На Главном Надрази привычно пахло углем и сосисками. Небо затянуло тучами, даже собрался накрапывать дождик. Расставшись со всей возможной вежливостью со своими спутниками, которые отправились в сторону Вацлавака (возможно, шансы профессора оказались не такими уж призрачными), я поднялся к Виноградам, подальше от людных мест, к тому же я раздумывал, не нанести ли визит своему старому приятелю, который когда-то обитал в этих краях, возможно, удастся сориентироваться и узнать его дом. Никаких других идей на это утро у меня все равно не было.
Вдруг меня посетило чувство, что у меня чего-то не хватает, может, в поезде оставил… Карман, где должен был находиться револьвер, оказался пуст… Выронил в купе… но возвращаться было опасно, проводник скорее всего уже передал находку полиции… Черт! Но в кармане что-то лежит… Свернутая бумажка… карта… маршрут экспресса… карандашом указана точка.. надпись Здесь! Примерно там, где профессору оторвало голову стрелкой… Да… Сон…
Я шел вверх по Виноградской, уворачиваясь от дождя, который постепенно перешел в ливень. Дальнейший поиск в такую погоду был малоэффективен и потенциально опасен для здоровья, поэтому я спустился в первый попавшийся кабак то ли «У кролика», то ли «У Розового сада», у них тут названия все на одно лицо. Вино местное в большинстве своем несъедобно, поэтому заказал пива и стандартную чешскую еду, мало отличающуюся от заведения к заведению. Пахло жареным луком и квашеной капустой, дождь колотил по стеклам с нарастающей силой. Внутри было тихо и уютно. Миловидная и даже приветливая официантка принесла пиво и местную газету, которую я взял скорее из вежливости – мой чешский, мягко говоря, слаб.
Глотнув приятный с легкой (именно, с легкой) горчинкой напиток местных пивоваров, я попробовал еще раз посмотреть на оказавшуюся странной заменой моему оружию записку. Сколько за последнее время побывало различных предметов (или знаков?) в моих руках и бесследно исчезло? Не лживая ли Ариадна плетет свою паутиную нить, чтобы привести меня к погибели?
Дождь как-то внезапно, словно в тропиках, прекратился, и от мостовой даже отразился на окнах луч солнца. Только в этот момент понял, что крон у меня нет.
– Ничего страшного, мы принимаем дойчмарки, – улыбнулась своей белой грудью официантка. – Заходите еще.
– Непременно.
Хотя за последние несколько суток я еще не возвращался никуда.
– Может быть, Вам нужен ночлег? Это совсем недорого, а я вижу, Вам нужно отдохнуть.
Надо полагать, видок у меня был потрепанный. Двухдневная (на ощупь почти борода) щетина, и хорошо еще, что она не знает, откуда на мне одежда.
– Спасибо, но у меня тут друг неподалеку живет…
Видимо, уверенности в моем голосе было ровно настолько, что это позволило ей повторить предложение.
– С удовольствием, пани.
– Идемте, я провожу.
Каморка оказалась на втором этаже, видимо, излишек площади при очередном переустройстве дома, высоченные потолки с почерневшими от времени потолочными балками, на которых просматривался рисунок какой-то еще более древней эпохи. Узкое окно с видом на внутренний дворик, пружинная кровать и рукомойник под мутным зеркалом в углу.
– Располагайтесь, я принесу бритву и горячую воду. Вероятно, вечером даже удастся разогреть Вам ванну, – она улыбнулась так, что мне пришлось отвести глаза.
В общем минут через 15 внешность моя уже не была устрашающа, даже, пожалуй, приятна. Оставив в комнате мерзкий картуз, я спустился вниз. Автоматически проверив карман, понял, что карты там больше нет, и нисколько не удивился, не обнаружив ее на столе. Предмет сделал свое дело, предмет может уходить.
– Я днем работаю…Муж уехал в Брно… – сказала прелестница, чуть потупившись. – Так что Вы могли бы погулять по городу или даже прокатиться недалеко. Например, в Кутна Гору, там есть замечательная церковь XV века. Она вся из черепов…
– Да с удовольствием! – мне ли отказываться от черепной церкви.
– Через полчаса поезд отходит от вокзала. Часа за полтора доедете. И не оставайтесь там на ночь! Я буду ждать…
Поезд, в отличие от экспресса, двигался, не торопясь, позволяя насладиться местными – несколько мрачноватыми – красотами. До отправления я успел заскочить на почту и отправить своему приятелю в Австрию по телеграфу просьбу прислать мне некоторое количество денег, которые я верну, как только…
Итак, снова судьба ведет куда-то. Даже не важен маршрут и не принципиальна цель. Движение. Такое неторопливое, оно словно пропускает время сквозь тебя, пусть оно его впитывает, как губка. Чем больше времени в тебя втекает, тем медленнее оно идет – спросите у пирамид.
Городок оказался в целом невзрачным, группирующимся, как принято, у центров притяжения типа ратуши, костела и чего-нибудь совсем исторического, в данном случае, Костницы. Мой скепсис, безусловно, в значительной мере навевался грязно-серым небом, нависшим над горами и шпилями, уверен, что в солнечную погоду тут совершенно иное ощущение.
