К этому времени Мортимер уже достаточно освоился и начал сам отдавать команды:
– Вот, уже почти… еще чуть-чуть… спокойнее…
Абдалла с Пиратом Джо перестали разматывать веревки. Мортимер застыл неподалеку от сундука. С их точки зрения, он висел чуть выше и левее.
– Мортимер, ты как? – крикнул Джордж.
– Подштанники придется сменить, – отозвался тот. – Зато теперь понимаю, как чувствует себя Супермен.
– Может, тогда применишь свое суперзрение на сундуке? – предложил Монтроуз. – Что видно?
– Богато украшен снаружи. Всякие звезды, планеты и прочая. Снова эти странные буквы… – Мортимер помолчал. – Мне ведь не надо резать себя?
– Пока не надо, – ответил Джордж. – Можешь сказать, как он открывается?
– Так, замков или задвижек не видно. Поверху идет зазор – может, край крышки. Если подлететь поближе, попробую поддеть… Да вот же! – Мортимер резко развернулся. – Тут цепь! Крупная такая, тянется к дальней стене… Похоже, чугунная. Кстати, сильно натянута, будто сундук на ней висит, ну, только по горизонтали.
– Может, тут какое-то магнитное поле? – спросил Джордж у брата. – Оно и удерживает сундук.
– Тогда оно должно бы влиять на все помещение… Эй, Мортимер! – крикнул Монтроуз. – Тебя ничто не тянет за пряжку? Или за пломбы?
– Нет, – ответил Дюпре, потом озабоченно спросил: – А что?
– Давай дальше про цепь, – перебил Джордж. – Как думаешь, ее получится перерезать?
– Только автогеном… А при чем тут мои пломбы?
– Ни при чем, забудь. Как цепь крепится к сундуку? Ее можно отцепить или снять?
– Сейчас гляну…
Хватаясь за веревки, Мортимер перевернулся вниз головой. Вытянув руку, он зацепился ногтем за выступающую филигрань на сундуке – совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы придать импульс. Через пару мгновений он уже крепко обхватил сундук и подтянулся к нему, пытаясь оседлать.
От столкновения с Мортимером сундук слегка закачался на своем подвесе. В дальней стене что-то лязгнуло, словно открылась дверь или ворота, а затем ухнуло и покатилось вроде как по желобу. Мортимер повернулся на звук.
– Ой…
Стук прекратился, вместо него тихо застрекотал какой-то моторчик.
– Ой-ой… – повторил Дюпре.
– Что за «ой-ой», Мортимер? – спросил Джордж.
– Хреновина какая-то. На вид как маленькая подводная лодка.
Аттикус перевел фонарь в сторону, и из темноты выплыла черная торпеда длиной с вытянутую руку, с непропорционально большим пропеллером и куцыми крылышками, которыми она лавировала в невесомости. Нос ее опоясывали ограненные хрустальные наросты, похожие на стрекозиные глаза, переливающиеся на свету. Торпеда медленно кружила по комнате против часовой стрелки. Когда она проплывала мимо отверстия тоннеля, было слышно, как внутри работает механизм.
– Думаю, Мортимера пора спасать, – заметил Аттикус.
– Согласен, – поддержал Джордж и крикнул: – Мортимер! Приготовься, сейчас мы тебя вытянем!
– Почему? – откликнулся тот. – Думаете, эта штука опасна?
– Дюпре, просто отпусти хренов сундук! – рявкнул Монтроуз.
Но Мортимер не отпустил. Наоборот, он прижался крепче и, вертя головой, следил за торпедой. Она сделала оборот, залетела за сундук, и вдруг пропеллер зажужжал звонче. Аттикус поводил фонарем, чтобы снова поймать снаряд в луч: да, он теперь летел быстрее, а носовая часть раскрылась, обнажив жуткого вида комплект лезвий. С завыванием, как у бормашины, они начали вращаться.
– Эй! – прикрикнул Мортимер, будто на него наступал бездомный пес. – Эй! Фу!
Торпеда нацелилась на веревку, обмотанную вокруг Мортимера, и без труда перерубила ее. Лохматые концы разлетелись в стороны, а снаряд в это время снова ушел за сундук для очередного захода.
Джордж схватился за веревку, которая была привязана к ноге, и резко дернул.
– Мортимер, отпусти сундук! Мы вытянем тебя назад!
Но Мортимер, замерев от ужаса, не сводил глаз с торпеды и отцепляться от сундука не собирался.
Джордж отпустил веревку и полез в куртку за револьвером.
– Аттикус, не води фонарем.
– Понял, – ответил Аттикус.
Торпеда снова вылетела из-за сундука. Джордж тщательно прицелился и спустил курок. Оглушительно грянул выстрел, однако пуля пролетела мимо, только высекла искру, чиркнув по стене. Джордж быстро сделал поправку и выстрелил снова. Опять мимо.
– Да чтоб тебя, – сказал Монтроуз. – Дай сюда!..
Он потянулся было выхватить револьвер из руки Джорджа, но тут Абдалла встрял между братьями и схватился обеими руками за веревку. Когда торпеда встала на курс, он слегка ослабил натяжение, потом резко дернул, послав по веревке высокую волну. Орудие перестроиться не успело, и поэтому лезвия не перерубили веревку, а лишь слегка надрезали.
– Стреляйте! – умолял Мортимер. – Да стреляйте же! Сбейте, сбейте ее!
Джордж еще раз выстрелил в удаляющуюся торпеду. И снова мимо.
– Твою мать! – выругался Монтроуз.
– Брат Дюпре, – повысив голос, заговорил Пират Джо, – я клянусь тебе как брат по ложе, что мы не бросим тебя умирать – при одном условии: ты сейчас же оторвешь свой зад от этого сундука.
Мортимер, дрожа всем телом, заполз на сундук целиком. И снова замер.
– Или ты слезаешь оттуда, или мы тебя исключаем, – пригрозил Пират Джо.
