Отчего-то я была уверена, что ничего с нами не случится, но гордость все равно потребовала отстоять себя. Я не нежная принцесса с курятником придворных дам. Иссине это даже шло, но я другая. Даже не совсем ведьма. И хочу, чтобы это принимали в расчет. Меня принимали.
Обогнув кресло с королем, я покинула защитный треугольник и вошла в спальню.
– Камилия… – Дэлл приготовился встать, но вовремя заметил, что я возвращаюсь.
Взяла только кольцо из шкатулки. Но в безопасное пространство заходить не стала, это помешало бы показать как следует новое творение паучихи.
Повинуясь крошечному импульсу моей силы, раскрылась золотая сеть. Но не сгорела, как сети, которыми пытались поймать меня. Осталась сиять. Послушная мне, собралась, образовывая тугой кокон. Потом вновь слилась с кольцом.
– Это поможет мне поймать и достаточно долго удержать хоть Судьбу. Хоть жрицу, хоть… такую, как я сама.
– Таких больше нет, – выдохнул Дэлл, глядя на меня точно зачарованный.
Впечатлить я хотела больше остальных, но столь неприкрытое восхищение жениха было приятно.
Его – то есть наши, пора бы уже привыкнуть – приближенные тоже посмотрели на меня чуть иначе. И уж коль вопрос моей безопасности оказался снят стараниями паучихи, кратко обсудили еще кое-какие мелочи, получили указания и стали расходиться.
Ринс шла последней. И не удержалась от насмешливого взгляда на Дэлла через плечо.
– Не можешь и на день расстаться со своим сокровищем?
– Найдешь свое, я тебе это припомню, – усмехнулся тот.
Так не скажешь, прошла ли у нее полностью влюбленность в Джазгарена, но держалась она неплохо, и их отношения вновь начали походить не то на дружеские, не то на братско-сестринские. Да и меня Ринс вроде бы перестала ненавидеть. Явно, во всяком случае. Что же, так определенно лучше.
Для полета в храм Судеб мне приготовили костюм, закаленный в драконьем пламени. Ринс принесла. Мой первый такой костюм, напоминающий доспех из плотной ткани, кожи и чешуи. Пугающий с виду, но… удобный.
Я сделала выпад, проверяя возможность для маневров, и раскрыла свою сеть. Отлично! Размер мой.
Флакон духов с выложенной на нем изумрудами птицей упал бы на пол, если бы Ринс его не придержала.
– Спасибо!
– Я делаю все это не для тебя.
Ясно, она меня все еще еле терпит. Но хоть смотрит уже без откровенной неприязни. Только брови хмурит для порядка, чтобы я не вообразила, будто мы могли бы дружить.
Махнув Ринс, я поспешила к Дэллу. Оказалось, на крыше, запрятанная среди башен, есть площадка, с которой удобно взлетать драконам. Пересекая ее, я видела, как приземляется незнакомый дракон и исчезает во всполохах пламени. Так они, очевидно, попадают на нижние уровни дворца.
– Дэлл…
Король, который как раз говорил что-то своему дракону, отвлекся и посмотрел на меня. Через миг на поверхность его глаз всплыло одобрение.
Я же вежливо кивнула и дракону тоже.
– Паргон.
Чешуйчатый зверь пыхнул дымком и впервые за время нашего знакомства посмотрел на меня без презрения. Ответный взгляд в глаза, в которых тлели угли, дался мне нелегко, но я справилась. Наш король выглядел неуместно довольным.
– Он приглашает тебя стать его всадницей сегодня, – церемонно передал мне жених.
– Вы общаетесь ментально?!
Открытия, похоже, не закончатся никогда, но этим мне смертная жизнь и нравилась!
– И ты со своей драконицей будешь, – прозвучало обещание.
Я почему-то считала, что там дракон, но спорить не стала. Придет время – сами увидим!
Залезать на драконью спину и устраиваться позади Дэлла мне предоставили самой. Видимо, это была часть какого-то испытания.
И я блестяще справилась!
Так и быть, с подсказками паучихи. Но никто же не знает…
Оттолкнувшись мощными лапами от зачарованной крыши, дракон взмыл в небо. Несколько резких взмахов крыльями – и мы затерялись в набрякших облаках. Щеки жалил осенний холод, но остальное тело было надежно защищено от него. И сердце взрывалось от восторга! От полета и изредка открывающихся видов. Меня даже временами накрапывающий дождь не смущал. От близости Дэлла и его дракона, и от пьянящего ощущения того, что я – часть всего этого. По-настоящему. Всерьез. И меня принимают.
Несколько часов в пути прошли… ладно, непросто, но все равно волшебно. Я не могла дождаться, когда мы разберемся с происходящим, и когда я буду лететь рядом с Дэллом на своем драконе. Аж пальцы от предвкушения подрагивали!
Взяла себя в руки, только когда Паргон начал снижаться.
Знакомое здание из острых углов и линий, вычурно украшенное золотом и фрагментами разноцветных стекол, особенно эффектно смотрелось на фоне спокойного южного моря. Здесь еще совсем не ощущалась осень, ни одного желтого листочка. Погода стояла приятная и спокойная, как то море.
К моменту, когда дракон опустился на песчаный берег, у храма выстроились служительницы, встречая нас.
