Известный полярный исследователь и герой русско-японской войны капитан первого ранга Александр Васильевич Колчак был изрядно удивлен и даже возмущен, когда получил предписание отправиться на стажировку на какой-то неизвестный сухопутный полигон. Но приказ есть приказ. Однако увиденное на полигоне настолько потрясло его, что совсем скоро он перестал жалеть о «потерянных», как он поначалу думал, двух месяцах. Будучи человеком далеко не глупым, он вскоре понял, что стажировка связана с каким-то новым назначением. Но, как не ломал голову, не мог сообразить, для чего ему, флотскому офицеру, могли понадобиться те знания, которые он приобрел на полигоне.
Все прояснилось в середине второго месяца стажировки. В конце февраля 1914 года он был вызван в Александровский дворец. Дежурный гвардейский офицер проводил в кабинет, где его поджидали два человека. Это были Император и его фаворит князь Карамышев, которого Колчаку случалось видеть пару раз.
– Присаживайтесь, Александр Васильевич. Разговор у нас будет долгим, ― пригласил Николай II.
Когда Колчак разместился, заговорил князь.
– Как вы оцениваете ситуацию в Европе, адмирал? ― задал он вопрос. Заметив недоумение в глазах Колчака, пояснил: ― Не удивляйтесь. Приказ о вашем внеочередном производстве в адмиралы подписан. Вы его получите на выходе. Итак?
– Я думаю, там все идет к войне. ― При этих словах Император и князь переглянулись. ― После объявления о нашем нейтралитете Кайзер Вильгельм получил полную свободу рук и начал действовать гораздо решительнее в достижении своих целей. Не сделали ли мы ошибки, приняв такое решение?
– Так думаете не один вы, Александр Васильевич. И заблуждаетесь при этом. Нам эта война не нужна. А жертвовать жизнями миллионов наших сограждан за чужие интересы с риском заполучить вдобавок и новую революцию нам совершенно нет смысла. Да, вы правы. Данные нашей разведки подтверждают, что весной этого года Кайзер Вильгельм и Франц Иосиф начнут большую военную компанию в Европе. Французы с англичанами ― крепкие орешки, и война обещает быть жестокой и долгой. Но мы полагаем все же, что страны Тройственного союза в этой схватке одержат верх, и Европа после этого будет полностью контролироваться упомянутыми монархами. Не исключаю даже переход под их контроль Гибралтара. Прогнозируя такое развитие событий, мы начали готовиться. То, что вы видели на полигоне ― это не все. Сейчас в нашем распоряжении появились реактивные снаряды, способные преодолевать расстояние в полторы тысячи километров, доставляя при этом до полутора тонн грузов. Взрывчатки, например. Но это строжайшая государственная тайна. Однако вам об этом нужно знать в связи с предстоящим назначением.
Разговор подхватил Николай II.
– По негласной договоренности с Кайзером, в благодарность за наш нейтралитет немцы и австрийцы не будут возражать, если в результате перипетий этой войны контроль над Черноморскими проливами отойдет к России, хотя Турция пока и колеблется в определении того, чью сторону принять в конфликте. Именно в преддверии назревающих событий нами принято решение назначить вас, Александр Васильевич, командующим Черноморским флотом вместо адмирала Эбергарда. Ваша главная задача, как командующего, будет состоять в следующем: быть готовым при наступлении благоприятной политической и военной обстановки по нашей команде захватить проливы и надежно там укрепиться.
– Именно с этим связана ваша стажировка, адмирал. Вы должны знать, каким потенциалом новейших вооружений обладает армия, чтобы грамотно планировать решение поставленной задачи, ― продолжил Карамышев. ― Поэтому оставшиеся две недели стажировки используйте, рассматривая возможности новой техники именно под таким углом зрения. Несколько практических замечаний. Среди татарской общины Крыма полно турецких агентов. Историческое наследие, так сказать. Поэтому продумайте, как следует, вопрос о том, где и как вы будете готовить кулак для удара по Босфору и Дарданеллам, чтобы не раскрыть раньше времени наших намерений. И еще: при планировании операции постарайтесь исключить использование сверхмощного оружия, о котором мы упоминали выше. Не следует раньше времени раскрывать все свои козыри. Это ― на самый крайний случай и только с личного соизволения Государя Императора. Поскольку вы малосведущи в тактике именно сухопутного боя, дадим вам в помощники опытного специалиста в этом деле.
– Я все понял, Государь и Ваша Светлость. После увиденного на полигоне уверен, что задачу удастся решить и без этого грозного нового оружия. Когда ожидать назначения?
– Получите предписание сразу после окончания стажировки. Стройте свои планы, исходя из этого, ― вновь заговорил Государь. ― И имейте в виду, что о наших задумках по проливам не знает пока даже военный министр. Поэтому все планы операций и запросы по доукомплектованию и снабжению, связанные с решением поставленной задачи, направляйте только в адрес князя Карамышева. Все будет рассматриваться самым оперативным образом. Подробные инструкции по организации связи получите при вручении предписания.
