Менеджер ЭРО, отвечающий за четыре внеземных объекта корпорации торопливо вызвал всю информацию по объекту ХМ-4 за последние сутки, связался с дежурным инженером ДТК, поинтересовался, когда будут получены результаты проверки канала связи, и одобрил его действия. Он также послал в поисковую систему корпорации запрос о местонахождении всех специалистов по внеземным объектам, и просмотрел процедуру срочного вызова этих людей в штаб-квартиру. До следующего сеанса связи с хранилищем ХМ-4 оставалось чуть больше тридцати минут, за это время он должен выяснить, где находился объект, в каком состоянии были системы хранилища во время последнего сеанса связи и составить список возможных проблем на борту. Затем он отдал инженеру ДТК распоряжение собрать дежурных специалистов, пусть познакомятся с данными и дадут свои рекомендации.
Сбор в комнате совещаний он назначил через десять минут, значит, во время обсуждения они начнут получать данные проверки системы связи. Если в назначенное время данные от объекта снова не поступят, придется принимать какие-то меры. На основании рекомендаций дежурных специалистов готовить докладную записку для директората корпорации, с конкретными предложениями. Лучше всего, если бы это оказалось просто сбоем из-за помех или сбоем одного из звеньев системы связи; хуже будет, если обнаружится неисправность в цепочке связи с объектом, которую придется устранять специалистам ДТК; если же причина отсутствия связи выявится на самом объекте, то придётся посылать своих ремонтников для проверки и отладки оборудования на месте, а это выльется в большие расходы и займет не меньше суток. Менеджер понимал, что чем сложнее система, чем больше вероятность возникновения неполадок. От этого никто не застрахован, но на показателях работы департамента обязательно скажется не в лучшую сторону. Даже если причиной неполадок окажется брак производителей комплектующих, всё равно, неприятно. Согласно инструкции, он связался с приемной директора департамента и забронировал время для обязательного, в таких случаях, доклада. Ему назначили время вне очереди, ровно через час.
В комнате совещаний дежурные специалисты, после получения отчета о полной работоспособности всех промежуточных устройств канала связи, пришли к единодушному мнению – неполадки на самом объекте и следует дождаться очередного сеанса связи. Только тогда можно будет определить, если и не причину неполадки, то хотя бы решить, какие меры необходимо принять. Никому из собравшихся в комнате совещаний не пришло в голову поинтересоваться, что же происходит в окололунном пространстве. Информация о метеоритном потоке поступала в Сеть, она была общедоступна, но в корпорации не было специально выделенного человека для того, чтобы отслеживать такие новости. Даже если кто-то из сотрудников и интересовался астрономией или космонавтикой, то только не во время работы. У каждого сотрудника были свои обязанности, от них требовали высокого профессионализма в своей области, расходование рабочего времени на поиск посторонней информации не приветствовалось. Поэтому о метеоритном потоке в корпорации никто не знал, а если и знал, то не тот, кто имел доступ к сведениям об объекте ХМ-4.
В назначенное время объект ХМ-4 вышел на связь и передал информацию. Дежурный техник отложил книгу, удовлетворенно кивнул, когда удостоверился, что информация от объекта снова поступает и записывается в архив, как и положено. До конца дежурства оставался час с небольшим. Можно ещё и чайку с вареньем попить до прихода сменщика, решил техник и включил чайник.
Дежурный инженер ДТК включил дублирующий канал для трансляции данных в комнату совещаний, где имелся терминал с дешифратором и нахмурился, глядя на экран: даже без дешифровки он видел, что данных от объекта поступило меньше, чем обычно. Значит, что-то случилось с оборудованием объекта, но в этом вины работников ДТК не было, канал связи работал стабильно, как и положено. А с оборудованием пусть разбирается департамент ЭРО. Что именно вышло из строя на объекте, пусть теперь выясняют те, кто собрался в комнате совещаний. Инженер облегченно вздохнул и прошел к кофеварке, дождался, пока наполнится чашка, и вернулся к пульту, чтобы продолжить просмотр фильма.
В комнате совещаний сразу же после начала расшифровки данных все присутствующие облегченно вздохнули – сбой в работе аппаратуры, такое редко, но бывает. И уже без особого волнения принялись всматриваться в данные, выходящие на экран большого настенного терминала. Менеджер, уже уставший записывать варианты различных неполадок и их комбинаций, которые последние пятнадцать минут ему перечисляли специалисты, сердито сунул ручку в карман и начал вставать, когда даже не заметил, а скорее почувствовал, как напряглись все вокруг, и поднял глаза на экран. В глазах потемнело, по спине поползли холодные струйки, но он не мог отвести взгляда от экрана, выхватывая из таблиц сжимающие сердце строчки:
