Мэтжер чуть опустил голову, по его губам вновь пробежала усмешка, и Ярси вдруг стало холодно, заныло раненое плечо, не беспокоящее его последние дни. Странное, горькое чувство потери закралось в душу. Миры, другие миры, словно сказка из детства, когда-то рассказанная Гитоном…
— Сила крови, связь, идущая сквозь века…. Переходы это не просто Путь, они увеличивают Силу тем, кто по ним идёт. Первый делает сильнее в два раза, второй — уже в четыре, и так дальше. Их могущество могло бы быть безграничным, но им отпущено лишь двадцать четыре Перехода, двадцать пятый — отнимает всё, что было накоплено, — голос Мэтжера морозным холодом пробирал до самого сердца, заставлял бежать по телу дрожь.
— Ты о ком? — спросил Вик и поёжился.
— Их называют Проводниками — тех, кто способен совершить Переход. Их кровь открывает Двери и для других людей, так же даруя могущество при каждом Переходе, но к этому добавляется ещё сила самого проводника, чем она больше, тем больше получает идущий с помощью его крови.
— Именно кровь? — тихо спросил Ярси.
— Кровь, отданная добровольно и никак иначе, проводник должен сам дать свою
кровь.
— Значит человек, который совершает Переходы, может накопить силу большую чем у проводника?
— Ты правильно понял, Ярослав. Именно поэтому проводники так неохотно расстаются со своей кровью. Нужна веская причина, чтобы совершить Переход, и уговорить проводника очень трудно. Но если ты всё же совершил Переход, в следующем мире вновь потребуется кровь проводника, чтобы идти дальше. Именно так Карина когда-то попала в ваш мир, она и десяток других довольно могущественных колдунов, чья сила ещё больше увеличилась после Перехода. Вы назвали их Первыми, их целью было идти от мира к миру, вбирая в себя неведомую мощь и укрепляя свою власть. Их мечты не сбылись, именно в этом мире проводник отказался пропустить их дальше, так началась война с Первыми….
— Значит ты проводник нашего мира? — спросил Вик. — Король нашего мира?
— Нет, — Мэтжер улыбнулся. — Я из другого мира. Ваш проводник уже исчерпал свои двадцать четыре перехода, он очень сильный, именно поэтому Первые не смогли его сломить.
— Тогда почему она просила твою кровь? Значит ты тоже проводник?
— Можно и так сказать…, — неохотно проговорил Мэтжер. — Иногда, очень редко, почти никогда, проводник, совершивший двадцать пятый Переход, не заканчивает свой Путь и не теряет, накопленную силу, а идёт дальше. Таких единицы, их называют Странниками, их сила продолжает расти с каждым Переходом….
— Их?! Колдунья назвала ТЕБЯ Странником! — воскликнул Вик.
— Да, назвала, — легко согласился Мэтжер. — И так уж повелось, что Странники не дают свою кровь. Слишком велика сила, которая при этом передаётся.
Ярси коротко выдохнул.
— Я понял, поэтому ты не можешь мне помочь.
— Не горячись, — Мэтжер хлопнул его по плечу. — Ты же не собираешься покидать этот мир, а пока ты не совершишь Переход, сила не высвободится, так что, ты получишь лишь малую часть, которая обуздает сущность оборотня. Хотя даже эта часть тебе не понравится. Прости.
— За что?
— Мой мир слишком чужд, он не предназначен для людей, но его частичка вольётся в твою кровь, и ты сам станешь его частью, — он опустил голову. — Когда-то давно я как безумный метался между мирами. Мне было всё равно в каком мире оборвётся мой Путь, единственным моим желанием было вновь стать человеком…. Но однажды я понял, что давно переступил через грань двадцати пяти переходов. Я превратился в Странника…. С тех пор прошли века, я привык к одиночеству, только боль никуда не исчезла….
— Такова цена?
— Такова цена.
— Но ведь есть ещё проводник нашего мира! — вспомнил Вик. — Почему не попросить кровь у него?
— Это бесполезно, — отрезал Мэтжер. — Он не даст свою кровь. Я знаю.
— Но почему? Даже ты — Странник, согласился на это, почему ты так уверен, что он откажет в помощи?
— Не важно, в любом случаи, время на исходе, то есть для другого решения его уже нет.
— Что ж, расскажи про свой мир, — попросил Ярси. — Я ведь имею право знать?
— Прости, — Мэтжер с горькой усмешкой посмотрел Ярси в глаза. — У тебя уже нет выбора. И эти знания ничего не изменят.
— Я могу стать оборотнем, не принимая твою кровь, — возразил Ярси.
Мэтжер покачал головой.
— Не можешь.
— Ты будешь решать за меня!? — Ярси вдруг почувствовал неожиданную злость, горячей волной накрывшей его сознание. — Мне плевать на твоё могущество, ты не можешь меня заставить!
— Могу, но дело не в этом, Ярослав, ты уже сделал свой выбор, когда отправился в путь вместе со мной. Ты помнишь? Ради тебя я задержался в вашем мире, хотя моя сила такова, что даже просто моё присутствие начинает менять структуру его пространства. Я не могу здесь долго находиться….
— Кто ты, Мэтжер? Ты не просто Странник, кто ты на самом деле?
Мэтжер вновь усмехнулся и не ответил.
Ярси опустил голову и до боли сжал кулаки.
Багровый шар солнца медленно опускался к горизонту, вскоре он коснётся верхушек деревьев и спрячется в чащобе леса. В права вступит ночь, и её вечная спутница — луна озарит мир своим призрачным светом.
