Кугал изучил все возможные пути прорыва через линию разделения враждующих сторон, остановившись в итоге на самой труднодоступной. Здесь вероятность скрытых ловушек была минимальной хотя бы потому, что их привязать не к чему. Да и местность хорошо просматривалась, попробуй такую преодолеть незаметно.
Чтобы увеличить свои шансы, старый волшебник подготовил несколько отвлекающих маневров. Раздул с помощью магии пожар на узкой улочке, куда конторским пришлось перебрасывать дополнительные силы, а уже через минуту заставил троих патрульных открыть беспорядочную стрельбу. Сам он забрался на крышу одного из домов и, используя иллюзии и магию, отводящую взгляды, устремился в восточную часть Лардеграда.
Несмотря на все его предосторожности, миновать ловушки не удалось. Кто-то башковитый из подчиненных Цюрека догадался установить сигналку и на крыше, причем замкнул ее на парочку ударных заклинаний, запускавшихся с некоторой задержкой одна после другой.
Сразу после того, как волшебник почувствовал, что его иллюзия наткнулась на чужую магию, в двух шагах от Кугала проскочил огненный шар. Второй выпад пришелся на щит старика: о невидимый барьер одновременно разбились три яйца, а заключенная в них магия тут же сформировала из белковой массы опасных монстров.
«А я-то надеялся, что прогулка окажется легкой. Хорошо, мой уровень позволяет справиться с этими сюрпризами, а был бы на моем месте кто другой?» — Волшебник свернул собственный щит вокруг мелких монстров, и заставил его сжаться в точку, раздавив добычу. Затем, использовав чары воздуха, перепрыгнул на соседнюю крышу. Здесь он остановился в шаге от невидимой паутинки, опознав в ней ловушку, установленную противниками Цюрека.
«Ну, что ж, можно считать — я у своих. Правда, они об этом не догадываются, могут и за чужака принять, поэтому на глаза лучше не показываться».
Как ставить именно эти ловушки, Кугал сам обучал некоторых волшебников, выступивших против самоназначенного руководства Конторы. Обойти их было делом одной минуты.
— Не двигаться! — окрик заставил старика вздрогнуть в тот момент, когда он в весьма неудобной позе пробирался между двумя сигналками.
— Издеваешься, Раут? — волшебник опознал молодого человека по голосу. — Сам-то долго сумеешь в такой раскорячке простоять?
— Я? А мне… — Парень растерялся, он не мог вспомнить, где видел этого нарушителя, а тут еще с вражеских позиций открыли стрельбу, заметив перебежчика.
Кугал, плюнув на осторожность, бросился стремглав к люку на чердак, откуда так не вовремя появился Раут. Вместе они и упали вниз.
— Ой, вы мне ребро, наверное, сломали, — застонал парень.
— Не беда — сам сломал, сам и починю. Дай гляну, — Волшебник провел ладонью над ушибленным местом. — Ерунда, у тебя даже трещины нет. Давно тут дежуришь?
— Вы Кугал? Целитель, дед Нила? — Наконец припомнил молодой человек.
— Узнал? Молодец, тогда позаботься, чтобы нас сейчас не продырявили. — Старик услышал скрип лестницы — на чердак спешили люди.
— Все в порядке, свои! — повысив голос, сообщил Раут.
Парень хоть и являлся командиром двадцати бойцов, усиленных тремя магами, но ничего полезного Кугалу сообщить не мог. Задачи ему ставил сержант, появлявшийся на позиции каждое утро или в момент вражеской атаки, когда подтягивал подкрепление. Где находятся Дюар или Гиош, ему не сообщали.
— Мне сказали, что отряду сюда приказал прибыть господин Гиош, но сам он ни разу не появлялся, хотя говорил, чтобы я ему дружину собрал, — пожаловался парень.
— Разберемся, — пообещал старик перед уходом.
Волшебник торопился. Он направился сразу к дому главы Дилгов, надеясь именно там застать Нигара. На всякий случай заглянул в ресторанчик на дороге, ведущей к знакомому строению. Здесь по его задумке должен был устроиться на работу хороший знакомый Кугала, не так давно служивший официантом в ресторане «Перо фазана».
Именно с ним старик и столкнулся на входе в заведение.
— Срочно нужен фокусник, — тихо распорядился волшебник.
Официант не сразу узнал посетителя, поскольку тот серьезно постарался, изменив лицо без использования магии. На мгновение округлив глаза, разносчик блюд пригласил клиента за свободный столик и лишь там заговорил, якобы предлагая блюда.
— Уж и не надеялись вас увидеть, босс. Ходили самые разные слухи, но наиболее правдоподобные сводились к тому, что вас сцапали «хищники».
— Так оно и было. — Кивнул Кугал.
— Фокусник с Нигаром нынче решили несколько «хищников» прихватить для обмена.
— В скверике неподалеку? — Старик усмехнулся.
— Уже знаете?
— Да, сведения поступили от одной важной персоны из гильдии похитителей. Правда, мужик считал, что засаду устраивают они, а не на них.
«Молодец, Арош! — мысленно похвалил воспитанника целитель. — Да и Нигар не подкачал. Надо будет взглянуть на их работу».
— Прикажете остановить операцию?
— Ни в коем случае. Пойду, посмотрю, чего люди Нигара стоят. Не знаешь, сколько у него волшебников?
— Фокусник говорил, что человек десять наберется, но сколько из них будет в сквере, понятия не имею.
— Хорошо. — Клиент не стал ничего заказывать, встал и покинул ресторанчик.
