Монахам эта необычная парочка — Дана Бакли и Лекс Гор — была очень интересна, и тут их "кооперация" играла бы монастырю на руку. Горячность и своеволие Даны с успехом могли бы компенсироваться спокойствием и выдержкой кузнеца. Да и опыт у него явно имелся — и немалый! Оба они некоторым образом обязаны ордену, и воспользоваться их услугами при необходимости — совсем не грех. А посему лучше будет, когда оба на свободе и здоровы, чем в тюрьме или, хуже того — на кладбище.
В свою очередь, Дана раздумывала над словами монаха. Что, интересно, такого сделал Лекс Гор? Что за "связи" у него появились? До графа, что ли, уже дошел? И как бы ни не напрягала её необходимость вновь встречаться с кузнецом, но, видать, другого выхода нет — монахи почем зря болтать не будут. А Керк, и правда, отчасти по ее вине оказался за решеткой.
Выход один — найти Лекса и попросить помощи.
А брат Шон уже протягивал ей листок с адресом.
Надо отдать должное барону, мужиком он оказался вполне деловым. Уже на следующий день меня навестил его оруженосец, которому я, решив не мелочиться, передал основательный список необходимых компонентов. Тот, с совершенно равнодушным лицом, принял бумагу. Даже и читать не стал.
Пожав плечами, возвращаюсь в дом. Нужную заготовку я ещё вчера подобрал, вот и займёмся…
Два дня я терпеливо работал в кузнице, стараясь сделать свою работу как можно качественнее. На третий день в ворота постучали.
Ларс открыл, и во двор въехало сразу два воза.
Один был заполнен углём — причём, довольно-таки неплохим, а во втором лежали тяжелые крицы железа. Барон решил проблему по-своему, и надо сказать, что вполне оригинальным способом — попросту скупив кучу всевозможного металла в разных местах. Не всё железо было достаточно качественным, но… это дело относительно поправимое.
А вечером следующего дня заявился и сам Эспин.
Во главе целой кавалькады живописно разодетых всадников. Да, судя по всему, он и реально был неслабой шишкой!
Без лишних экивоков приглашаю его в кузницу — он-то уж явно не просто поболтать заехал.
Сходу углядев меч на верстаке, барон тотчас же его схватил и примерился. Выскочил во двор, несколько раз взмахнул им в воздухе.
— А где твой?
Приношу своё оружие.
Несколько минут он разглядывает оба меча и со вздохом возвращает мой.
— Да… они, действительно, очень похожи! Но твой сидит в руке как-то по-другому, почему?
— Рукоять ещё не до конца сделана, мне её кожей надо обтянуть. Вот, кстати, и займёмся полезным делом…
Через час, оговорив с заказчиком все нюансы, подвожу итог.
— Послезавтра! Где-то в обед буду готов представить вам результат работы.
— Послезавтра… — барон на некоторое время задумывается. — А что?! Почему бы и нет? Значит, так! Принесёшь меч прямо во дворец к графу Рино! Я распоряжусь, стража тебя пропустит. И подскажут куда пройти. Даже лучше — проводят! Они тебя проводят…
Эспин некоторое время расхаживает по двору, о чём-то размышляя. Останавливается и поднимает голову.
— Да! Так будет лучше! Пусть все видят…
Ох, уж эти дворцовые интриги… что-то он там уже замыслил.
На следующий день, закончив работу, с чистой совестью заваливаюсь в ближайший трактир. Я специально выторговал у барона такой долгий срок, чтобы, не торопясь, всё сделать качественно. Даже ножны ему подобрал — из ранее сделанных. Не шибко красивые — но добротные. Так сказать — подарок от нашего стола… По правде говоря, барон щедро расплатился за заказ — теперь я долгое время могу не напрягаться по поводу сырья.
И такое дело следует отметить!
Пиво местное — как я уже и говорил, гадость. А вот вино… оно иногда очень даже неплохое попадается.
Особенно, когда его приносит симпатичная добродушная девушка. Её зовут Дорка, она дочь (одна из четырёх) трактирщика. Вполне обходительная и словоохотливая. И если мне не изменяет моя сообразительность, то наше общение вполне может продолжиться и в иной обстановке…
Совсем мне не хотелось просыпаться, особенно после вчерашней вечеринки, и особенно, когда вот так спокойно и уютно к тебе прижимается теплым и шелковистым боком знойная красотка. Но сквозь сон я услышал какие-то воодушевленные возгласы Ларса, радостное повизгивание Края, почудилась суета внизу… но раз собакин не поднял тревогу, то и волноваться нечего. Наверное, к нам заглянул кто-то из знакомых, вот мои напарники и обрадовались.
Я перевернулся на другой бок и получше укрылся одеялом. И провалился уже было снова в сладкий сон, когда понял, что внизу началось какое-то непонятное месилово. Слегка приподняв голову, вслушиваюсь в голоса и возню. На шум проснулась и моя рыжая красотка. Она приподняла голову и испуганно уставилась на дверь. Снаружи что-то грохотало и вообще было шумно. О чем-то горячо заспорил Ларс, послышался топот ног по лестнице наверх, к моей спальне. Девушка схватила рубашку и стала напяливать ее через голову, путаясь в ней, и вздрагивая от криков и шума снаружи комнаты.
— На нас напали! Надо спасаться! Ты! — пнула она меня ногой под одеялом.
Чего это с ней? Нас пока не режут на части… да и меч неподалёку лежит.
— Что ты развалился?! — заверещала она.
