становится ясно, как божий день.
Санин давно собирал команду, подбирая под заботливое крылышко людей деятельных, радеющих за дело, а не за «живот» и тёплое место. Не брезговал генерал личными обязательствами, справедливости ради стоит отметить, что лизоблюдство он на дух не переносил, как и некомпетентных служак и чиновников, избавляясь от последних при первой же возможности. Он упорно двигал бывшего аналитика по карьерной лестнице. Видимо Александр Владимирович что-то разглядел в господине Элунде. Что-то нужное и полезное, к тому же отвечающее интересам покровителя, иначе объяснить неприкрытый протекционизм не получалось. Возвращаясь к сермяжной и посконной правде — цели поисков и устремлений большинства обывателей, Элунд прекрасно смотрелся на своём месте. Вадим не ведал, какой из янки аналитик, администратором он был великолепным. За что честь ему и хвала. Благодаря ему в Таёжном наладилась четкая и слаженная работа всех ветвей власти и взаимодействие со смежниками из министерства обороны.
Вадим не обманывал себя, кто бы, как бы, не считал американца ставленником всесильного генерала, тот всегда оставался фигурой себе на уме, использующей столичного покровителя в роли удобной ширмы. Да, Элунд представлял генерала Санина, но при этом свято соблюлдал свои интересы… Он был в курсе, что генерал в курсе, что он в курсе и далее по кругу. Устоявшийся статус-кво устраивал обе стороны.
Санин, Санин, Санин. Генерала было слишком много, он был везде, успевая сунуть нос в каждую дырку и стать затычкой в каждой бочке. Военные, наёмники, орки, эльфы, маги, дипломаты, научный комплекс, спецслужбы, строительство, лес: всюду красной нитью мелькала набившая оскомину фамилия. Казалось, исчезни генерал, и Земля остановит вращение. Ни Вадим, ни Ши, ни Эльгранд не видели всей картины целиком, им хватало публичных фрагментов для понимания игры генерала. Опытный интриган не распылялся по фронту, предпочитая держать под пристальным контролем главные узловые точки, одной из которых оказались Лес и Таёжный.
