Раскланиваясь и толкаясь в дверях, многочисленные посетители покинули зал. В противоположную дверь вышел и его светлость, сопровождаемый двумя телохранителями. И один из них был тот самый воздыхатель Даны. Стало быть, барон выполнил-таки её просьбу — да ещё как!
— Мне не доложили о твоём прибытии!
— Я тут с утра.
— Но почему в таком виде? — Эспин недоумённо оглядывает моё одеяние. — С мечом…
— Представителям некоторых орденов — разрешено. В том числе — как раз ордену святого Лана Страждущего. Они имеют право ношения оружия даже в присутствии короля! Другой вопрос, что об этом иногда забывают… но не все, как видите. На меня сначала косились, а потом… попросту перестали замечать. Видимо, кто-то вспомнил об этом обычае.
— Я не об этом! Как ты во дворец-то попал?
— Вошёл в ворота, как и все, — пожимаю плечами. — А что, стража докладывает вам о каждом монахе?
Барон открывает рот, собираясь что-то сказать, окидывает меня взглядом…
— Разрази меня гром! Я не обратил на тебя внимания!
— Не вы один. А что до одеяния — так не волнуйтесь. Никаким самозванством здесь и не пахнет. Со вчерашнего дня я вполне официально являюсь даини. В монастыре святого Лана Страждущего. И моё… г-м-м… моя обязанность — защищать его светлость от всяческих опасностей. В том числе — и при помощи оружия. Не принёсшие обетов — имеют на это право. Где-то даже и обязаны…
— Так… И как же это сочетается с твоёй службой при дворе?
— Насколько меня просветили в монастыре, даже и при королевском дворе ранее всегда присутствовали представители крупных орденов и монастырей.
Эспин задумчиво чешет бороду.
— Ну… что-то такое об этом слышать приходилось, да… А это — мысль! Ведь даже и я не обратил внимания на монаха!
Так и пошло…
В обычное время — когда я не занят на службе, хожу в привычной одежде. А на официальных приёмах мое лицо скрывает капюшон монашеского одеяния. И всем, реально, пофиг. Что, кстати, серьёзно напрягает барона. Мужик опытный — моментом просёк какую угрозу могут таить гости в кабаф. Но — ничего сделать не может, это было бы противно обычаям. А их не все может отменить даже и его светлость.
Граф, кстати, оказался вполне себе нормальным дядькой.
Хотя, надо отдать должное, меня он впервые заметил только на четвертый день, обратив внимание на вооруженного монаха, который постоянно возникает рядом с ним. Причём, в тех ситуациях, когда кто-то из просителей хочет что-либо лично передать его светлости. А заметив, тотчас же озадачил этим вопросом своё доверенное лицо.
И барон представил меня своему сюзерену.
— А ты — интересный человек! — кивает граф. — Эспин мне многое рассказал… Это Зеркало?
— Да, ваша светлость. Оно самое.
— Надо же… — Рино с интересом обходит вокруг меня, рассматривая, не скрытый более рясой, доспех. — Никогда не приходилось его видеть вблизи… Как же оно к тебе попало?
— Увы, ваша светлость… — смущённо развожу руками. — На этот вопрос я ответить не могу…
— Да-да… барон мне говорил…
И граф придумал эффективный — и гениальный в своей простоте ход.
Он попросту объявил, что с сегодняшнего дня я — точнее, представитель ордена святого Лана Страждущего, обязан находиться рядом с ним.
"… дабы давать нужные советы в необходимых случаях…" — примерно так это и было сформулировано в его указе.
Услыхав о таком новшестве, брат Нове только крякнул!
И теперь меня наставляют ещё и в этих вопросах… Для чего выделен специальный монах-наставник, брат Рон. Каждый второй день он появляется во дворце и по два часа разъясняет всяческие тонкости. Мужик, кстати, умный и дело своё знает добре!
Более того, монахи предложили ещё один оригинальный ход. В те дни, когда меня рядом с графом нет, там присутствует кто-то из специально выделенных для этой цели братьев. Таким образом, рядом постоянно маячит фигура в рясе — и все, похоже, к этому вполне привыкли. Мало ли что захочет его светлость…
А дел — хватает…
Поскольку не каждый день у королевского наместника приёмы — даже и малые, я воспользовался этим, чтобы кое-как довооружить и оснастить своих товарищей.
Так, к наручам Даны прибавилась и кольчуга с нашитыми стальными пластинами. Никаким ножом, особенно здешнего неважного качества, её не пробить. Да и не всяким другим клинком…
Мечи — тоже моя забота. Переплюнуть оружие покойного разбойничьего главаря я и не пытаюсь, а вот Керку хороший клинок выковать нужно! Причём — сразу полуторник, пусть привыкает. В здешний краях это оружие не особо распространено, так что и равных соперников — кроме меня и барона, у него не будет. Во всяком случае — первое время. Справедливо опасаясь, что в моём присутствии наложенные на оружие и доспехи заклятия могут работать криво, готовлю кольчугу и парню. Ладно, Дана — она несколько поодаль от нас располагается — именно по этой, кстати, причине… а вот Керк — в паре шагов от меня!
Кстати, впервые увидев легендарное Зеркало, этот воздыхатель проникся ко мне небывалым почтением.
И ещё много чего предстоит…
