Но не проходит слишком много времени прежде, чем он вновь возвращается. Мы проезжаем мимо деревянных домов. А вдоль каменной дороги, по которой мы едем, течет небольшой ручей. Спустя пару минут могу узреть исток этого ручейка. Как выясняется, он вытекает из фонтана, выполненного в форме конской головы. Дальше стражник нас не ведет, а мы спешиваемся и начинаем подниматься по лестнице.
— На кладбище и то веселее, — подмечает Гимли, озираясь по сторонам. Тут я с ним согласна. Я больше веселилась даже на подступах к Мории. Ну, там, устраивала бунт, желая показать свою значимость. Правда, потом получила нагоняй от Леголаса, но это уже другой разговор.
Но стоит нам только оказаться перед воротами Чертогов правителя Рохана, как к нам с толпой вооруженных воинов выходит рохиррим. Ох, и не нравится мне его физиономия. Хитрая такая, словно он впервые видит чужеземцев. Хотя, возможно, так и есть. В прошлый свой визит я его здесь не видела.
— Я не могу пропустить вас к королю до тех пор, пока вы не оставите свое оружие, — вот, я же говорила, не нравится он мне. Прищуриваюсь, испепеляя взглядом наглого рохиррима. Я же без меча себя голой чувствую! Замечаю, как друзья медленно начинают отдавать свои мечи воинам, я же продолжаю молча стоять и уничтожать взглядом всех, кто хоть как-то покосится на меня. — Девушка, Вы тоже должны сдать свое оружие, — недовольно фыркнув, снимаю меч с пояса.
— Только попробуйте его поцарапать, — с неохотой вручаю меч рохирриму, но дальше нас все равно не пропускают. И выразительный взгляд хранителя покоев Теодена дает мне понять причину задержки. Вот же дьявол! Резко вынимаю метательные ножи из-за голенища сапог. Также достаю нож из-за спины. И все это богатство вручаю воину.
— Вы уверены, что это все? — выжидающе спрашивает у меня мужчина.
— Уверена, — сквозь зубы произношу я. — Если не верите, то можете сами проверить, — не отрываю своего разгневанного взгляда от лица местного надзирателя. Замечаю, как он уверенно кивает своим людям. Несколько воинов отделяется от толпы, и они начинают подходить ко мне.
— Эй, это не самое обдуманное решение с вашей стороны, — передо мной в эту же секунду вырастает Леголас, а я с облегчением выдыхаю. Эти мужланы забрали бы и мешочек с камнями, что подарила мне Леди Галадриэль. — Только попробуйте прикоснуться к моей невесте, и я вам обещаю, вы пожалеете, что на свет родились, — удивленно вскидываю голову на слова эльфа. Сильно сдавливаю предплечье Аранена, давая ему понять, что я ничерта не давала своего согласия на замужество.
Рохирримы несколько успокаиваются и отходят от нас в сторону. И я бы соврала, если бы сказала, что они спокойно восприняли полученную информацию. Складывается ощущение, что эти люди совершенно не знают значение слова «невеста», а про брак я вообще молчу. Или они думали, что эльфы от деревьев отпочковываются?
Стараюсь казаться милой, когда Леголас берет меня под руку, но улыбка, как мне кажется, выглядит натянутой. С силой впиваю ногтями в запястье эльфа.
— Невеста, говоришь? — словно кошка шиплю я так, чтобы мои слова мог услышать лишь сам достопочтенный Леголас. — Не забыл у «невесты» спросить, согласна ли она вообще провести остаток жизни с таким невыносимым и упертым оленем, вроде тебя?
— Сомневаюсь, что невеста против, — с очаровательной улыбкой на губах отзывается Аранен, чем вызывает лишь ураган эмоций внутри меня. — Но, если Вы хотите, я могу спросить, раз уж Вы так непонятливы, Аранель.
— Какая честь с Вашей стороны, Аранен, — продолжаю злиться я, но вскоре несколько смягчаюсь. — Конечно, хочу, я же все еще остаюсь девушкой и мне не чужды желания обычных дев, — расслабляю руку на локте Леголаса. — И нечего смеяться надо мной.
— Ваш посох, — продолжает наседать хранитель. Да пропусти ты уже нас! И так вон какой спектакль устроили тебе и твоим людям! Где они еще увидят пару эльфов, которые друг за друга горой, да еще и о женитьбе прямо здесь объявляют. Нет, ну, это даже звучит абсурдно! Как это вообще могло прийти в голову Леголасу?
— Неужто вы и палку у старика отнимите? — кажется, поняв сказанную глупость, рохиррим пропускает нас. Спасибо, Эру! Но я не могу не заметить лукавый взгляд Митрандира. Он явно что-то задумал. Перед нами с грохотом открываются массивные врата, ведущие в покои правителя Рохана.
И если я считала, что на улице мрачно и тоскливо, то войдя в этот обширный зал, я будто бы снова оказалась в подземельях Казад Дума. Поставить бы сюда несколько статуй гоблинов и орков и совсем не отличить от мрака Мории. Так же мерзко и пугающе. И снова Свет внутри меня начал забастовку. И за прошлые месяцы я успела усвоить один важный урок. Если Свет дает о себе знать, значит где-то притаилось нечто темное и отвратительно злое.
