казать. Валерии среди них не было. Леве вдруг стало тоскливо. Поверил со-
пливой девчонке, размяк как идиот! Решив, что с него хватит и пора пойти
хватануть бутылочку «Хванчкары», Лева круто развернулся к выходу… Пе-
ред ним стояла женщина. Именно красивая, ладно сложенная, со вкусом
одетая женщина. Из-за обиды Лева сразу даже не узнал Валерию. Та мило
улыбнулась.
– Простите Лев, немного опоздала, застежка на босоножках сломалась.
А потом вышла, хотела подойти, а вы пару раз на меня посмотрели и не заме-
тили. Я и решила постоять немного рядом, интересно было, узнаете вы меня
или нет. Ну что, идем?
В который раз за этот день Лева испытал очередное потрясение. Он
не узнал в этой эффектной женщине девчонку, запулившую ему в голову
камень! Абсурд.
– Конечно!
Валерия укоризненно взглянула на Леву.
– Галантный кавалер. Хоть бы руку даме предложили! Вот вам совре-
менные мужчины, нечего от них ждать…
И, решительно взяв Леву под руку, скомандовала:
– Вперед! Ведите меня, мой раненый рыцарь!
Вечер удался на славу. Они нашли укромное открытое кафе на самом бе-
регу моря. Тихо плескалась волна. По воде бежала лунная дорожка. Валерия
и Лева долго сидели за столиком, за бутылкой ароматного кавказского вина.
Шашлык удался на славу: сочное мясо буквально таяло во рту. На «ты» они
304
Часть вторая. Прощальный полет баклана
перешли сразу. Валерка оказалась чудесным собеседником. Лева поражал-
ся. Она понимала то, что он хотел сказать, задолго до того, как он заканчивал
фразу. Она ловила суть моментально. Он узнал, что она совсем не школьни-
ца, как ему показалось вначале, и что ей уже двадцать три. Что она студентка,
живет и учится в Москве, а отдыхает в военном санатории, потому что папа
имеет какое-то отношение к военному ведомству и устроил ей и по друге пу-
тевки сюда. Сами же ее родители обожают альпинизм и горы, а посему, оста-
вив дочь в «Авроре», двинули на турбазу здесь рядом, на Кавказском хребте,
где ползают сейчас по скалам и гоняют на лыжах. Выяснилось, что подруга
Лариса с первого дня была покорена молодым мужчиной с военной выправ-
кой из соседнего корпуса и все вечера проводит с ним, черт знает где, воз-
вращаясь довольной, но усталой. А Валерии одной скучно. Лева тоже рас-
сказывал о себе. Почти все, кроме превратностей семейной жизни. Эту тему
он опустил, скупо упомянув, что не женат. За разговорами наступила ночь.
Когда Лева и Валерия добрались обратно до санатория, было уже начало тре-
тьего. Все двери оказались запертыми. Самое время для поцелуев. Но Лева
не смог. Он боялся даже обнять Валерию. Боялся спугнуть человека, с кото-
рым было так приятно говорить, да и просто ощущать его присутствие. Этот
вечер вовсе не походил на все курортные вечера, оканчивавшиеся по одно-
му сценарию: торопливая близость на пляжном топчане и неловкое расста-
вание. Они договорились утром вместе идти на пляж и разошлись.
На прощание Валерия без малейшего кокетства и жеманства поцелова-
ла Леву в щеку и пошла к себе. Слава богу, в ее корпусе оказалась очень ду-
шевная дежурная. Она без ругани и рассуждений о нарушении режима от-
крыла дверь и впустила девушку. Леве же пришлось, применив гимнастиче-
ские способности, проникнуть к себе через балкон второго этажа.
Засыпал Лева с блаженной улыбкой. Ночью он впервые за многие годы
не мучился бессонницей, не курил, а спал крепким младенческим сном.
Утром в столовую он явился во всеоружии, оснащенный всеми пляжными
принадлежностями.
Валерия, несмотря на позднюю ночную прогулку, выглядела на редкость
свежо и весело. Подсуетившись, Лева договорился с официантками, и его
оперативно пересадили за стол к девушкам. Лариса, судя по всему, была по-
ражена загулом подруги. Оказалось, что та вернулась в номер часа на два
позже нее, и Лора никак не могла оправиться от такого вопиющего безобра-
зия. После завтрака вся троица направилась на пляж. Чуть позже к ним при-
соединился Ларискин кавалер, капитан-авиатор, восстанавливающий нерв-
ную систему после неудачного катапультирования. Мужик он был компа-
нейский, веселый, в общем, не скучали. Отдых удался.
Шли дни. Компания развлекалась на пляжах, вечерами гуляла по набе-
режной, лихо отплясывала в миниатюрных кафешках у моря. Ближе к ночи
авиатор тактично, под каким-нибудь предлогом уводил Ларису под локоток
в аллеи парка. Откровенно говоря, этого момента Лева ждал каждый день с са-
мого утра. Ему хотелось оставаться с Валеркой наедине подольше. Леве было
хорошо и интересно с этой девчонкой, которая могла самое обыденное пред-
ставить так, как Лева даже предполагать не мог. Смешно сказать, но опыт-
ный и прожженный ловелас Олейник и не пытался сблизиться с Валерией.
Все ограничивалось скромным поцелуем, который она дарила ему на проща-
нье. Вечерами, лежа в постели, Лева часто мечтал, как прижмет к себе это
милое создание, и тут же гнал эту мысль как какую-то грязную и гнусную.
305
П. Ефремов. Стоп дуть!
Он с удивлением осознал, что уже скоро месяц, как вернулся из трехмесяч-
ного похода, и до сих пор ни разу не был с женщиной. И все же мыслей о Ва-
