Виктор Сергеевич неопределенно протянул.
– Да, некоторым образом…
За разговором дошли до ворот санатория. Невдалеке за воротами стоя-
ла Валерия с мамой. Виктор Сергеевич остановился.
– Послушай, Лев, у нас с тобой беседы не было. Договорились? А то доч-
ка со мной разговаривать месяца два не будет. Мы встретились случайно.
И не обижайся. Свои-то дети есть?
– Нет.
– Когда будут, меня поймешь. А вот коньяка на сегодня тебе хватит…
307
П. Ефремов. Стоп дуть!
Когда они подошли, Валерия удивленно посмотрела на отца.
– Папа, а вы откуда? Ты же к знакомому ходил.
Лев упредил ответ Виктора Сергеевича.
– Да встретились случайно.
Валерия кивнула головой.
– Понятно. И по такому случаю ты, Лева, успел опрокинуть пару бока-
лов горячительного? И ты, папа?
Виктор Сергеевич отрицательно махнул рукой.
– Дочка, я не пил. А твоего ухажера встретил пять минут назад.
Повернувшись лицом к Леве, Валерия категорично заявила:
– Лев! Если ты хочешь, как и договаривались, вечером идти в город гу-
лять, ложись и спи. Не меньше трех часов. Я перед ужином за тобой зайду.
Лева возражать не стал и, попрощавшись с ее родителями, побрел в но-
мер. В номере его ждала телеграмма. Приказом командира дивизии он сроч-
но вызывался на службу. Сомнений в том, что дело серьезное, не было.
Просто так из послепоходового отдыха, прямо из санатория не выдергива-
ют. Лева тупо перечитал текст несколько раз. А может, это к лучшему? Все
равно ничего у него с Валерией не будет. Кому он нужен со своими разво-
дами и службой на краю земли? А портить девчонке жизнь он не собирал-
ся. Каким-то внутренним чутьем он чувствовал, что стоит ему только при-
ложить минимум усилий, и она будет его. А потом? Разочарование? Обиды?
Нет! Только не это! Что ему других женщин мало? Уезжать! Срочно! И ни-
каких проволочек.
Лева схватил деньги и решительно направился в авиакассу, благо она
была на территории санатория.
Несмотря на разгар курортного сезона, он умудрился взять билет на за-
втрашнее утро. Вылет в 10:00. Решив билетный вопрос, Лева вернулся в но-
мер. Побросать вещи в сумку было делом минутным, и, помаявшись минут
десять, он все же решил, что храпануть пару часиков не помешает, и погру-
зился в мир сновидений.
Валерия разбудила его, как и обещала. За полчаса до ужина. Идя в сто-
ловую, Лева никак не мог придумать, как сказать Валерии, что завтра он уез-
жает. Она весело отчитывала его за несвоевременное употребление алкого-
ля, строила планы на завтра, послезавтра, смеялась, подшучивала над Лари-
сой, короче, была в таком хорошем настроении, что портить его было грех.
Но сказать было необходимо. Собравшись с духом, он молча вытащил из кар-
мана телеграмму и протянул ее Валерии. Та, по инерции продолжая улыбать-
ся, начала читать. Телеграмма не письмо, десяток слов и все. Улыбка сполз-
ла с лица девушки. Нервно покусывая губу, она спросила:
– Завтра?
– Да, утром.
Валерия остановилась.
– Лора, иди на ужин одна. Я что-то не хочу. Иди, иди. Лева, подожди…
Лариса тактично отошла.
– Лева, давай сегодня пойдем вечером туда… Ну где мы в первый раз
были. Пойдем?
Лева грустно улыбнулся:
– Конечно.
– Тогда встретимся там через час.
308
Часть вторая. Прощальный полет баклана
И развернувшись, пошла по аллее.
Лева пришел к месту встречи немного раньше. Занял столик, заказал
традиционный шашлык. Валерия подошла минута в минуту. Села. Разговор
не клеился. Лева чувствовал себя не в своей тарелке. Валерия тоже чем-то тя-
готилась, но молчала. Так в недомолвках и обмене дежурными фразами про-
шло часа два. Стемнело. Когда все было съедено и выпито, Валерия предло-
жила прогуляться по парку. Они шли молча. Вдруг Валерия не выдержала,
остановилась и, вплотную приблизившись к Леве, горячо зашептала:
– Левочка, миленький, ну почему ты такой нерешительный? Три неде-
ли, и даже ни разу не обнял. Лева, я живая! Неужели ты не видишь, что я это-
го давно жду? Ты прямо, как дитя малое! Я тебя люблю, Лева! Слепой под-
водник…
Лева обнял Валерию. О чем ему было говорить? Что она тоже очень
нравиться ему? Она и сама это знала. Что он не хочет ломать ее жизнь? Она
рассмеется. А Валерия продолжала шептать, уткнувшись в распахнутый во-
рот его рубашки.
– Дорогой мой, милый мой, поцелуй меня, пожалуйста…
Вопреки рассудку, Левины руки бродили по телу девушки, и, наконец,
не выдержав, он судорожно впился в полураскрытые губы Валерии. Тело
девушки обмякло, она часто и прерывисто задышала. Лева понял одно: еще
несколько минут, и все закончится, как всегда, – волшебство пропадет. Он
нашел в себе силы, чтобы оторваться. Держа Валерию за плечи, он тихо ска-
зал: – Валерия, я должен тебе кое-что рассказать… Ты не все обо мне зна-
ешь. Послушай… Хотя я и не женат…
– Я не хочу ничего знать! Какое мне дело до того, что было раньше!
Ты… Ты…
Лева мучительно соображал, как ей поделикатнее все объяснить.
– Пойми, Валерка, ты не такая, как все! По крайней мере, для меня!
И я не могу, не хочу повторения того, что уже было. Я… Я уеду завтра, и все!
Больше мы не увидимся, а если и придется встретиться, то ты будешь вспо-
