— Это можно. Но… — Франциск сделал многозначительную паузу, даже поднял палец к потолку. — Но, если речь идет о значительном контингенте, то возможны препятствия со стороны кинга. Участие валлийцев в войне, может трактоваться как вмешательство Британии, до сих пор соблюдающей определенный нейтралитет. О каком количестве идет речь?
— Пара тысяч стрелков, ваше высочество. Возможно полторы. И уверяю, кинг не будет препятствовать… — я ляпнул, немного опережая события. На самом деле, его еще только предстоит убедить. Но определенные наметки, как это сделать — уже есть.
— Г-м… — дюк покрутил в руках витую серебряную кисть, со шнуровки своего пурпуэна. — Г-м… а как вы собираетесь доставить стрелков во Фландрию?
В общем, дюк согласился дать рекомендательные письма, а взамен этого выторговал право использовать свой флот для перевозки войск. Конечно, не забесплатно. Мля… ну не дюк, а торгаш какой-то. Впрочем, должность у него такая. Приходится вертеться, как вошь на гребешке. Ну и ладно, я все равно доволен и даже уже знаю, кто поедет договариваться с валлийцами. И с шотландцами. Этих дикарей я тоже собираюсь нанять. А вообще, назревает одна интересная идея. А почему бы не вторгнуться в Нормандию с моря? Опять же, у Франциска, на данный момент, самый мощный флот в Европе. А он его, практически, не использует. Но посмотрим, это только мои задумки, решать все равно будет… А вот даже не знаю, кто будет решать. Посмотрим.
После обсуждения, так сказать, дел политического характера, беседа плавно перешла на неофициальные темы, а потом и вовсе закончилась. У государей, как в данном случае у Франциска, для праздных бесед весьма мало времени. Принял, удостоил беседы — и то хорошо, тут порой посольства неделями аудиенции дожидаются. Впрочем, в данном случае, ему больше надо было.
Я уже направлялся в главную залу, когда из узкого коридорчика появился давешний цистерцианец и заступил мне дорогу. На лбу монася алела шикарная шишка, а ухо увеличилось в пару раз, напоминая слуховой орган Чебурашки. М-да… постарались, однако близнецы… Ну и чего ему надо? Если что, мы тут не причем.
— Граф… — цистерцианец скупо кивнул мне. — Можете меня называть фра Антоний.
С лица монаха куда-то пропал налет безумия. Теперь он являл собой абсолютный пример адекватного человека. Это выражалось во всем, в осанке, голосе, выражении лица и осмысленном холодном взгляде. Даже помятая ряса, вдруг стала сидеть на нем как на корове седло. Но это не главное, на запястье его правой руки я разглядел четки, являющиеся опознавательным знаком нашего Ордена. Мало того, бусинки на них были ромбической формы, свидетельствующие о том, что положение их обладателя, по крайней мере, равно моему.
Вот те новости… Подобная встреча может обозначать что угодно, вплоть до забот и даже неприятностей. Вот не зря же он здесь нарисовался. Агент под прикрытием? Вполне возможно, при больших дворах охотно привечают всяких религиозных юродивых, так что личина подходящая…
— Фра Антоний… — я обозначил вежливый кивок. — Чем обязан?
— Мне нужна ваша помощь, граф… — сухо отчеканил цистерцианец и качнул четками, как бы подтверждая свои полномочия.
— Слушаю вас… — процедил я, сделав вид, что не понял знака. И мысленно выругался. Этого еще не хватало. Какого хрена, я махал четками перед епископом? Вот монашек их и срисовал. И вообще, странно все это. Раскрывать свою принадлежность к Ордену, даже перед собратом, разрешается только в строго оговоренных уставом случаях. Странно, но интересно…
Фра Антоний глянул по сторонам, опять продемонстрировал мне четки и, понизив голос, сказал:
— Мудрецы нуждаются в правителях…
— Больше чем правители в мудрецах… — нехотя продолжил я фразу и сильно пожалел, что близнецы, вообще его не прибили. Это полностью переиначенное изречение Фомы Аквинского[82], является паролем одного из самых высших уровней. Как бы мне этого не хотелось, а помогать придется.
— Ваши… г-м… — тут фра Антоний невольно прикоснулся к шишке на лбу. — Ваши… г-м… озорники… посвящены?
— Нет. Ближе к телу… то есть к делу, фра Антоний.
— Надо действовать быстро… — деловито сообщил фра Антоний, увлек меня в боковой коридорчик, и предварительно убедившись в том, что его кроме меня никто не слышит, предложил заняться банальным разбоем. И, естественно, был послан куда подальше. Монах покривился и немного прояснил ситуацию, при этом немало меня удивив. Это еще, мягко говоря. Оказывается, мой заклятый друг Паучок, тайно прислал эмиссаров к представителям дома де Пентьевр[83], второй династии имеющей законные права на бретонский трон. С предложением оные права выкупить задорого.
