— Видишь ли, я не имею никакого отношения к барону Логару — даже и не слышал до сих пор о его существовании. Но… у меня появился высокопоставленный знакомец — барон Сото Эспин, придворный графа Рино. Как раз завтра я должен с ним встретиться в резиденции графа. Барон — некоторым образом мой должник, и я могу попросить его помочь твоему воздыхателю.
— Он — не мой воздыхатель! — вспыхивает магичка.
Вопросительно кошусь в сторону своей спальни — девушка вспыхивает!
— Это вообще не то, что ты сейчас подумал!
— Ну, строго говоря, я сейчас думал именно о том бардаке, который там, наверху, остался… А вовсе не о твоём Керке. Но… хорошо, постараемся помочь чужому воздыхателю — так будет правильнее?
— Просто помоги хорошему человеку!
— Знать бы ещё — как? Что он там конкретно накосорезил?
Так… теперь ещё и этот термин ей объяснять… Сколько раз давал себе зарок — следи за языком!
Как оказалось, именно на этот счёт у неё тоже не имелось особой информации.
— Слушай… давай, поступим так… Пойдем к барону вместе — там и изложи ему все обстоятельства. А то я чего-нибудь не то брякну — и всё станет только хуже. Ты же лучше меня разбираешься в том кому, а главное — как, следует говорить те или иные вещи. Хрен его знает, Логара твоего — что это за гусь такой? Говоришь, его охраняют королевские солдаты? Так я их тут вообще даже ни разу и не встречал! Стало быть — шишка серьёзная! Допускаю, что Эспин вполне может на него и не попереть.
— А граф? Он — наместник короля!
— Знаешь, вот с ним я как-то и не удосужился познакомиться…
И вот тут в моей голове окончательно оформилась одна мысль…
— Слушай… а вот этот самый… э-э-э… стряпчий… Он-то от тебя чего конкретно хотел?
Перед входом во дворец, Дана останавливает меня и придирчиво осматривает с ног до головы. Вздыхает.
— Ну… одно радует — не к самому графу на приём идём… Тем более, что, как ты говоришь, с бароном вы уже и раньше виделись. Раз уж он тебя т о г д а нормально воспринимал, то уж сейчас, надеюсь, нас взашей не вытолкают…
Что-то у нашей ведьмочки испортилось настроение. Дома вроде бы в норме была, как-то более-менее адекватно изъяснялась — а тут скисла.
— Не вытолкают. Барону зачем-то нужно, чтобы я ему этот меч принародно вручил. Какие-то у него там свои соображения на этот счёт.
А сам удивляюсь — и чего такого она во мне особо неприглядного увидела?
По случаю "торжественного приёма", доспехи загодя начищены, некоторые детали ещё и зачернены — для пущего внешнего эффекта. Толку с этого в реальной жизни — хрен, но внешне — красиво!
Вот только щит я не взял — не то, понимаешь ли, место, чтобы при полном вооружении туда топать. Не война, чай…
Была, разумеется, и некая побочная мыслишка — неназойливо себя, любимого, так прорекламировать. Эспин, понятное дело, своё новое приобретение станет расхваливать всем и каждому — а тут и я рядышком нарисуюсь. Мол, мы не только по мечам мастаки…
Увидев нас, стража насторожилась. Здоровенный мужик "при полном параде" — так ещё и немаленький меч в руках тащит.
Называю себя — и настороженность исчезает. Не соврал барон…
— Лано, проводи этих двоих в большую приемную его светлости, — озадачивает старший стражник молодого парнишку в такой же, как и у всех них, форме. Стажёр? Или как тут принято таких юнцов величать?
Ибо на левом рукаве у провожатого отсутствует двухцветная перевязь, которая есть у всех остальных стражников.
У Даны лишь вежливо поинтересовались причиной визита — то, что она маг, было всем совершенно очевидно.
— Над мечом необходимо произнести определённые заклятия — привязывающие его к новому владельцу.
Чушь, разумеется, но стража поверила! Ладно, с бароном она сама будет объясняться! На эту тему мы договорились ещё дома. Не исключаю и того, что по моему возможному бизнесу это может как-то ударить… но жалко ведь девчонку-то! Как она за своего знакомца-то переживает!
Хм, меня б так кто-нибудь пожалел…
Топаем за провожатым по коридору, осматриваясь по сторонам.
Ну, в принципе, я и раньше никаких иллюзий по поводу шикарного житья в средние века не испытывал. И прекрасно понимал, что всякой там позолоты хватало далеко не на всё. А здесь — так и вовсе. Надо думать, что местные "руководящие товарищи" всё (или большую часть) отдали на откуп колдовству, с помощью которого и добивались внешней красоты. Наверное, для обычного здешнего обитателя вся обстановка выглядит достаточно роскошно и эффектно. А я… замечаю даже некрашеные доски и осыпавшуюся местами кладку. Эх, взять бы местного колдуна-архитектора за шкирман и ненавязчиво потыкать носом в некоторые места! Магия-магией, но элементарного ремонта никто не отменял!
Наконец нас провели в нужное место, и провожатый указал на небольшую нишу.
— Вам надлежит встать здесь. Когда будет нужно, вас позовут.
И сам остался стоять рядом, приглядывая за нами. Надо полагать, это входило в его обязанности.
