Кон считал, что успешное расследование в отношении нарушения Китаем прав интеллектуальной собственности обеспечит Соединенным Штатам целую армию союзников и позволит предпринять широкомасштабное наступление на торговом фронте. Большая часть мира выступит против Китая. Главный экономический соперник США окажется в изоляции. Но введение тарифов на сталь положило конец этому плану.
Кон пришел к выводу, что Трампу просто нравилось сталкивать людей друг с другом. Президент никогда не занимался бизнесом, где требовалось долгосрочное стратегическое мышление. Он отправился к Трампу, чтобы сообщить ему о своем намерении уйти в отставку.
«Если вы собираетесь и дальше управлять таким образом, — сказал ему Кон, — я ухожу. Я могу смириться с тем, что я проигрываю сражения в Белом доме, когда мы следуем надлежащему протоколу и процедуре. Но когда двое парней пробираются к вам в кабинет после 18:30 и договариваются о встрече, о которой не знает ни глава аппарата, ни кто-либо еще, я не могу работать в таких условиях».
Кон знал, что Хоуп Хикс, получившая повышение до должности директора по коммуникациям Белого дома, благотворно влияет на Трампа. Он часто просил Хикс сопровождать его, когда ему предстоял трудный разговор с президентом. «Хоуп, пойдем со мной», — просил он. В ее присутствии Трамп обращался с Коном гораздо мягче.
Во вторник 6 марта Кон отправился к Хикс. Они вместе составили текст публичного заявления для президента.
«Гэри был моим главным экономическим советником и внес огромный вклад в проведение нашей экономической политики, включая историческую реформу системы налогообложения и другие реформы, которые позволили возродить американскую экономику. Он редкий талант, и я благодарю его за преданное служение американскому народу».
Они долго искали подходящие формулировки и в конце концов принесли законченный текст в Овальный кабинет. Они пододвинули стулья и сели у стола президента.
«Господин президент, — сказал Кон, — я думаю, сегодня подходящий день, чтобы объявить о моей отставке».
«Г эри столько всего сделал, — сказала Хикс, смягчая момент. — Нам будет очень его не хватать. Так жаль. Мы должны найти способ вернуть его».
«Разумеется, — отозвался президент, — мы его вернем».
Это была фальшивая сцена от начала и до конца. Кон не раз говорил, что президент — «профессиональный лжец». Сейчас он в очередной раз понял, насколько был прав.
«У меня здесь заявление, которое мы согласовали с Гэри, — продолжила Хикс. — Я хочу, чтобы вы его прочитали».
Трамп взял бумагу и подправил пару слов, но в целом одобрил текст.
«Это огромная потеря, — сказал Трамп. — Но мы постараемся. Он вернется».
«Советник Трампа Гэри Кон ушел в отставку после спора о тарифах на сталь», — сообщило агентство Bloomberg. «Гэри Кон уходит в отставку из-за разногласий с Трампом по вопросам торговли», — написала
После ухода из Белого дома Кон не переставал беспокоиться по поводу того, что введение тарифов дестабилизирует экономику и негативно отразится на потребителях. Главным двигателем американской экономики был потребительский спрос. Если потребители потеряют уверенность в будущих экономических условиях и в своих реальных доходах в ближайшие годы, это очень быстро скажется на экономике и фондовом рынке.
Действия Трампа и растущие тарифные угрозы уже сотрясали экономику. Кон считал, что Трамп должен был это понимать. «Но ему не хватит мужества это признать. Ему 71 год. Раньше он никогда не ошибался. И он никогда не признает, что ошибся».
В один из дней весной 2018 г. Том Боссерт, советник президента по вопросам внутренней безопасности, кибербезопасности и борьбы с терроризмом, отправился поговорить с Трампом. Тот сидел в президентской столовой.
«Сэр, у вас есть минутка?» — спросил Боссерт, 43-летний юрист и эксперт в сфере безопасности.
«Я смотрю “Мастерс”», — ответил Трамп, имея в виду знаменитый турнир в Национальном гольф-клубе в Огасте, Джорджия. Он записал его на телеприставку и теперь прилип к экрану.
Боссерт, еще один высокопоставленный советник, обладавший свободным доступом в Овальный кабинет даже в эпоху Келли, уселся перед телевизором, не дожидаясь приглашения Трампа.
Советник знал, что Соединенные Штаты уже находятся в состоянии постоянной малоинтенсивной кибервойны с ключевыми противниками на международной арене, такими как Китай, Россия, Северная Корея и Иран. Эти страны могли, например, отключить электросети на большой территории США, включая все крупные города, и единственным способом сдержать их была отправка четкого сигнала, что любая серьезная кибератака вызовет гораздо более мощную реакцию, нежели просто симметричный киберответ.