— Витик, роднулечка, беги скорей домой! Папа тебе новый велосипед принес. А я котлеток нажарила! Тебе нужно отъедаться!
— Отъедаться! — с ужасом вскрикнул Мака. — Ну конечно, они нас откармливают, чтобы потом попировать на славу!
А Витик тяжело опустил голову и поплелся домой. Дома его тут же подхватили и понесли показывать велосипед. Но Витик совсем не глядел на покупку. Он тяжело размышлял.
Когда его посадили за обеденный стол, а мама подала котлеты и пюре, мальчик посмотрел на нее внимательно и спросил:
— Мамочка, а что становится с детьми, когда они вырастают?
— Ну, они становятся взрослыми, дорогуша! А если ты сейчас же не начнешь есть котлетку, то еще не скоро станешь взрослым.
— А как я стану взрослым?
— Ты превратишься из одного Витика в другого. Может быть, совсем не в Витика, а в Виталика. А потом — в Виталия Семеновича. Не правда ли, грандиозно!
Мама забила в ладоши.
— А куда же денется Витик?
Мама смутилась.
— Ну как куда? Витик останется в прошедшем детстве. Вот, например, я — Инесса Борисовна. А раньше вместо меня существовала девочка Несечка. У нее были светло-русые волосы и лицо совсем другое.
— Что же твои мама и папа сделали с Несечкой?
— Как что? Ничего. Вырастили, выпустили в другой мир. Кушай котлетки, лапуля!
— В другой мир… — бормотал Витик, жуя котлеты. — Они ее убили…
Всю ночь Витик не мог заснуть. Он ворочался под своим голубым покрывалом и боялся вырасти.
— Как только вырасту, они меня замочат в маринаде и слопают, а вместо меня поставят какого-то Виталика, у которого даже лицо будет другое…
Нужно было срочно искать выход, но Витик его не находил. И тогда он встал с кроватки, прокрался на цыпочках в коридор, открыл входную дверь и сбежал из дома.
С тех пор о Витике никто ничего не слышал.
Впрочем, нет. Через много лет к стареньким Витикиным родителям пришел бородатый мужчина в рваном свитере и с красным носом.
— Привет, мам! Привет, пап! — сказал красноносый незнакомец.
— Вы кто? — удивились родители.
— Виталий Семеныч, ваш сын, — представился бородач.
— У нас нет никакого сына Виталия Семеныча, — закричал папа.
— У нас был сыночек по имени Витик, но он пропал! — запричитала мама.
— Так вот же я! — заревел мужчина и громко икнул. — Был Витюшка-бубушка, а стал Витальсеменыч. И велосипед — тоже мой! — ткнул он пальцем в стоявший там же велосипед.
И не успели мама с папой оглянуться, как мужчина схватил велосипед и с радостным хохотом помчался вниз по подъезду.
— Я вас перехитрил! Я вас перехитрил! Так вы меня и не слопали! — кричал похититель.
А мама с папой стояли и глазами хлопали. А потом как начали смеяться! Как начали смеяться!
— Хахаха, хихихи, хохохо, хухуху! Какой смешной дяденька! Витиком себя назвал!
И повалились на диван дальше смеяться.
Вот и сказке конец.
Жили были мама и папа. Маму звали Кока, а папу — Мака. И были у них дети, человек пять или шесть. Мама и папа все время сбивались со счета. И вот как-то раз вся эта семья — вжик! — и обеднела. Разом. То есть вдруг стало ровным счетом нечего есть. В холодильнике — одна морковка засохшая. Меха все распроданы, золото в ломбарде, мебель сдана в аренду. Маме Коке даже шампунь не на что купить.
Села она на подоконник и давай реветь:
— Какое убожество! Все платье у меня рваное, волосы жирные, колечек на пальчиках нету! И так хочется пирожного! Мака, Мака, заработай мне что-нибудь сейчас же!
Но папа Мака только в зубах ковыряется и бурчит:
— Поди ей заработай, как же… Я, может, инвалид. Я, может, плечо растянул.
А дети, мал мала меньше, разумеется, сбились в кучу, все шесть или семь, и лепечут:
— Тятя, тятя, наши сети…
В общем, ЧП.
Тут к ним сосед заходит.
— Нет ли, — спрашивает, — у вас чего полакомиться?
— Нет, — отвечает папа Мака, — я сам только вчера последнюю сосиску дожрал.
А мама Кока молча запустила в соседа башмаком. Сосед увернулся, огляделся и как всплеснет руками:
— А что ж вы детей в прокат не сдадите? Их у вас много!
— Как в прокат? — заинтересовалась мама Кока.
— Берете ребенка, — воодушевился сосед, — и предлагаете его какой-нибудь скучающей, с жиру бесящейся паре. «Дескать, не хотите ли на ночь посюсюкаться с сосунком?» Или, к примеру: «Не желаете ли провести приятный уик-энд в прогулках и образовательных беседах со здоровой улыбчивой девочкой лет девяти?» Охотников найдется море, обещаю. Вы им детей, а они вам деньги. С каждого ребенка за неделю больше тысячи рублей наберется. А их у вас семь. Или восемь?
— Блестящая идея! — заорал папа Мака и тотчас стал набирать объявление.
А мама Кока перецеловала всех детей, потом соседа, потом снова детей, потом помчалась за измерительной лентой и ну всех детей измерять и по головке гладить. А дети, конечно, шумят в самом разнообразном стиле. Кто плачет, кто кашляет, кто говорит не переставая. Мама Кока начала их было пересчитывать, но потом махнула рукой:
— А неважно, главное, хотя бы одного для начала пристроить.
Тут снова сосед голос подал:
