– Отстаем, и сильно. Ученые не хотят заниматься военным аспектом проблемы. В том числе и поэтому нам нужно спешить. Нужно замутить так, чтобы им стало не до проектов.
– Войну объявлять будем?
– Лишь после того, как начнем.
– Ну, что ж, господа. Ждать мы действительно не можем. Будем начинать. И да поможет нам Бог.
– Будем надеяться, что в этот раз Он будет на нашей стороне.
…В первых числах марта 1921 года корабли военно-морских сил США на восточном и западном побережьях стали один за другим покидать пункты постоянного базирования, чтобы раствориться в океане в дымке весенних туманов, характерных для этого времени года. Лишь после выхода командиры вскрывали секретные пакеты, и только тогда узнавали маршрут следования и конечный пункт назначения.
Тридцать два линкора, пять авианосцев, сорок один крейсер, около пятидесяти больших десантных кораблей и множество других кораблей, подводных лодок и вспомогательных судов исчезли в океане.
Карамышев получил условные сигналы сразу от нескольких наблюдателей. Тут же соответствующие радиограммы были отправлены в адрес адмиралов Колчака, Коренева и Владиславлева, а также командиров военно-морских баз на Севере и Дальнем востоке. Соответственно, в известность были поставлены Император и генерал Сухомлинов.
Адмирал Коренев вылетел на Новый Ковчег уже пятого февраля, через день после получения предписания. Осмотревшись на месте, он затребовал через Карамышева сотню новейших систем залпового огня К122/60/50 ― все, что было в распоряжении военного ведомства. Это была разработанная с помощью специалистов с Мечты глубокая модификация первых систем «Катюш» ― шестидесятиствольная установка, способная посылать 122мм снаряды на дистанцию до пятидесяти километров.
– Зачем тебе так много, Галахад? ― поинтересовался Странник.
– Скорее всего, они попытаются зайти с тыла, со стороны Аравийской пустыни. Если удастся накрыть их сразу, не придется гоняться потом за ними по пескам.
– Хорошо. Задействуем для переброски полк новых транспортных СИ―10. Морем будет слишком долго.
– Это было бы лучше всего.
Спустя десять дней все установки прибыли в Дубай. Командовал сводной дивизией реактивной артиллерии полковник Сергей Александрович Кулишенко.
– Сергей Александрович, вы в курсе, что потенциальный противник не подозревает о наличии у нас подобного оружия?
– Так точно, господин адмирал. Я знаю, что системы реактивной артиллерии никогда не поставлялись за рубеж.
– Именно. Поэтому эффект воздействия будет максимальный. Наша с вами задача ― определиться с направлениями возможной высадки их десанта и решить, где лучше разместить ваши установки. Давайте подойдем к карте…
Они с полчаса обсуждали вопросы оперативной обстановки, которая могла сложиться в будущем, и возможные маршруты переброски установок.
– Вот что, полковник. Дороги тут пока отсутствуют, как понятие. Нам с вами не хватает данных. Мы не знаем, как поведут себя ваши установки в местных барханах. Они хоть и трехосные со всеми ведущими осями, но все же. Поэтому давайте сделаем так. Возьмите несколько своих машин с самыми малоопытными водителями и покатайтесь с ними по окрестностям. Когда составите четкое представление о своих возможностях, продолжим беседу.
На том и порешили. Двое суток спустя разговор пошел уже совсем в другом ключе.
– Машины себя прекрасно чувствуют в пустыне, если только не ломиться напрямую через барханы, а огибать их по ложбинам. Напрягает только вопрос ориентации среди песков. Но тут можно подключить авиацию. Что касается места высадки десанта, то, скорее всего, это будет район Маската, вот здесь.
– Вот теперь картина проясняется. Как вы полагаете, где американцы будут осуществлять сосредоточение своего десанта?
– Думаю, в районе Абу-Даби, вот здесь. Это ключевая точка. Налево ― Доха и Манама, направо ― Дубай.
– Пожалуй, вы правы. Думаю, примерно в этом районе нужно дислоцироваться и вам. И танкистов туда же подтянуть. Определитесь с местом и разбивайте палаточные городки. Палатки у вас, надеюсь, не белые?
– Нет, под цвет песков. Карамышев предупреждал. И маскировочные сети имеются в достаточном количестве.
– Отлично. Как закончите располагаться, попросите летунов глянуть сверху, чтобы нигде и ничего. Авиаразведку наверняка пошлют. И вообще, гоняйте своих минометчиков на предмет умения маскироваться в здешних песках. Лесов тут нет, спрятаться негде. От этого умения будет зависеть ваша жизнь.
– Есть!
– Связь с авиаторами и танкистами я вам сейчас дам…
― Ваше Величество! Прошу вашего соизволения отбыть на Новый Ковчег! ― вытянулся перед Императором военный министр Сухомлинов.
– Зачем, Владимир Александрович, позвольте полюбопытствовать?
– Ну, как же? В связи с выходом американской эскадры основные события будут разворачиваться там, и я должен…
– Вы что, не доверяете Колчаку с Кореневым и Владиславлеву?
– Отчего же? Вполне доверяю. Но нужно все проконтролировать…
– Нет, не нужно, генерал-адъютант. Мы были там недавно. Там все в полном порядке. Вы будете только стеснять и отвлекать своим присутствием людей от дела.
