Стратегия вторжения полностью

Я тяжело посмотрел на него. Я никогда не похищал людей, только сражался с ними или убивал.

― Ты требуешь того, что воин делать не умеет.

― Это проще, чем убивать, ― быстро ответил он, не оборачиваясь. ― Тебе надо усыпить или оглушить жертву, доставить к звездолету, и все. Остальное сделают мои люди.

Я не видел, чем это задание проще заказного убийства. Мне предстояло не просто незаметно подобраться к жертве и завершить дело одним ударом, но подобраться, ударить так, чтобы не убить, а потом тащить тело к звездолету. И в дороге посматривать, чтобы жертва, очнувшись, не убила меня.

Но долг воина ― долг чести, и я смолчал.

Хозяин показал новую фотографию. Со снимка мне улыбался молодой землянин. Ничего особенного ― копнушка светлых волос на голове и открытое простое лицо. Глаза у него немного косили. Что-то заставило меня вглядеться в это лицо повнимательнее. Я прищурился, и вдруг эта косоглазость в сочетании с белозубой улыбкой показались мне чертовски знакомыми.

Такое я испытывал лишь один раз в жизни. Когда впервые увидел Марсело. Тогда мне тоже показалось, что я его где-то видел…

― Кто он? ― спросил я, не отводя глаз от снимка.

― Парень с Электры, ― ответил Хозяин, и я уловил в его тоне плохо скрываемое напряжение. ― «С Электры! ― подумал я. ― Оттуда девушка Марсело». ― Зовут его Дэмьен Боде. Он землянин, но живет в колонии. Работает в компании «Хронос».

― Я должен выкрасть его с рабочего места?

― Нет, это лишнее. Нам нужен он, его мозги, а не бумаги компании. Слетаешь вместе с моими помощниками на Электру, тебе покажут этого Дэмьена, узнаешь, где он живет. За ним и его подругой следят уже давно, составлен план операции, требуются только твои коррективы. Тебе надо пройти сквозь киберохрану особняка Дэмьена, отключить киберов и вытащить этого парня из его дома….

― Хорошо, ― прервав его, веско уронил я. ― Сделаю.

Как будто я мог не выполнить то, что поручал мне Хозяин! Но я сказал это. Сказал так, чтобы он понял: это моя последняя работа для него, больше не будет.

Он обладал особым знанием и умом хитреца, и сейчас они управляли моей волей и унижали достоинство воина. Но, отдавая долг, я лишал его возможности глумиться надо мной. Я уходил с поля, на котором он мог меня победить. И было бы лучше для Хозяина, если бы после выполнения мною этих последних заказов он забыл о существовании Тибула.

Он понял меня. И счел нужным сказать:

― Сделаешь эти дела, и мы в расчете.

― Договорились. Какой заказ нужно выполнить в первую очередь?

― Убийство, ― ответил он. ― Приходи завтра утром, обговорим детали. А вечером отправишься на Землю.

Я кивнул в знак согласия, молча развернулся и направился к двери. На пороге остановился и спросил:

― Скажи, этот Демьен с Электры… Что он тебе сделал?

Он легко рассмеялся:

― Ничего он не сделал! Но делает. И я хочу, чтобы он завершил работу под моим контролем.

Я ничего не понял из его ответа, но больше задавать вопросов не стал и вышел за дверь.

Раны на плечах болели так сильно, как будто подмышечные пасти Страшилы Дюка снова вгрызались в мою плоть.

Мелодичная трель звонка наполнила гостиную, и у меня тревожно кольнуло сердце.

За те шесть лет, что мы с Дэмьеном прожили в этом доме, ни разу не случалось, чтобы кто-то нанес нам визит ранним утром. У нас нет друзей, а коллеги прекрасно знают, что в такой час сколько угодно могут общаться с нами на работе. Дэмьен уехал в «Хронос» час назад и уже наверняка находился в своей лаборатории. Я же сегодня немного задержалась, чтобы полить в саду цветы: день обещал быть жарким. Но никто из знакомых не знал о моих утренних планах…

Человек, пришедший к порогу дома, был чужаком. Я его ни разу не видела…

Три дня назад я заметила, что за мной следят. Вот как это случилось.

На выходе из супермаркета серворобот, кативший за мной тележку с продуктами, неожиданно споткнулся и упал, такое с киберами класса «прислуга» бывает всякий раз, когда кончается заряд их автономных источников питания. Я резко обернулась на шум падения и тут-то и встретилась взглядом с глазами того парня. Он никак не ожидал, что я посмотрю в его сторону, и поэтому не сумел вовремя отвернуться. А смотрели он на меня, как… Я хорошо знаю этот взгляд. Так Дэмьен смотрит на экран монитора, когда изучает данные экспериментов ― сосредоточенно и пытливо.

Так смотрят на объект изучения. Или объект слежки.

Не знаю, почему я сразу поверила этому взгляду. Такого со мной никогда не было: мало ли кто и как смотрит на нас на улице, в магазинах, из окон домов и машин. Не знаю… Наверно, потому, что он наблюдал за мной с чувством ― не с профессиональным равнодушием. Но и это не все: я сразу вспомнила, что видела этого парня раньше. Один раз проходящим мимо нашего дома, а еще ― голосующим на обочине дороги совсем недалеко от Технического центра «Хроноса». То, что я его запомнила, вовсе неудивительно: парень имел довольно характерную внешность. Он был молод, высок, черноволос и темнолиц. Типичный гангстер из боевиков.