Интенданты, инженеры, сапёры. Возглавляемая парой внедорожников с местными проводниками за рулём, колонна гружёных гравитационных платформ змеёй потянулась к посёлку, где союзникам выделили место для размещения временного лагеря и строительства порталов. По тому, как чётко и слаженно действовали имперцы, Вадим с телохранителями (да и не только он, наблюдателей от министерства обороны и спецслужб в округе прописалось не одна сотня) имел возможность, в первом приближении, оценить подготовку и мобильность войск. На непритязательный взгляд Владыки со вторым всё в порядке, то с первым пока было не ясно. Егеря, по привычке и заведённым уставам прикрывающие колонну с флангов, это своеобразная элита, их общим аршином мерить ошибочно. Вскоре ручей интендантов и снабженцев иссяк, но высыхающее русло не успело покрыться коркой такыра и трещинами. Под тихий гул магических накопителей на поляну выкатились боевые механизмы с гигантскими ганнерами и матателями, потянулись «коробочки» пехоты, за ними грань миров переступили боевые прайды миур. Следуя освящённым веками и тысячелетиями традициям, кошколюдки от кончиков ушей до кончиков хвостов были упакованы в сплошные латы, которые напомнили земным наблюдателям боевые доспехи спецподразделений и ударных «звёзд» магов. Снова бесконечные транспорты, снаряжение, вооружение, непонятные механизмы, боеприпасы, портальные стелы… На отдельных платформах везли прямоугольники монолитов, которых ровным счётом оказалось два десятка. Поток разумных, состоящий из представителей всех рас Нелиты, не думал кончаться.
— Что ты задумал, милок? Меня беспокоит твоя биометрия, ты постоянно закрываешься от меня, — Ши нарушила затянувшееся молчание.
— Прости, но каяться не буду. Так надо, Ши.
— От тебя веет обречённостью. Ты меня пугаешь.
Вадим покосился на голограмму. Непривычно серьёзная подруга не скалилась, не язвила, не пыталась как-либо задирать любимого пилота, а на эмоциональном плане фонтанировал гейзер неприкрытого беспокойства. Это было… грустно. И кто из них машина, лишённая эмоций?
— Вот опять скачк
— Действительно.
Поистине драконы внушали. Грация и мощь, физиология, заточенная эволюцией на убийство. Вадиму не впервой было видеть драконов, но и он невольно залюбовался игрой света, отражающегося от чешуек. Крылатые танки ступали величаво, будто делая одолжение новому миру, в который они попалит. Красные, черные, зелёные, несколько золотых, все облачены в металлические нагрудники и хитрые портупеи с широкими поясами, к которым крепились карманы и кобуры с оружием. Белов насчитал три десятка могучих созданий, выстроившихся по линеечке на поляне у портала.
— Чего стоят, кого ждут? — приплясывала от нетерпения призрачная дама.
— А ты догадайся. Кто из нас двоих аналитик?
— Фи! — вздёрнула носик Ши. — Глянь, наши лампасники с погонами, как в попу укушенные забегали. Тут и младенец догадается, «хенералы» идуть! Почётный караул, видимо. А ты чего расселся, задницу морозишь? Проявил бы уважение.
— А я генерал? Не? — вздёрнул бровь Вадим.
— Ой, не похож, — голосом Жоржа Милославского из «Иван Васильевич меняет профессию», выдала Ши. — Ой, халтура! Зубы подвяжи!
— Вот и я о том. А ты не повторяй-повторяй. Что ты на меня так смотришь, мать родная? Я в официальные делегации не записывался. Моё Владычество здесь неофициально, можно сказать — инкогнито! Сижу, понимаешь, примус починяю. Отдыхаю в тенёчке. Кому надо без меня союзников встретят, — Вадим подновил полог невидимости и достал из кармана горсть тыквенных семечек.
— А если эксцесс какой?
— Во-от! В корень зришь, можешь, когда хочешь. Если эксцесс, тагды «ой» — давим и глушим, зря, что ли под порталом корни на взводе насторожены, а нет — сидим и поплёвываем. В лагере за драконами Эля присмотрит.
— Что-то страшно мне за бедных становится. Твоя белобрысая фурия их на шашлык или люля-кебаб не пустит?
— А это как они себя вести будут, — сплёвывая шелуху, ответил Вадим. Рядом заухмылялись телохранители, не понаслышке знавшие о крутом нраве эльфийки. Кремень, а не женщина! Настоящий матриарх дроу, хоть и лесная эльфийка по крови. Благо Ллос позаботилась о духе, подарив Владыке настоящую дроу в душе, а не изнеженную нимфетку из лесных кущ.
