Трамп пустился в длинные объяснения, но не сказал ничего путного.
«Ладно, давайте вернемся к сути дела», — сказал Дауд.
«Ох».
«Но в какой-то момент вам пришлось его уволить?» — спросил Дауд, имея в виду Флинна.
«Да».
«Вы помните, как это случилось?»
«Нет. Кажется, он подал прошение об отставке. По правде говоря, мне было его чертовски жаль. Конечно, у него были недостатки, но он был отличным парнем, и я восхищался им. Как вы знаете, мне нравится работать с этими военными парнями. Но мне сказали, что это необходимо сделать, и я это сделал». Прибус и Макган рекомендовали Трампу уволить Флинна.
«Они когда-нибудь рассказывали вам о его допросе в ФБР?»
«Не знаю. Не помню».
Дауд чувствовал, что Трамп не лжет: он действительно этого не помнил. На многие вопросы тот отвечал, что не помнит. Дауд считал это вполне понятным, учитывая колоссальный поток информации, который проходит через президента.
Дауд вернулся к периоду сразу после выборов в декабре 2016 г. и снова начал спрашивать о Флинне: «Значит, он контактировал с дипломатами?»
«Думаю, да».
«Контактировал ли он тогда с Кисляком?»
«Слушайте, я не знаю. Я знаю, среди сотрудников было много разговоров. Кажется, я что-то написал в Twitter».
Трамп опубликовал 31 марта твит: «Майк Флинн должен потребовать иммунитета в этой охоте на ведьм (которой они пытаются оправдать свой крупный провал на выборах), развернутой СМИ и демократами в беспрецедентных масштабах!»
«Какова была ваша позиция в отношении санкций, примененных Обамой?» — спросил Дауд. В январе 2017 г. Обама выслал 35 российских дипломатов, ввел санкции против ряда организаций и физических лиц и закрыл два российских дипломатических комплекса.
«Ну, я считал, что это дает мне рычаг влияния».
«Вот как? — продолжил Дауд. — Поскольку все считали, что вы будете против санкций и что хотите хороших отношений с Путиным?»
«Нет, я рассматривал их как рычаг влияния», — повторил Трамп.
Исходя из свидетельских показаний, которые изучил Дауд, это действительно было так. Адвокат считал, что пока все шло довольно хорошо. Шестистраничная записка по делу Флинна, составленная сотрудниками Белого дома вместе с Даудом, содержала гораздо больше информации, чем Трамп был в состоянии вспомнить. Это был подробный, день за днем, отчет о том, как Белый дом узнал, что Флинн дал ложные показания Мюллеру и Куорлзу. Последний похвалил записку за ее доскональность.
«Тогда, — спросил Дауд, — почему вы сказали директору Коми — фактически попросили его закрыть дело Флинна? Как вы можете это объяснить?»
«Я никогда такого не говорил», — возразил Трамп.
«После этого разговора он составил служебную записку, — сказал Дауд. — И рассказал об этом друзьям».
«Я такого не говорил, — повторил Трамп. — Джон, я стопроцентно такого не говорил».
«Но он утверждает… »
«Он лжец! — раздраженно заявил Трамп, после чего его прорвало. — Этот тип — мошенник и лжец. Он темнит с делом Клинтон, потом составляет эти служебные записки и сливает информацию».
Президент обрушил на Коми лавину критики. Это была безостановочная гневная тирада. Дауд попытался вмешаться, но бесполезно. Трамп выложил все.
«Послушайте, — сказал Дауд, когда буря ненадолго утихла, — вы не можете так отвечать на вопросы. Они будут говорить неприятные вещи. Но так нельзя. Договорились? Оставайтесь вежливым».
«Ладно, черт возьми!»
6 января «он [Коми] сказал вам, что расследование в отношении вас не ведется»?
«Да, сказал».
«Он имел в виду непристойное поведение, а не сговор, верно?» — спросил Дауд. Это была одна из версий команды Мюллера.
«Чушь собачья! Ничего такого он мне не говорил».
Дауд ему поверил, поскольку впоследствии Коми подтвердил, что на тот момент не велось никакого расследования.
Следующие полчаса были абсолютно бесполезными. «Все это сфабрикованное дерьмо!» Трамп повторял все то, что писал в Twitter или уже говорил раньше. Дауд так и не сумел продвинуться дальше. Президент кипел от негодования. Дауд подумал, что, будь вместо него Мюллер, Трамп уволил бы его на месте. Казалось, Трамп сейчас взорвется: «Почему я обязан сидеть здесь и отвечать на эти вопросы? Я — президент Соединенных Штатов! »
Дауд пожал плечами. Это была не просто потеря времени. Это был полный кошмар. Президент Соединенных Штатов исходил гневом, словно оскорбленный шекспировский король.
В конце концов Трамп немного поостыл и взял себя в руки.
«Господин президент, вот почему вы не можете давать показания, — сказал Дауд. — Я знаю, вы верите в то, что говорите. Вы так думаете. Таково ваше мнение. Но когда вы отвечаете на вопросы, когда даете показания, вы должны излагать только факты. Если вы не знаете фактов, вам лучше говорить: “Боб, я не помню. Столько всего происходит вокруг, что я не могу помнить все”. И не выкладывать все, что приходит в голову».
Затем Дауд протянул Трампу черновик письма, адресованного Мюллеру. Тема гласила: «Запрос показаний по факту предполагаемого воспрепятствования отправлению правосудия».