— Был бы понятливым — еще пожил бы, а так пришлось упокоить, чтобы всю гостиницу по кирпичикам не разнес. Руин и без него в городе достаточно.
— А Тугр?
— Этот оказался вполне вменяемым. Я таких не убиваю. Так мы идем в ресторан? Я стараниями твоих сослуживцев более трех суток нормально не ел.
— Конечно, идем, — не стал возражать Миар.
За столиком, дожидаясь заказа, Кугал предложил ему рассказать о своих проблемах, уже наметив план использования этого человека в собственных интересах.
— После нашей встречи не все пошло так, как хотелось, — начал жаловаться «хищник». — Лысого, конечно, виновным в смерти наших специалистов признали и казнили, но и мне досталось. И доказательств им мало, и показания главной жертвы не оставили без внимания. Так что от доходных заказов отстранили и жалование урезали.
— И ты решил отличиться здесь? — Старик усмехнулся. Он заметил присевшего за три столика фокусника, но жестом дал понять ему, что занят важным разговором. Арош кивнул и остался на месте.
— Сюда направили проштрафившихся. Цюрек запросил дюжину специалистов на декаду с повременной оплатой плюс премиальные за выполненный заказ, если таковой подвернется. Гильдия нынче переживает не лучшие времена, вот нас и послали. Так что отличиться желает каждый. — «Хищник» тяжело вздохнул.
— А ты собирался это сделать за мой счет?
— Нет, но когда узнал, что тебя схватили, не огорчился. Появился хороший шанс, но, увы, удача в Лардеграде в этом году явно глядит не в мою сторону, — продолжил сокрушаться Миар. Он с первых минут встречи даже не пытался оказывать сопротивление, зная о способностях сотрапезника.
Официант принес закуски и вино. Кугал пригубил напиток и подвинул ближе тарелку с салатом.
— Просто ты работаешь не на тех людей, Миар, — произнес он. — Вот скажи мне: если кому-то удастся освободить всех, кто сегодня по милости Зиежа попал в ловушку, — начал Кугал, специально сваливая всю вину на непричастного к операции «хищника», который уже ничего не мог опровергнуть, что было выгодно собеседнику, — руководство заметит такого человека?
— Зиеж не имел к операции никакого отношения, — Миар не воспользовался подсказкой. Находясь в подавленном настроении, он не успел обдумать услышанное.
— И многие об этом знают?
Теперь неудачливый представитель гильдии ответил не сразу:
— Вообще-то, он тут был главным, и все действия наших только по его прямым приказам.
— А кто примет командование, если Зиеж окажется не в состоянии?
— Старший волшебник.
— Тугр?
— Нет, этот еще не дорос. Один из командиров троек, которых вы сегодня захватили. — Было видно, что Миар уловил суть не прозвучавшего пока еще предложения и примеряет его на себя.
— И много в Лардеград прислали «хищников»?
— Немало, но сейчас на свободе остался только Тугр.
— Ты так говоришь, будто сам находишься в застенках, — отхлебнув из бокала, сказал старик.
— Пока нет, но думаю, что меня просто так отсюда не выпустят.
— Правильно думаешь, но я предпочитаю с людьми договариваться. Ты сделаешь что-то полезное мне, я — тебе. В результате оба в выигрыше.
— Прошлый раз я этого не особо почувствовал, — язвительно заметил «хищник».
— Ты считаешь смерть более выгодным вариантом, чем некоторые неприятности с начальством? — Кугал напомнил ему условия прошлой сделки.
— Прошу прощения, просто я ожидал большего. — Миар изобразил на лице виноватую улыбку.
— Не стоит ждать от судьбы богатых подарков, нужно уметь пользоваться тем, что она преподносит. Ты готов спасти девять бойцов гильдии?
— Что предоставить взамен?
— Я никогда много не прошу. Нужен надежный человек в стане врага и сведения о планах Цюрека. Добудешь важные, уберу с тебя свою метку.
— Стеснялся спросить: метка способна убить?
— Имеется у нее такое свойство, но мы же не будем доводить ситуацию до крайностей?
— Не будем.
— Тогда сходишь на встречу к одному человечку. Надеюсь, не возражаешь выполнить небольшое задание, дабы доказать свою лояльность?
— Как будто у меня есть выбор… — Снова тяжело вздохнул Миар.
— Конечно! — Улыбнулся старик. — Однако другие варианты тебя вряд ли устроят.
Покинув школу сразу после обеда, Шоаг в городе почувствовал слежку за собой. Понимая, что начальник охраны, к которому после гибели третьего и четвертого помощников ректора перешли все службы безопасности учебного заведения, просто так не отстанет, второй помощник ректора особо не волновался. Однако сегодня показалось, что присматривает за ним кто-то другой, не имевший отношения к службе Схида — уж очень осторожен исполнитель, даже на глаза не показывается.
Главный охранник обычно не скрывал присутствия своих людей, объясняя это заботой о безопасности руководства школы и учителей. Некоторые из его людей могли вообще плестись в трех шагах от сопровождаемого, словно телохранители.
«Решили сменить тактику или это действительно кто-то другой? В любом случае возникает вопрос: хочу ли я, чтобы некто знал адрес, где я проживаю? Думаю, что нет».
