— И как так случилось? — ровным, безэмоциональным тоном спросил я, мысленно вычеркивая план тащить чародея на разбор полетов по поводу призыва неведомых сил. Жаль, теперь не узнаю, что это он призвал и откуда знания. Кстати, а город также уничтожен, как тот, из-за которого он сбежал. Что же, традиция, однако!
— Он спятил. — точно так же произнес Избежавший смерти. — Пришлось помочь уйти ему за Грань раньше положенного.
— Во-первых, молодой берсерк, это не нам решать, когда «положено», — неожиданно раздался голос волхва, следом за ним появилась Айна. Она, слегка поморщившись от резкого запаха, взмахнула руками, создавая возле себя прозрачный купол. — А во-вторых, — он внимательно оглядел нас с Айной. — Я так понимаю, вы ищите Проклятое место?
— Что ты имеешь в виду, старче? — слегка склонив голову, поинтересовался я. Проклятое место очень разрозненное понятие. Так может зваться как и аномальная зона вокруг Разлома, так и местное проклятие или обычная местность, где поселилась нечисть.
Старик хмуро посмотрел на присутствующих и почти одними губами сказал:
— Вам нужно найти выход из этого мира? — я еле заметно кивнул и замер. Какой любопытный экземпляр волхва попался. Слишком проницательный, как говорится, убивать таких пора. — Так вот. Слыхал я поверье, мол, выход из мира находится в проклятых местах. Одно из таких находится в полудне пешего пути отсюда, в горах. — не удержавшись от резкого приступа боли в шее, я еще раз резко огляделся, потянув ее, но собеседник понял мой жест по другому. — Ты не бери во внимание. Что сделано, то сделано. Берсерк найдет путь для людей.
— Кстати, берсерк, — произнес я с легким смешком, а после снял с пояса пустые ножны. — А ты мой меч не видел?
Мартин покачал головой, а после посмотрел на волхва. Тот повторил его жест. Я нашел ближайшее развалины и забросил ножны внутрь. Если тот клинок потерян, то они бесполезны.
Нам предложили пару коней, а после отказа проводили до окраины. Старик что-то нашептывал Мартину, взявшему главенство над жителями. Удивительно, что они его покорно приняли, особенно Кренд, хотя только вчерашним вечером хотели убить. Или это после убийства Дарена они воспылали такой благодарностью?
Перед этим мне вернули рюкзак, ранее запрятанный в выделенном доме. Здание, к слову, несмотря на почти прямое попадание огненного камня, сгорело не так сильно, как соседние. Рюкзак полегчал. Пропал кинжал какого-то известного кузнеца, но самое главное — Хранитель душ и пространственная сфера! Один опасный, другой крайне полезный артефакт. Придется дальше своими силами путешествовать.
Не Гельф ли его украл? Хотя как он мог узнать, что я взял у того Знахаря? Впрочем, он-то узнает, если захочет.
— Ох, темнишь ты, старче. — лишь прошептал я на прощание, наклонившись к волхву. Он как-то много знает о нас. И это явно не из легенд, где щепотка истины спрятана за тоннами преувеличений и вымыслов.
Мы с Айной зашли в лес, и я сразу же нахмурился. Дело было не в постепенно нарастающей боли, а в самом лесе. Одновременно мертвый, но в тоже время и чересчур живой. Неужели здесь Лесной хозяин спятил, превратилась в дикого лешего? Не сговариваясь, мы с девушкой ускорили шаг, а через минут десять она предложила:
— Может откроем Дорогу?
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет таких сил. А у тебя просто не хватает терпения на такие сложные заклинания.
— Ах да, источник. — Айна покачала головой, почесала бровь, а после выдала. — А что если я передам тебе плетение заклинания и буду вливать энергию? Хоть почувствуешь ту частичку мощи полноценной магии. — едко добавила она.
Я задумался. На словах-то звучит отлично и даже перспективно, но вот напрягает малый, почти никакой, основной источник. Есть шанс, что при такой методике спалю все, и без того немногочисленные, энергоканалы, а их восстановление вещь долгая и даже дорогая. Нет, конечно, всегда остается метка, но ее возможности хоть и уникальны, но ограничены.
Эх, ладно! Рубрика эксперименты!
— Давай.
С помощью простенькой иллюзии девушка создала видимую печать, я же пытался ее запомнить и создать самому — «представить» получилось легко, но вот чтобы материализовать и использовать нужно было много сил. Вот их-то, к сожалению, и не хватало.
Как только печать была готова, сразу же кивнул Айне и перенаправил равномерный ток энергии с тела на цель. Спустя несколько секунд воздух впереди стал уплотняться и светиться бледным оранжевато-зеленым светом. По телу же будто пустили кипяток — чуть огнем не дыхнул!
Воздух заискрился, будто бенгальскими, оранжево-серебристыми огнями, что плавно стекались в печать.
— Опять четкую структуру поменял, — Айна покачала головой, а после махнула на застывшую в воздухе магию. — Вон, Пространством так и веет, хоть и по плану не должно этого быть.
— Печать по сокращению пути и без магии пространства? — я недоверчиво прищурился. — Ну-ну.
— Не щурься. Кто из нас полноправный боевой маг?
— А кто из нас полноправный Странник с меткой Пространства, — я ехидно улыбнулся. — А также имеет двухсотлетнего наставника и кучу прочитанных книг?
