Кон подумал немного на досуге и поговорил с бывшими руководителями Goldman, которым приходилось работать в правительстве. По словам Роберта Рубина, возглавлявшего Национальный экономический совет в Белом доме при Клинтоне, а позднее министерство финансов, если Кону удастся получить от того, кто стоит над Национальным экономическим советом, клятвенное обещание отдать ему место экономического царя и бога, то нужно соглашаться.
Жена Кона, Лайза, сказала, что он должен принять предложение, поскольку у него большой долг перед страной. «Ты слишком неповоротлив, слишком толст и слишком стар, чтобы служить стране как-то иначе».
Кон возвратился к Трампу и сказал, что готов занять место руководителя Национального экономического совета, если все экономические вопросы будут проходить через него. Это был экономический эквивалент должности советника по вопросам национальной безопасности в сфере внешней политики.
«Конечно, — сказал Трамп, — все будет так, как вы считаете нужным. Нам предстоят грандиозные дела».
Прибуса, присутствовавшего на встрече, очень беспокоили такие спонтанные назначения. Позднее он упрекнул Трампа: «Мы собираемся отдать парню-демократу, который голосовал за Хиллари Клинтон, руководство нашим экономическим советом? Почему? Разве не следовало обсудить это? Не сомневаюсь, что он действительно толковый. Но разве не следует переговорить, прежде чем предлагать место вроде этого?»
«А, — отмахнулся Трамп, — к чему эти обсуждения». К тому же место уже предложено и принято. «Он отлично справится».
На следующий день после Рождества 2016 г. я позвонил Майклу Флинну, вновь назначенному Трампом советнику по национальной безопасности. Он отдыхал во Флориде со своими внуками. Флинн, скандальный отставной трехзвездный генерал и специалист по разведке, работал на стороне Трампа в период избирательной кампании в качестве советника по внешней политике. Во время национального съезда Республиканской партии он с энтузиазмом шел во главе толпы под антиклинтоновским лозунгом «Посадить ее». Позднее он извинился.
Обама уволил Флинна в 2014 г. с должности главы разведывательного управления министерства обороны за управленческие промахи. Избирательный штаб Трампа проигнорировал совет Обамы не принимать Флинна в качестве советника по национальной безопасности.
Я позвонил Флинну, чтобы узнать его мнение о России. Представители разведведомств и Пентагона говорили мне, что Россия в последние годы занимается модернизацией своих ядерных сил — приняла на вооружение новую баллистическую ракету для подводных лодок и два новых типа МБР.
«Это действительно так», — ответил Флинн. Под руководством Путина за последние семь или восемь лет Россия, как он выразился, «хоть и не обскакала Соединенные Штаты, но перехитрила нас».
По его словам, он начал говорить Трампу о наращивании российской мощи еще полтора года назад, в 2015 г., когда они впервые встретились. Он сказал, что, на их взгляд, Соединенные Штаты слишком сильно отстали в военном потенциале, подготовке, боеготовности и модернизации.
Путин, как он выразился, «методично» модернизирует не только свои ядерные силы, но и тактические, традиционные и специальные силы. «Если Россия станет противником и мы сойдемся один на один, то нам придется противостоять инновациям, технологиям и простым подрывным действиям».
Флинн затем стал открыто говорить о возможности возобновления испытаний ядерного оружия в Соединенных Штатах. Последнее испытание было проведено в 1992 г. «Нам придется решать, следует ли возобновить испытания», — сказал он. Компьютерное моделирование может оказаться недостаточным, а нам важно видеть, как действует оружие.
«Я посоветовал боссу не жалеть времени, энергии и ресурсов на это». По его словам, Трамп собирается говорить и действовать жестко — послать «предупредительный сигнал» Путину. В дополнение он сказал: «Мы будем держаться стратегии Рейгана» — действуй агрессивно, а потом веди переговоры. «В то же время нам надо ясно показать, что мы будем вести дела с Россией. Невозможно иметь один взгляд на Россию».
Флинна широко критиковали за поездку в Россию для выступления, за которое он получил $33 750 от российской государственной телекомпании в 2015 г. По его словам, это была возможность встретиться с Путиным. «Любой поехал бы», — сказал он.
Флинн участвовал в конференции в Москве. Он выступил со стандартным призывом улучшать отношения с США для победы над ИГИЛ и не пытаться ограничиваться только сдерживанием ИГИЛ, как это делал Обама. В целом в отношении внешней политики Флинн сказал: «Избранному президенту досталась эта куча дерьма по всему миру. В мире полно проблем. Предстоит очень многое вычистить».
После выборов президент Обама дал указание руководителям разведведомств подготовить исчерпывающий секретный отчет о вмешательстве России в выборы с указанием всех источников и деталей. Его предполагалось представить «Банде восьми» в конгрессе и избранному президенту Трампу.