Он зачерпнул воду руками и плеснул себе на лицо, потом ещё раз и ещё. С наслаждением ощущая, как кожу щиплет ознобом. Потом выпрямился и по-собачьи отряхнулся. Чем сам у себя вызвал новый приступ смеха. Вдоволь насмеявшись, он задумчиво посмотрел на ведро — большое, массивное, надёжно приваренное к толстой цепи. Ярси фыркнул и, поморщившись, пошёл к ближайшему дому, нужно было найти какую-нибудь посудину для воды.
Серое здание встретило его тоскливой тишиной, мгновенно отогнав хорошее настроение. Вглубь от входа метнулся тёмный силуэт и замер, вжавшись в дальний угол за печью. Ярси покосился в его сторону, показывая, что видит, но не собирается тревожить и окинул взглядом всю комнату. Большая, просторная, очень чистая и почти пустая, лишь у окна стоял длинный стол и лавки возле него. Он подошёл ближе, настороженно глянул на едва приоткрытую дверь, ведущую в другие комнаты, но не заметил ничего подозрительного.
На столе была аккуратно расставлена глиняная посуда. В центре возвышалась большая глубокая миска, предназначенная для супа, в ней лежал половник, рядом четыре плоских овальных блюда, на которых обычно выносят дичь и закуски. Два кувшина с узкими длинными горлышками и резными ручками сразу привлекли внимание Ярси. И десять тарелок, расставленные по краю стола, рядом с каждой лежала ложка, четыре из них были совсем маленькими.
Посуда блестела чистотой, не было ни следа пыли, словно большая семья вот-вот собиралась сесть обедать. Только не витает над столом аромат готовых блюд, не плещется в кувшинах вино и не слышны голоса рассаживающихся на лавки домочадцев. Пустота.
Он протянул руку за кувшином, глиняная посудина оказалась вполне крепкой и без единой трещины. Из-за печки послышалось злобное шипение, по стене метнулась быстрая тень. Прижав кувшин к груди, Ярси завертел головой. Ноздри не улавливали запаха, лишь глаза замечали слишком быстрые и беспорядочные движения. На столе десять тарелок, пронеслось в его голове. Он быстро пошёл к выходу.
Мельтешение вдруг затихло, гнетущая тишина в одно мгновение поглотила звук его шагов, в воздухе грозовыми разрядами повисло напряжение. Дом замер в непонятном ожидании.
Страх. Их сдерживал страх. Ярси почувствовал давление сверху и быстро вскинул голову. Весь потолок был покрыт густой чёрной слизью. Упругая, подрагивающая субстанция медленно перекатывалась, то сливаясь в сплошной ковёр, то распадаясь на отдельные сгустки, по форме напоминающие очертания человеческих тел. Где-то под толстым слоем слизи проглядывали тусклые багровые пятна, расположенные рядом по двое. Они перекатывались вместе с сгустками, вытягивающимися на подобии голов. Глаза.
Не отрывая от них взгляда, Ярси спиной вперёд вышел на улицу и только здесь перевёл дух. Он ещё раз осмотрел со всех сторон добытый кувшин, заглянул в горлышко, понюхал его, перевернул и пожал плечами. Кувшин был самым обычным. Оборотень вернулся к колодцу и наполнил его водой. Можно было уходить.
Этот город ему неподвластен, здесь свои законы существования. И свой хозяин? Он посмотрел на серую башню, в голову закралась неожиданная мысль, что, поднявшись наверх башни, можно будет осмотреть все окрестности… Он невольно сделал шаг назад, приближаться к башне совершенно не хотелось, хотя взгляд так и притягивала темнота провалов, их зияющая ледяная пустота. Пустота? Он тут же себе напомнил, что этот город не пуст, он мёртв, но не пуст. И башня тоже остаётся местом обитания своих перевоплотившихся жителей.
С некоторой опаской Ярси закрыл глаза и мысленно переступил порог башни. В сознании сразу заплясали всполохи тьмы. Нечто, не имеющее плоти, с изумлением и леденящей душу радостью сразу потянулось ему навстречу. Он ясно почувствовал, что оно готово беспрепятственно выйти из башни. Ярси вздрогнул и разорвал контакт, с дрожью глянул на башню. В разрушенном проёме входа как языки огня пульсировали потоки энергии — очень древни и очень одинокие тени. Он услышал их тоскливый, стонущий зов и попятился. Тени пересекли порог башни и поплыли к нему.
Ярси ощутил неожиданную панику, он не должен их видеть. Эти расплывчатые, колышущиеся словно от ветра очертания человеческих фигур существуют совсем в другом мире, не здесь, не в этой реальности. Он налетел спиной на стену дома, твёрдые выпуклые камни сквозь одежду сильно впились в его кожу, на голову посыпалась золотистая пыль. Ярси судорожно вздохнул и чуть не закашлялся. Вереница теней оказалась почти рядом. Его тела уже касалась ледяная волна воздуха, вырывающаяся из Другой, потусторонней реальности и словно кинжал режущая пространство этого мира. Ему стало до ужаса жутко, что он наделал? А это был именно он. Каким силам открыл двери?
Ярси оттолкнулся от стены, холодный воздух словно острыми иглами колол его лицо и руки. Всё было не правильным, так легко Двери между мирами не открываются.
