Драконы, иногда появляющиеся за окном, поистине захватывали. Если поначалу я наблюдала за ними за неимением иных развлечений, то со временем начала понимать, что к чему. Драконов было много, и явно я успела увидеть далеко не всех. Как-то на глаза попалась даже драконица с двумя пока еще неуклюжими малышами. Сразу же захотелось выйти к ним и потискать умильно порыкивающих крох, но я понимала, что они меня не примут.
Безоговорочно они принимали одного Дэлла. Даже не как хозяина, а как… равного. Определение странное, однако именно так я видела их отношения. С Монстром они были ближе всех, почти как мы с паучихой, но иначе. К слову, у Монстра было и нормальное имя. Я его не запомнила, даже расслышала не полностью, но оно точно было. А я-то купилась! С этим Дэллом никогда нельзя быть уверенной, шутит он или нет.
Других людей драконы скорее терпели. С трудом. Некоторых неохотно подпускали к себе. Например, уже знакомую мне рыжую девицу, ее отца и еще троих мужчин помоложе. Из их рук редкие создания принимали еду, позволяли с собой заговорить и просто находиться рядом без последствий в виде травм разной степени совместимости с жизнью. Большинство же присутствующих в замке и вокруг него людей драконы встречали упреждающим рычанием… и что ж, тот, кто не проникся, сам себе враг. Я своими глазами видела, как одного типа едва не загрызли.
Не загрызли.
Но более понятливым, к коим причисляла себя и я, окончательно расхотелось пытаться свести близкое знакомство с драконами. О том, чтобы приблизиться к малышам, и речи не шло.
Я же предпочла сосредоточиться на главном и сделать выводы: драконы не порабощены и не подавлены, они свободно перемещаются по территории возле замка и добровольно остаются здесь. Ведь могли бы улететь, но остаются. Значит, первый Джазгарен вовсе не был жестоким поработителем.
Понятия не имею, на кой мне это знание, но почему-то оно ощущалось нужным.
Важнее, конечно, было понять, в чей замок меня занесло и где он находится. Это могло бы помочь… что? Не выдам же я Дэлла после всего, что он для меня сделал. Если его поймают, то убьют. Всех убьют. Да и Несьен может пострадать.
Фь. Собственная беспомощность мне категорически не нравилась.
Стратегическую вылазку из комнаты я, конечно, совершила. Заодно выяснила, что я не пленница и вольна свободно перемещаться внутри замка. И платье мне еще вчера принесли. Обувь тоже. Сил, правда, пока было негусто, и я чуть не свалилась в обморок прямо посреди коридора. С тем обратно в комнату и отправилась, придерживаясь стеночки.
Во вторую попытку мне сопутствовало больше удачи: получилось перекинуться парой слов с одной из горничных, а потом просочиться в кабинет. Большая карта Эшленда на стене, план дворца, документы, сопровождающие помолвку принца.
Ничего нового.
Расположение места, где скрывались приспешники Дэлла, так и осталось тайной. Я пыталась спрашивать, но никто из слуг мне его не назвал!
Когда именно они собирались напасть, нигде не значилось.
Я фыркнула, так и не решив, испытываю разочарование или восхищение. Вернее, чего больше. Все на виду, но ничего не видно. В этом весь Дэлл.
И уже собралась выйти из кабинета и вернуться к себе, как на пороге возникла знакомая рыжая девица. Ринс, кажется.
– Что ты тут вынюхиваешь? – За время, пока мы не виделись, ее неприязнь, кажется, только возросла.
– А здесь хранится нечто секретное? – Я сделала большие невинные глаза. – Дверь была не заперта. Да и я вроде бы не пленница.
Девица скривилась, будто незрелую сливу разжевала. Ответ мой ей чем-то не понравился.
– Раз не пленница, то почему бы тебе не вернуться к своему сладкому принцу? – Это был даже не вопрос, откровенный намек. – Или… где там положено жить таким, как ты?
Она знает. Слишком много людей знает. Боюсь представить, чем это чревато.
– С удовольствием бы, – честно призналась я. – Не подскажешь способ?
К себе подобным мне пока рано. Велик шанс застрять в замирье и больше оттуда не выбраться. Лучше отложить возвращение на потом, когда здесь мои дела будут завершены и установится хоть какая-то определенность. А вот во дворец я бы перенестись не прочь. В конце концов, там моя паучиха!
Кто знает, может, рыжая Ринс и подсказала бы что. По ней же видно, будь ее воля, она бы пинком выкинула меня из поля зрения Дэлла. Но не успела, ей даже шанса на попытку не дали.
– Ринс, не цепляйся к ней, – по-доброму, но все-таки отругал поклонницу Дэлла мужчина с бородой, в которой уже проглядывалась седина. – Мне не нравится твое поведение.
Судя по тому, как девица надулась, это был ее отец. Ну, может, другой близкий родственник. С чужим такого поведения себе не позволишь.
– Заблудилась, дочка? – Ко мне мужчина тоже обратился по-доброму, тронул за руку с участием, и вот тут Ринс вообще перекосило от ревности. – Отвести тебя в комнату?
– Надоело лежать, и я вышла размять ноги. – Улыбка была призвана заменить извинения. – Я помню, куда идти.
И поспешила проскользнуть мимо него к двери, пока присутствие чужачки рядом с бумагами и тайнами не вызвало новых вопросов.
