— Вас понял, — холодно отозвался Белов. — Ши, детка, не подведи. Маякни санинской «лошадке», будь ласкова. И, пожалуйста, без твоих выкрутасов.
— Сказала бы я тебе пару ласковых, — отозвалась электронная язва.
— Я тебя тоже люблю.
— Извращенец, — проскрипела инк, но в ментальном восприятии ощущался совершенно другой букет чувств.
Пробив густые кроны мэллорнов, до земли добрался тихий посвист двигателей штурмовой платформы, срочно переброшенной в Таёжный аварийным порталом. Начальство прибыло. Получив сигнал о ещё одном межмировом портале, открытом в Лесу, генерал бросил все дела на Диане. Александр Владимирович действовал на редкость оперативно. Два часа на формирование делегации, облачённой официальными полномочиями, это много или мало? Тут как сказать. Пожалуй, проявленной прыти не ожидали не только местные старожилы, но и гости из «замирья» оказались изрядно удивлены.
Когда к точке перехода подобрались боевые маги дроу и «звёзды» орков в тяжёлых доспехах, помимо портала она обнаружили разноплеменную делегацию, застывшую у серебристого зева перехода в иной мир. Люди, эльфы и полукровки различных мастей, общим числом в два десятка. Никакого оружия, никаких боевых артефактов, если не считать за первое высокий флагшток с белым полотнищем и защитный экран высокой плотности, накрывший поляну. Даже неспециалисту становилось ясно, как божий день, что при несанкционированной попытке вскрытия магического щита, члены делегации просто и незатейливо нырнут в портал и будут таковы. Отсутствие оружия само по себе ничего не значит. Обученный маг сам по себе ходячее оружие массового поражение, успешно заменяющее танковую роту. Архимаг, не глядя, разменивается на механизированную армию. Про градацию магической силы в стиле «тридцати восьми попугаев» высказался комендант Виктор Элунд, назначенный временным комендантом посёлка. Пронюхав от военных о горячей новости, ушлый американец клейкой жевательной резинкой прицепился к Вадиму с просьбой, а скорее, едва замаскированным требованием воспользоваться поддержкой аналитического центра в его лице. Школа охмурения у заокеанского гения аналитики сработала выше всяких похвал, отбиться у Белова не получилось. Элунд победил с сухим счётом, приводя по нескольку аргументов своего участия в разведывательной миссии против каждого возражения лесного Владыки. Сплюнув, Вадим согласился, приказав коменданту держаться за Ши, в довесок пригрозив свернуть тому шею, как курёнку, если оный вздумает ослушаться приказов. Обрадованный, одновременно запуганный буржуин, который воспринял угрозу на полном серьёзе, обещал не устраивать прыжки на месте в попытке улететь и во всём слушать «мамочку».
— Роль «мамочки» у нас отведена ей, — рука Вадима легла на стальной бок биомеха, а на губах образовалась кривая ухмылка. — Я вам, мистер Элунд, настоятельно советую придерживаться в рамках данных ранее обещаний и не разочаровывать мою крошку. Леди страшна в гневе, уж поверьте мне на слово.
До настоящего момента навязчивый янки держался в оговорённых рамках, безукоснительно выполняя приказы и распоряжения ведущего группы и только по прибытии на место, позволил себе фривольное высказывание об измерении магического потенциала магов. По грубым прикидкам Вадима, крадущегося в трёхстах метрах позади передовых дозоров, за щитом сконцентрировалось несколько полков. Никак не меньше. Некоторые экземпляры «гостей» искусственно приглушали ауры, в следствие чего достоверно определить уровень силы у них не представлялось возможным.
Появившееся в ментале напряжение сигнализировало об обнаружение дозоров и подтвердило, что хозяев ждали. Разглядывая магическую вязь сторожевых плетений, Вадим поражался количеству маны, вложенной в конструкцию заклинания. Кроме того, иномирные гости неизвестным образом невероятно точно определяли главных лиц из окружавших поляну штурмовых соединений. Будто бы они весь лес оцепили тончайшей следящей паутиной. Благо это оказалось неправдой. Вадим готов был поклясться, что кроме «сети», связанной из канатов и включавшей в себя множество дополнительных функций, иных магических конструктов ему не попадалось. Прибывшие не собирались раздражать хозяев излишним нагнетанием обстановки.
Подождав ещё пару минут, один из иномирных эльфов внезапно сделал несколько размашистых шагов вперёд и по-русски громко крикнул в сторону Вадима:
— Мы пришли с миром!
Сказать, что заявление эльфа по воздействие приравнивалось к поражению электрошокером, значит, ничего не сказать. Шокировал не сам подход к дипломатическому протоколу, а то, что он сопровождался комментарием на русском языке. После подобного действовать требовалось быстро и решительно.
