Невысокая калитка передо мной беззвучно открылась. Однако шагнуть на выложенную розоватым камнем дорожку, ведущую к крыльцу, я не успела. Беглянка вышла на крыльцо, заметила меня и шарахнулась обратно в дом. Дробные шаги я не услышала, они каким-то непостижимым образом прозвучали у меня в голове.
– Может, ты не в курсе, – громко начала я, – но когда говоришь людям что-то хорошее, они платят за предсказания больше.
Тишина. И даже шагов не слышно. Что же, за неимением лучшего сочтем это за успех.
– Вы можете сейчас попытаться сбежать, – продолжила я, надеясь, что жители соседних домов заняты своими делами и происходящее не привлечет их. – Я могу сотворить перед вами стену пламени. Но давайте побережем прекрасный сад вашей соседки, мне нравятся ее пионы.
Шаги – тихие и осторожные. На сей раз они приближались.
Я перевела дыхание. Потому что понятия не имела, могу ли на самом деле вызвать пламя стеной. Может, и могу. Я не пробовала.
– Чего тебе надо? – Несостоявшаяся Судьба вышла на крыльцо, скрестила руки на груди и сверкнула на меня тьмой своих глаз. Тьмой, в которой скрывались ответы на самые невероятные вопросы. Она могла стать сильной Судьбой! – Мы никуда не пойдем с тобой! Ни за что! Можешь так им и передать!
– Кому? – уточнила я на всякий случай.
– Судьбам, – выплюнула девушка. – Где-то еще вас называют мойрами и фатанами. Выбирай, как тебе больше нравится.
Она много знает. Поверить в реальность такой встречи было трудно, но я же здесь.
Безумие.
– Успокойся, я не собираюсь тебя никуда забирать. Я сама к Судьбам в ближайшее время не собираюсь, – заверила я, но страха в направленном на меня взгляде меньше не стало. – А почему ты о себе говоришь «мы»?
– У меня есть брат, как ты заметила.
– И он тоже…
– Да.
Мир будто взорвался.
Я все же вошла и закрыла за собой калитку.
– Эй, тебя никто не приглашал в гости! – мигом вскинулась негостеприимная хозяйка.
– Хочешь посвятить соседей в свои сокровенные тайны?
Она на миг закусила губу, но быстро приняла решение и поманила меня за собой.
– Иди в дом. Если ты не обманула, нам с Броганом правда тут еще жить.
Опасаясь, что она может передумать, я тенью скользнула за ней, прошла остекленную веранду, явно выделенную под ведьминскую мастерскую, и оказалась в комнате, сочетающей в себе гостиную, столовую и открытую кухню. Простая, но уютная обстановка после дворца казалась настоящим счастьем. Из веранды немного тянуло запахом сушащихся трав.
– Камилия. – Я улыбнулась пареньку лет пятнадцати, с растерянным видом стоявшему над раскрытой сумкой. – Покажи руку.
Так и есть. Паук. Родинка, то есть. Совсем светлая и немного расплывчатая. Даже близко не такая яркая, как у его сестры.
Но это был наш знак! Вне всяких сомнений.
– И что, ты правда можешь убить меня или сделать завтра королем? – с любопытством посмотрел на меня мальчишка.
– Броган!.. – зашипела на него сестра.
Но мне понравилось, что он не боялся.
– Могу, но и для Судеб существуют правила. Каждое маленькое изменение может повлечь за собой другие перемены. Касаться нитей следует предельно осторожно.
– Успокойся, мы ничего такого не можем, – буркнула старшая сестра. – Я только гадаю. В смысле, вижу эти ваши нити. Броган не умеет совсем ничего.
– Странно уже то, что на нем есть наш знак, – покачала головой я. – Мужчин среди Судеб не бывает.
– Как видишь, бывают.
Возразить мне оказалось нечего. Наглая девица была не права, но живое доказательство стояло прямо передо мной.
– Джемайма, – представилась эта почти Судьба. – Нас правда не заберут?
– Впервые попасть в замирье может только ребенок. – Хотя бы она знала не все. Или же страх разум застил. – До года. В совсем редких случаях – до трех лет.
В ее выдохе сквозило столько облегчения, что я невольно добавила:
– Вам уже не стать Судьбами.
– И слава… не знаю кому! – Очевидно, в их с братом доме Судеб старались не вспоминать и уж точно не носили им цветов и денег.
Гостей здесь тоже принимали редко. Настолько, что мне самой пришлось усадить себя на понравившееся место и задавать наводящие вопросы, чтобы получить хоть сколько-нибудь связный рассказ о необычной парочке. Даже признаться, что прибыла ко двору по делам, а Джемаймой просто заинтересовалась, приметив ее в городе, пришлось. Помешательство старшего Жиольского на плетущих не являлось тайной, так что в мою правду легко поверили.
Необычные брат и сестра жили вдвоем. Их отец служил во дворце прежнего короля и погиб во время переворота. Мать умерла еще через шесть лет. Тогда Джемайма взяла на себя заботу о брате. От переезда в приют детей спасла подруга матери, но в остальном они жили сами. Джемайма неплохо зарабатывала гаданиями, но даром старалась не злоупотреблять, чтобы не привлечь ненароком ненужного внимания.
– Почему Судьбы не пришли за вами сразу после рождения? – Я никак не могла этого понять.
Появление на свет мальчика со знаком я уже объяснила для себя тем, что ошибка с его сестрой нарушила некий баланс. В это объяснение нормально вписывался тот факт, что Броган не получил особых способностей.
– Дело в Джазгаренах, конечно, – пожала плечами гадалка.
