– Честно говоря, мне тоже, господин Президент, ― тихо ответил председатель совета директоров ФРС. ― Но вы ведь знаете, что наших работодателей наше мнение не очень интересует.
После ухода Чарльза С. Хемлина Вудро Вильсон поставил локти на стол и опустил голову, сжав ладонями виски. За все приходится платить. Когда он два года назад под сильнейшим давлением согласился передать финансовую систему страны под управление только что сформировавшейся ФРС и тем самым передал функции Центробанка в частные руки, он понимал, что этим шагом лишает страну суверенитета. В 1914 году США лишились его, хотя абсолютное большинство американцев этого даже не заметили.
Как известно, кто платит, тот и заказывает музыку. И эту истину теперь предстояло постигать каждому американскому президенту, приходящему в Белый Дом. Очень скоро они осознавали, что их должность ― лишь ширма, за которой скрываются истинные хозяева Америки. Для тех же упрямцев, кто не желал принимать эту данность, находился широкий спектр методов убеждения, вплоть до самых крайних.
Когда Танечка Горбенко не дождалась Ивана с цветами ни на второй, ни на третий день после свидания, она поняла, что ей очень не хватает этого веселого, остроумного и очень симпатичного парня, умного собеседника и отчаянного выдумщика. Начались ехидные вопросы от подружек и сослуживиц. А тут еще пришло письмо от мамы из Смоленской губернии. В нем она среди прочих новостей сообщала, что знакомый молодой человек, на которого у Тани были некоторые виды, женился на «какой-то столичной мамзель, окрутившей его в две минуты».
Поэтому, когда Ваня неделю спустя все же возник на пороге ординаторской с букетом в руках, она расцвела в радостной и счастливой улыбке.
– Где ты пропадал целую неделю, изменщик коварный? ― спросила она по дороге в цирк, куда Ваня ее пригласил. Там выступала одна из столичных трупп, которые регулярно гастролировали в Крыму.
– Давал тебе время прислушаться к своему сердцу, ― ответил молодой человек. ― Может быть, недели тебе не хватило? Тебе еще нужно время? ― с тревогой спросил Иван.
– Нет! ― громко вырвалось у Тани. Затем, уже тише она добавила: ― Мое сердце без тебя тосковало и кричало: «да, да, да!».
Иван подхватил Таню своими сильными руками, высоко подбросил вверх под ее испуганно-счатливый визг и, поймав, заключил в объятья.
– Родная…
Когда они после цирка вновь зашли в какой-то ресторанчик, где им подали глинтвейн и мороженое, Иван сказал, поймав взгляд девушки:
– А теперь, милая, для тебя настало время ВСПОМНИТЬ ВСЕ.
На какой-то миг Таня застыла, затем взялась кончиками пальцев за виски и неуверенно произнесла:
– Лорно? Лорно Барок?
– Я, Танечка. Ты сказала «да», и теперь имеешь право знать истину.
Некоторое время девушка молчала, зажмурившись и приводя мысли в порядок. Когда процесс осознания новой реальности завершился, она открыла глаза и с улыбкой произнесла, с восторгом глядя на избранника:
– Так вот ты какой на самом деле, мой звездный принц…
…Свадьбу сыграли в лучшем ресторане Севастополя через месяц. За шикарным праздничным столом мать Тани, внимательно подмечавшая каждую мелочь в выражении лица своей любимой доченьки в столь важный для нее день, спросила, наклонившись к ней:
– Что ты все посматриваешь в сторону адмирала с женой и их соседа? Смотри лучше чаще на мужа. Адмирал Коренев с графиней и князь Карамышев гости, конечно, важные и знатные, но муж для тебя теперь важнее всех.
– Если бы только знала, мама,
Даже в самых смелых своих девичьих фантазиях она не могла себе представить, что на ее свадьбе будет присутствовать сам Творец и один из его верных рыцарей.
28 января 1917 года патрульный СИ―6, делавший ежедневный облет границ колонии Новый Ковчег, заметил в море группу военных кораблей, направлявшихся на вход в Персидский залив со стороны Индийского океана, о чем немедленно доложил на берег. Подлетев поближе и снизившись, капитан со странной фамилией Сук установил, что в группу входят два американских линкора, «Невада» и «Оклахома», и три сопровождавших их эсминца.
По заведенному регламенту на базе объявили готовность номер один, и над военным городком прозвучал соответствующий сигнал. Матросы и офицеры потянулись на свои корабли. На флагманскую «Екатерину II» заспешил и командующий военно-морской базой вице-адмирал Колчак, переведенный сюда из Крыма. На дежурном крейсере «Рюрик», прикрывавшем нефтяные вышки к северо-западу от Абу-Даби, объявили боевую тревогу. Механики и кочегары на линкорах начали разогревать котлы. На аэродроме летчики дежурной эскадрильи СИ―2 заняли свои места в кабинах.
Тем временем американские корабли, выйдя на траверз Маската, вдруг резко изменили курс и направились к берегу. Здесь, не входя в запретную трехмильную зону, они вновь развернулись и резко сбавили ход. Теперь они медленно продвигались вдоль побережья, тщательно осматривая его в мощные бинокли и нанося на карты все изменения.
