— Да свяжись ты уже со своим начальником, металлоголовый! — давно, наверное, Второй Департамент по безопасности центрального города не слыхал подобных криков, но и понять громогласные слова можно — Киплерс, тот знакомый, на попытки связаться не отвечал, на месте его непосредственной работы мне заявили, мол, «занят он сейчас, ожидайте», а самое поганое в том, что с моего личного счета куда-то делись все деньги. Там лежала весьма неплохая сумма, на которую и строились мои надежды на лечение.
— Молодой человек, пожалуйста, успокойтесь. — совершенно безэмоционально повторил охранник, словно робот какой-то. Хотя может так и есть, ведь натуральную кожу здесь создают довольно просто. — Джереми ди Киплерс в данный момент очень занят.
— Чем же он опять занят? Не думаю, что это важнее того случая в метро. — в горле пересохло, а виски пульсировали, мешая сосредоточиться.
После этих слов мужчина в деловом костюме несколько оживился и посмотрел на меня новым более заинтересованным и вежливым взглядом. Видимо, передали какие-то инструкции.
— Подождите немного. — охранник кивнул на ряд диванов, где сидели редкие уставшие посетители. — И так побледнели уже после криков.
Я же сначала двинулся к хай-тек автомату с напитками. Воздух в этом стерильном помещении, казалось, душил не хуже веревки, а гул голосов и шагов лишь усиливали головную боль. Подобные города-муравейники, со своими высокими технологиями и показным благополучием, сильно угнетают. Так еще и опять в глазах резко потемнело и будто бы гравитация изменилась. Я зашатался и, чтобы не рухнуть на пол, вцепился дрожащей рукой в холодную, гладкую стену. Хотелось просто закрыть глаза и провалиться в предательскую темноту.
Чем меня отравила та тварь?
— Держи. — перед замутненным взором появилась бутылка с водой. Поблагодарив Айну кивком, я с трудом принял холодную бутыль и с наслаждением выпил. Полегчало.
— Терпеть не могу я подобных, — еле заметный кивок в сторону охранника, что шевелил губами, смотря в пустоту. — Минимум эмоций, сложно сказать чего можно от них ожидать дальше и приходится быть настороже. А я же еще и с мечом. — усмехнувшись своей ошибке, я похлопал по плащу и спрятанным ножнам.
Прошло немного времени, как перед нами появился еще один мужчина, но уже более похожий на обычного человека разумного, а не на слияние плоти и всевозможного металла. Аугментаций у него был, наверное, самый минимум — пара чипов в мозг и в глаза, ради улучшения восприятия и быстрой обработки информации. Неприметный, почти равнодушный, безликий и немного нервозный клерк. Он-то и сказал идти следом, если дело срочное и мы действительно хотим увидеть Киплерса.
Нас повели к стеклянному лифту. Вид открывался, конечно, красивый и футуристичный — разнообразные металлические цвета и конструкции, с красивой подсветкой. Но стоило только поднять взгляд на застекленную крышу, так становилось жутко — подобные облака ничего хорошего не сулят. В каком-то мире их бы, может, приняли за дурной знак.
Стоит только взглянуть на часы, показывающие два часа дня, и опять на черные, с редкими зеленовато-голубыми прожилками, тучи, так становилось ясно. Через пару-тройку сотен лет этот мир вымрет. Мне неизвестно откуда произошел такой резкий выброс магической силы в технологическом мире, но хорошего он явно ничего не принесет. Только случайные межпространственные прорывы и мутации от интоксикации. А самих магов тут нет — никто, наверное, не сможет поглотить и переработать столько чистой магической энергии.
Чисто ради интереса нужно будет уточнить у Черноглаза.
— Подождите здесь. — попросил наш провожающий после некоторого плутания по коридорам. Сказав это, он на секунду задержался у полупрозрачной двери, что удивительно хорошо сдерживала звук, и постучал, словно стесняясь.
—... Вы уверены? Это звучит как… — лишь успел я расслышать за тот миг, пока проводник заходил в комнату.
Спустя полминуты оттуда появился мужчина лет тридцати-тридцати пяти с аккуратной бородкой. Он был одет в старомодное коричневое пальто, из-под которого виднелась черная рубашка. Джереми сразу же посмотрел на меня и после молчаливого рукопожатия металлического боевого протеза, быстрым шагом двинулся в хитросплетенный лабиринт стен и дверей.
— Что, опять ваше колдовство или творения чернокнижника вместе с прорывом? — с усталой улыбкой спросил он, приземляясь за стол и кивая на диван. — Кто это с тобой?
— Частично. А это…
— Полноправный боевой маг четвертой степени по Центральной квалификации, Айна. — с видимым удовольствием представилась она, а после метнула хитрый взгляд. — А кто говорил о магии и мирах не распространяться?
— Если переходить сразу к сути, — начал я говорить, пока Киплерс наливал себе что-то кипящее в чашку. — То мне нужно полное очищение организма. Основная цель — яд, подробности неизвестны, время… Желательно, как можно быстрее, ведь если Странник помрет от яда из-за того, что еще не подошла его очередь, то это… — я неопределенно помахал рукой в воздухе. — Как минимум, позор и бог перерождения не даст!
