Он хотел повернуться, но застыл на месте, услышав крик из конюшни. Потом увидел бежавшего к нему Джона.
– Черная Звезда! Он исчез!
Вернер нахмурился.
– Исчез? Что значит исчез? Вырвался и сбежал?
– Нет, сэр. Калитка в стойло открыта.
– То есть его кто-то украл?
– Нет, сэр… Думаю… – Джон отвел глаза.
– Что ты думаешь, что? – подхлестнул его Вернер. – Что такое?
По-прежнему не поднимая глаз, Джон глухо проговорил:
– Мисс Ханна… Она возилась с жеребцом.
– И ты ей разрешил? – Вернер схватил Джона за руку и начал его трясти, но быстро перестал. – Нет, тебя я не виню. Мне надо было знать. Эта чертова своенравная девица, если вобьет себе что-нибудь в голову… Думаешь, она его вывела?
Джон посмотрел на него и кивнул. Вернер выругался.
– Она же убьется! Оседлай мою лошадь, Джон, да поживее!
Вернер не стал тратить время на переодевание в костюм для верховой езды и сапоги. Вместо этого он вбежал вслед за Джоном в конюшню в чем был.
Через несколько минут Вернер выскочил из конюшни на коне полным галопом. Теперь, когда его злость немного улеглась, он забеспокоился о Ханне. Чертовка ведь убьется на этом норовистом жеребце! Он вспомнил, о чем думал несколько минут назад и понял, какие перемены Ханна привнесла в «Малверн» за свое короткое там пребывание. Впервые за многие годы «Малверн» стал радостным домом, и Вернер неохотно приписал это девушке.
Он пришпорил коня. Лучше всего начать поиски с пастбища, куда выгоняли лошадей.
Вернер спрыгнул на землю, открыл ворота, вывел коня наружу, закрыл ворота и снова запрыгнул в седло, ударив коня каблуками по бокам. С бьющимся сердцем Вернер оглядывался по сторонам. Сразу за пастбищем он заметил Черную Звезду, оседланного, с волочащимися по земле поводьями и мирно щиплющего травку.
Но где же Ханна?
Тут Вернер заметил на земле яркое пятно. Он направил коня туда. Подъехав поближе, он увидел, что это и вправду Ханна, неподвижно лежащая в неудобной позе.
С бешено колотящимся сердцем Вернер остановил коня и спрыгнул на землю. У него мелькнула мысль, что эта женщина ему далеко не безразлична. Она по-прежнему почти ребенок, и все же… Если Ханна умрет, жизнь его по-настоящему кончится, поскольку она не только вернула в «Малверн» веселье, но и вернула к жизни его самого.
Вернер бежал к ней и твердил немую молитву: «Боже Правый, не дай Ханне умереть!»
Он опустился на одно колено рядом с ее неподвижным телом. Ханна лежала в несколько непристойной позе: платье и нижние юбки были задраны чуть ли не до талии. У нее были длинные стройные ноги, головокружительно красивые.
Вернер отвел глаза и осторожно коснулся ее рукой.
– Ханна? Дорогая Ханна!
От звуков его голоса она шевельнулась. Потом попыталась сесть и открыла глаза.
– Малколм? – Ханна ошеломленно огляделась, к ней медленно возвращалось сознание. – А где Черная Звезда? – Тут она увидела пасущуюся неподалеку лошадь, и лицо ее просветлело.
Когда Ханна вставала, часть ее платья соскользнула вниз, обнажив пышную грудь. При падении с лошади нелепое платье, в котором она ездила верхом последние две недели, окончательно порвалось. Вернер не знал, куда и смотреть. К своему стыду, он ощутил, как восстает его мужское естество.
– Ханна, с вами все в порядке? – пробормотал он.
– Ну вроде бы да. Я обо что-то ударилась головой, – медленно ответила она. Затем провела рукой по затылку и чуть поморщилась.
Внезапно разозлившись, Вернер выпалил:
– Вы могли убиться! Черт подери, женщина! Своеволие – это одно, но ехать на Черной Звезде – чистейшая глупость!
– Черная Звезда не виноват, – быстро проговорила она. – Я пыталась вытащить булавки из этого чертового платья и случайно уколола его в бок.
– Тем не менее, я запрещаю вам еще хоть раз ездить на нем.
Вернер поднялся, потом наклонился, чтобы помочь ей встать.
– Но, Малколм, все шло хорошо. Мы с Черной Звездой понимаем друг друга. Он бы никогда нарочно меня не сбросил.
– Как вы не осознаете, вы же могли убиться!
Ханна улыбнулась и поглядела ему в глаза.
– А вы бы горевали?
– Конечно, горевал бы!
– Правда? – пробормотала она. Ханна вдруг пошатнулась, словно падая в обморок, и он подхватил ее на руки.
– Ханна?
– Все хорошо, голова немного закружилась.
Находясь в его объятиях, она откинула голову. Со сдавленным стоном Вернер крепче обнял ее и поцеловал. От него исходил приятный мужской запах пота и табака. Поцелуй его сперва был нежным, но потом сделался более страстным, он впился ей в губы. Помимо своей воли Ханна почувствовала, как в ее лоне возникает ответное желание.
Она ощущала давление его мужского достоинства. Не думая, она обмякла в его объятиях. Вернер еще больше распалился и стал издавать тихие стоны.
Он оторвался от ее губ и пробормотал:
– Я хочу тебя, Ханна. – Потом быстро огляделся по сторонам. Они были рядом с большим дубом. По-прежнему обнимая Ханну, он начал подталкивать ее в тень дерева. – Здесь нас никто не увидит. Ты нужна мне, дорогая Ханна.
