Внутренним взором наблюдая за собой со стороны, он повернулся к Вику лицом и лишь тогда открыл глаза. Вистолец резко отшатнулся, упал на спину, быстро вскочил и попятился. Ярси с любопытством рассматривал его с двух ракурсов.
— Я так сильно изменился? — поинтересовался он, голос был хриплым, и ему с трудом удалось разлепить пересохшие губы.
— Только глаза, — с дрожью ответил Вик.
Ярси попытался приблизить внешний взгляд к собственному лицу, но зрение начало отказывать, мутнеть, и он прекратил эксперименты.
— Вода есть? — прошептал он.
Отпущенное на свободу внешнее видение мгновенно перебросило его в лес к маленькому круглому озеру. Он невольно склонился над зеркальной гладью, невыносимо хотелось пить. Тёмная, неподвижная вода приблизилась к его лицу, он уже собирался коснуться её губами, когда увидел собственное отражение. Из озера на него смотрел огромный белый волк, с горящими жёлтыми глазами.
Ярси невольно вскрикнул и отпрянул, огляделся кругом, понимая, что по-прежнему сидит на поляне. Увидел вистольца, наблюдающего за ним испуганным взглядом, ощупал себя руками, шерсти не было, кожа гладкая, всё как обычно.
— Фу, напугал, — воскликнул Вик. — Твои глаза стали человеческими!
— Да? — Ярси огляделся, зрение больше не двоилось, он перевёл дух. — Значит всё нормально?
— У тебя шрамы исчезли!
Ярси посмотрел на свои руки, грудь, живот, ещё недавно повреждённое плечо. На коже не осталось ни единой отметены от зубов нежити, словно шрамов никогда не существовало.
— Значит, не всё нормально, — сделал он вывод. — Что со мной было?
— Ты не помнишь? — Вик уселся на землю, скрестил ноги и задумчиво посмотрел на Ярси.
— Я не обратился?
— Нет, — ответил ему не Вик, а совершенно не заметно появившийся на поляне Мэтжер.
Ярси одним быстрым движением вскочил на ноги и невольно пошатнулся, когда инерция кинула его вверх, но он постарался устоять на земле. Странник подошел ближе, всматриваясь в него пронизывающим взглядом. Его правую руку, как и прежде, скрывала перчатка, но Ярси помнил, как она выглядит, и от этого в его сознании холодными щупальцами шевелился ужас. Он невольно попятился, его взгляд вновь изменился, он словно видел Мэтжера одновременно со всех сторон. Вокруг Странника мерцала полупрозрачная чёрная тень, не дающая понять его суть.
— Дух тьмы, — повторил он когда-то слышанные в Катрисе слова колдуна. — Он рядом, он ходит по нашей земле, смотрит нам в глаза, заглядывает в наши души….
Мэтжер хмуро усмехнулся.
— Тебе нужно научиться контролировать свои новые способности. Ты можешь выглядеть как человек, и никто не заподозрить в тебе оборотня, конечно если сам себя не выдашь.
— Как человек? — переспросил Ярси.
— В твоей груди по-прежнему бьётся живое сердце, возможно, это станет твоей сильной стороной, а возможно слабой. Время покажет.
— Но я не обратился!
— Этой ночью — нет, но это не значит, что ты потерял способность к обращению, — Мэтжер насмешливо улыбнулся. — Ты можешь сделать это в любое время, когда захочешь. Тебе стоит попробовать, даже эта способность когда-нибудь окажется полезной.
— Ну уж нет, никогда! Я не хочу! — Ярси отступил ещё дальше.
Мэтжер пожал плечами.
— Как угодно, ты можешь оставаться человеком, цикл луны на тебя не повлияет, но Реета всегда будет рядом с тобой, в тебе, где бы ты не находился.
— Я знаю, — Ярси опустил голову, посмотрел на Мэтжера из подо лба. — Странное чувство, не знаю, как выразить словами….
Мэтжер кивнул.
— Ты привыкнешь. Тебе придётся привыкнуть. И придётся смириться с самим собой.
— Спасибо, что не бросил меня. И за то, что помог….
— Ты ещё не знаешь, за что благодаришь.
Ярси очень не нравилась улыбка Мэтжера. Вокруг его фигуры плясали языки чёрного пламени, ореол тьмы злой мощью впивался в пространство и словно дёргал его, тянул на себя, искажал.
— Не надо, — произнёс Странник. — Не смотри на меня так. Я уже говорил, что мне нельзя здесь долго находиться.
— Тогда уходи, — выдохнул Ярси и попытался вернуть себе человеческое зрение.
Мэтжер коротко кивнул.
— Я провожу вас до ближайшего города и уйду.
— Город? — подал голос Вик. — Я просто мечтаю попасть в ближайший город, а он далеко?
— Если сейчас выехать, то к обеду будем в Битре.
Вистолец радостно потёр руки.
— Самое вдохновляющее слово это обед, а то из-за одного оборотня несколько дней ни поспать, ни поесть не удавалось нормально.
Ярси хмуро вслушивался в пространство. Город? Здесь на несколько дней пути нет никаких городов. Только лес, только Реета.
— Я никогда не слышал о Битре, — проговорил он.
— Не пытайся его найти, — улыбнулся Мэтжер. — Его жители не любят чужаков и хорошо спрятали свой город.
— Как это?
— Сильный колдун вполне способен создать защитный экран достаточной мощности, чтобы накрыть им несколько домов, а когда колдунов целый город, то отводящим глаз куполом можно накрыть огромное пространство.
— Целый город колдунов? Зачем нам туда ехать?
— Вик хочет нормально пообедать. Правда, Вик?
— Э-э-э, — вистолец почувствовал подвох. — Ну, пожалуй, я могу и потерпеть ещё несколько дней. Да и привык я уже к лесу, — он вопросительно глянул на хмурого Ярси.
