Выйдя в коридор, впрочем, замедлила шаг. Любопытство требовало пищи.
– Что ты делаешь? – мягко выговаривал мужчина… похоже, все-таки дочери. – Дэлл же просил быть доброжелательными с ней.
– Она рылась в бумагах! – взвизгнула Ринс. – Я видела!
– Ну и что она могла тут найти?
Ничего полезного. И, похоже, местным обитателям это отлично известно.
– Все равно, – буркнула Ринс, но в ее голосе слышались насилу сдерживаемые слезы. – Мне не нравится, что Дэлл отвлекается на… эту, вместо того, чтобы думать о важном. Не хочу, чтобы он пострадал из-за нее.
Эмоции представляли собой сложную многоцветную гамму, но я заставила губы сложиться в улыбку.
Если у Несьена нет отбою от претенденток в фаворитки, почему рядом с Дэллом должно быть иначе?
Фь. Была бы тут со мной паучиха, она бы заставила рыжую вредину хотя бы споткнуться на ровном месте. А я бы потом сказала, что так делать нельзя, но все равно чувствовала бы себя отмщенной. Ну хоть немножечко.
– Подслушиваем? – голос над ухом промурлыкал ровно в тот момент, когда я вспомнила, что хоть паучихи нет, ведьминские силы у меня остались. – И как, интересно?
Фь. Пальцы обожгло.
– Ай!..
– Спокойно, это я. – Дэлл накрыл мои пальчики ладонью, гася магию. – Прости, что напугал.
Он еще и извиняется?
Пришлось вымучить очередную улыбку.
Оправдания были почти готовы, но драконий принц в них не нуждался. Отодвинув меня с пути, он заглянул в приоткрытую дверь и скомандовал:
– Ринс, последи за кладкой, не хочу, чтобы там возникли проблемы. Это твоя работа на весь день. – И добавил небольшую манипуляцию бархатно мягким тоном: – Я тебе доверяю.
– Так бы и сказал, что хочешь услать меня подальше, – проворчала девица, но я расслышала небольшое кокетство.
О, она бы что угодно отдала, лишь бы он ответил, что никуда ее от себя не отпустит! Никогда.
Но Дэллу и в голову не пришло выдать нечто подобное. Он уже отпрянул от дверного проема и вернулся вниманием ко мне, а Ринс там опять отчитывал отец за неподобающее поведение.
Правила хорошего тона.
Да ведь они же аристократы! Или считались таковыми при Джазгаренах. Только сейчас до меня дошло.
– Идем со мной. – Дэлл мягко потянул меня за руку. – Покажу тебе кое-что.
Я сделала два шага, следуя за ним, и лишь потом опомнилась.
– Маленьких драконов? – спросила с надеждой.
– Не сейчас. – Он спрятал улыбку в уголках рта. – Но я рад, что сумел тебя заинтересовать.
Ведет себя… как мальчишка, у которого самые лучшие игрушки! Хотя бы он мной не манипулирует. А может, я просто не замечаю.
– Ты же знаешь, что нравишься ей? – решила и Дэллу испортить настроение, чтобы не был таким самоуверенным.
– Ринс? – почти безразлично переспросил он. Но зачем-то все же счел нужным объяснить: – Я уже говорил, мы выросли вместе. Она мне почти как сестра.
– Только ты ей не как брат. Даже «почти».
– Камилия, ты что, ревнуешь?
И посмотрел так… едва ли не с надеждой.
Я вернула ему хмурый взгляд.
– Ей больно. Особенно когда я появляюсь в пределах досягаемости. – Видя, что он собирается отнекиваться, выставила руку вперед. – Так что ты или прими ее чувства и… кхм, фигурально выражаясь, посади на дракона рядом с собой, или покончи с ложными иллюзиями.
– Я тебя услышал, – коротко произнес Дэлл, что ничего, впрочем, не обещало.
А мгновением позже я поняла, что угодила в собственную ловушку. Убалтывала его, отвлекая внимание и заодно пытаясь донести что-то важное, но в определенный момент забыла следить, куда мы идем. Абсурдно, но в присутствии Дэлла я чувствовала себя в полной безопасности. Хоть он и монстр. Его сделали монстром. Но ни угроза Несьену, исходящая от него, ни воспоминания о едва живом министре, пришпиленном к спине дракона, не помогали мне чувствовать иначе.
– Прошу. – Дэлл распахнул передо мной дверь своих покоев.
На направленный на него полный сомнений взгляд ответил ободряющим кивком.
Ну что ж. Вряд ли он планирует меня убить.
Я переступила порог, прошлась взглядом, отмечая непритязательность обстановки, и застыла в нерешительности. Что дальше?
– Пожалуйста, скажи, что собираешься переправить меня к моей паучихе? – взмолилась я, нарочно не упоминая ни Несьена, ни спорный дворец.
– Камилия, я бы мог отправить тебя туда верхом на драконе, – усмехнулся Дэлл. – Жиольские и их зверинец сразу бы сочли тебя предательницей. Меня бы вполне устроил такой поворот, а тебя?
– Нет!
На всякий случай я отошла от него на шаг и одарила гневным взглядом.
– Так я и знал, – нарочито скорбно вздохнул Дэлл. – Но, если решишь передумать, мой дракон к твоим услугам.
Показалось, что мы сейчас не совсем о возвращении во дворец поговорили.
Его трудно понять. И если бы не Несьен, если бы не запланированная роль Дэлла в будущем принца, я бы решила, что этим последний из Джазгаренов и притягивает.
– Зачем я здесь в таком случае? – Я отошла от него еще немного и обхватила себя за плечи.
Без паучихи я чувствовала себя уязвимой.
