Оборотень крутанул меч и с огромной скоростью двинулся по очищенному от препятствий пространству к главному противнику. Глаза Этжаста мгновенно вспыхнули багровыми углями. Из разлома ударило жаром. Ярси поморщился, но не отступил. Он стремительным рывком достиг края и вдруг резко отпрыгнул назад — под его ногами начала обрушиваться земля. Из горла оборотня вырвалось разъярённое рычание. Он отошёл чуть дальше, намереваясь разбежаться и перепрыгнуть всё расширяющийся провал. Костяки больше не лезли, теперь всю силу Этжаст тратил на увеличение расстояния между краями разлома.
— Это глупо, — крикнул ему Ярси.
— Пусть это место станет напоминанием для живых, Ярослав, — прохрипел в ответ древний колдун. — Их смерть рядом и в любой момент может вернуться за ними.
На другой стороне огромного провала показался отряд всадников. Ярси увидел среди них Миду и Робиса. Они молча остановились рядом с краем.
Король оборотней отсалютовал им мечом. С полупрозрачного клинка сорвалась белая молния и устремилась вдаль, наполнив воздух вибрирующей отдачей. Колдуны Битры очутились как раз на пути этой волны энергии. Лошади под ними нервно затряслись и едва не сорвались в разлом.
Мида быстро поставила щит над своим отрядом и покачала головой.
— Это лишь игра, Ярослав, — выкрикнула она. — Ты ещё не знаешь, что такое настоящая сила! Хранителем этого мира являлся твой отец, но он уже слишком близко к тому, чтобы его покинуть. Мы просто подождём. Осталось немного.
Этжаст вскочил на круп коня позади Миды. Колдуны развернулись и галопом понеслись прочь.
Ярси опустил меч и выдохнул. Ладони всё ещё кололо от напряжения сконцентрировавшейся в них энергии, так и не получившей выхода.
Он уже с сожалением и задумчивостью посмотрел в спины удаляющихся всадников, измерил взглядом расстояние между краями разлома и поморщился. Он не знал, способен ли прыгать так далеко, не знал, с какой скоростью летят лучи его магии и способны ли догнать противников. Не знал, хватит ли энергии, чтобы совершить такой бросок. Слишком многого он не знал о самом себе, чтобы вот так единым порывом выложиться до конца и не очутиться на дне пропасти.
Плечи сжали чьи-то сильные пальцы и почти оттащили его от края. Ярси качнулся назад, вставил меч в ножны и посмотрел на державших его колдунов. Радолюб покачал головой.
— Не сегодня.
Зоран с опаской глянул в разлом, увидел, как глубоко на его дне клубится туман и невольно поёжился.
— Да, тот ещё подарочек остался и дорогу придётся в обход прокладывать. О мосте можно и не думать. А вот сторожевой пост придётся здесь организовать.
— Сторожевой пост магов, — кивнул Ярси.
— Да где ж их взять-то? Магов этих? — развёл руками Радолюб. — У нас в Листовой таких не водится. А из столицы не допросишься, пробовали уже.
— А ты кто?
— Кузнец. И я не собираюсь здесь оставаться, насиделся уже на месте, так что на меня не смотрите.
— И на меня, — тут же заявил Радолюб, увидев, что собеседники повернулись в его сторону. — У меня целый отряд боевых магов недавно погиб, мне новых набирать надо.
— Ладно, — решил Ярси. — Мага мы найдём, и я даже почти знаю где. Вернее, думаю, что у него в гостях сейчас компания наших знакомых, иначе почему они никак не отреагировали на недавнее воссоздание древней битвы.
— Действительно, — удивился Радолюб. — Я, правда, больше знаком лишь с одной особой, но неприятности к ней так и липнут. Вернее, она сама их с успехом создаёт.
Ярослав и два колдуна зашагали обратно к селению. Стражники с побелевшими лицами таращились на них широко раскрытыми глазами, не лучше выглядели и селяне, ставшие свидетелями недавней битвы.
— Это, это, — нашёл в себе силы сдвинуться с места и подойти к Зорану старший из стражников. При взгляде на Ярси по его телу сразу бежала дрожь. — Дальше то что? Не полезут больше? — он кивнул на оставшийся открытым разлом.
— Пока нет, — не особо успокоил его кузнец. — Ты своих здесь оставь. Если что — меня зовите.
— Ага. Ладно.
Человек побежал выполнять поручение.
— Если я вам не нужен, то я в кузне буду, — проговорил Зоран. — Дел ещё много.
Ярси молча кивнул. Они с Родолюбом направились на другой конец селения.
По мере того, как они подходили к нужному дому, вокруг всё больше слышались возбуждённые голоса. Селяне оживлённо обсуждая какого-то Ярополка, совсем недавно вылетевшего из окна собственной лавки.
Оборотень лишь сжимал кулаки. Он был не голоден, но наличие вокруг такого количества существ, чей запах ассоциируется только с добычей, заставляло подавлять рвущие сознание инстинкты зверя. Он знал, что справится, но вот остальные….
Нужный дом оказался двухэтажным — на первом располагалась торговая лавка, второй был жилым. Взгляд сразу привлекли массивность и мрачный тёмно-коричневый цвет. Слагающие его брёвна имели слишком большую толщину. На них пошли вековые деревья. И где только хозяин нашёл такие, а потом ещё смог их сюда доставить, обтесать и сложить в сруб?
