Но Трот показалось, что они хоть и поднимаются, но вовсе не обратно вверх, а куда-то в сторону. После недолгого путешествия по холодным океанским глубинам они вдруг опять оказались на поверхности, и неведомая сила швырнула их на песчаный берег. Они лежали, ловили ртом воздух, жадно дышали, кашляли и пытались понять, что с ними произошло.
Первой окончательно в себя пришла Трот. Она освободилась из объятий Капитана Билла и села на песке, протирая глаза, а потом стала осматриваться по сторонам. Место, где они оказались, очень напоминало пещеру — справа, слева и сверху были скалы, между которыми струился голубовато-зелёный свет. Они сидели на песке, а у ног их плескались волны.
Место это выглядело довольно мрачным, но Трот была рада, что она жива-здорова и не сломала рук-ног во время подводного путешествия. Рядом с ней кашлял и фыркал Капитан Билл, пытаясь избавиться от воды, которой он успел наглотаться. И Трот, и Капитан промокли насквозь, но в пещере было тепло и даже как-то уютно, и потому Трот не замёрзла.
Трот набрала пригоршню сухих морских водорослей и обтёрла этим «полотенцем» лицо Капитана Билла. Когда из его ушей и глаз вылились остатки солёной воды, моряк сел и пристально посмотрел на Трот. Затем, трижды кивнув своей лысой головой, сказал хриплым голосом:
— Очень хорошо, Трот. Просто здорово. На этот раз мы не попали с тобой в сундук к Дэви Джонсу. Хотя я не могу понять, почему мы не утонули, а оказались здесь!
— Спокойно, Капитан! — сказала девочка. — Мы живы, а сейчас это самое важное.
Капитан Билл выжал концы своих широких штанин, а потом ощупал деревянную ногу, руки и голову, словно проверяя, не потерял ли чего-нибудь по дороге. Обнаружив, что с ним полный порядок, он стал осматриваться по сторонам.
— Где мы, Трот? — спросил он девочку.
— Не знаю, Капитан. Может, в одной из наших пещер?
— Нет, — сказал моряк, покачав головой. — Путь вверх был вполовину короче пути вниз, и, как ты можешь заметить, из этой пещеры нет выхода — только скалы и вода. Мы с тобой в каменном мешке, и, если где-то там, в углу, нет лаза, это означает, что мы оказались взаперти.
Трот задумчиво посмотрела вокруг.
— Надо немножко отдохнуть, — сказала она, — а потом мы осмотрим всё как следует, может, и найдётся выход.
Капитан Билл сунул руку в карман зюйдвестки и вынул трубку. Она не промокла, так как хранилась в клеёнчатом кисете вместе с табаком. Спички тоже не отсырели, потому что Капитан держал их в металлической коробочке, и вскоре он уже с удовольствием попыхивал трубочкой. Выкурив трубку, Капитан и вовсе пришёл в себя после купания и переживаний. Впрочем, переживал он в основном из-за Трот.
Сухой песок, на котором они сидели, быстро впитал воду, что натекла с их одежды. Когда Трот отжала свои волосы, то совсем повеселела. Посидев, они поднялись и стали исследовать пещеру. Петляя среди огромных валунов, они дошли до самого её конца.
— Гляди-ка! — с интересом произнесла Трот. — Что это за чёрная дыра?
— Да уж, в ней темным-темно, — подтвердил Капитан. — Как в погребе!
— Ничего не поделаешь, — сказала Трот. — Надо посмотреть, что там. Другого способа выбраться отсюда у нас нет.
Капитан Билл задумчиво смотрел в дыру.
— Конечно, может, мы и выберемся отсюда через эту дыру, — сказал он, — но вдруг она приведёт нас в ещё более жуткое место? Не лучше ли остаться здесь?
Трот подумала, что Капитан не так уж и заблуждается. В самом деле, кто знает, что скрывается за этой чернотой. Вскоре она стала пробираться обратно, на песок, а Капитан за ней. Они сели, и девочка посмотрела на оттопыренные карманы моряка.
— У нас есть какая-нибудь еда? — спросила она.
— С полдюжины морских сухарей и кусок сыра. Хочешь сейчас поесть?
Трот покачала головой и сказала:
— Этого нам хватит на три дня, если мы будем экономны.
— Даже больше, чем на три, — отозвался Капитан, но в голосе его звучала тревога.
— Но если мы будем сидеть здесь, — сказала Трот, — то рано или поздно помрём с голоду, а если попробуем выбраться через ту нору, то, глядишь…
— Есть вещи пострашнее голода. Трот, — возразил Капитан. — Мы с тобой не знаем, ни что нас ожидает в этой пещере, ни куда она нас приведёт.
— Мы можем всё это выяснить, — упрямо произнесла девочка.
Вместо ответа Капитан Билл стал рыться в карманах. Затем вытащил пакетик с рыболовными крючками и длинную леску. Привязав крючки к леске, Капитан подошёл к большому камню и откатил его в сторону. Стайка маленьких крабов бросилась наутёк, но Капитан переловил всех их, одного насадил на крючок, а остальных запихал в карман. Потом он подошёл к воде и, помахав леской над головой, забросил её так удачно, что крючки упали далеко от берега. Капитан стал понемногу отпускать всю леску, и краб опускался всё глубже и глубже в воду. Потом, когда леска кончилась, он так же постепенно стал её вытягивать.
