— Судьба… Не подними он его в своих нечестивых помыслах — этого не случилось бы. Кстати, дубинки носят не монахи — это всего лишь послушники.
— Но… они одеты точно так же… в монашеском одеянии!
— Не одежда делает человека монахом — а устроение его мыслей и совершаемые поступки. Не каждый, носящий кабаф — монах.
Кабаф — так тут называют рясу. И они тоже могут быть разными. Покрой — всегда один, но вот цветовая гамма может различаться — это я уже заприметил.
Брат Нове поясняет.
Есть — собственно монахи. Независимо от их, скажем так, профессиональной принадлежности, они все, формально, одинаковы. Эта часть братии, как правило, неплохо владеет магией. Лечат, строят и так далее…
Есть — некто вроде наших послушников. Одеяние такое же, но обетов ещё не принесли. Они занимают ступеньку учеников, и какой-либо специализации пока не имеют — не доросли.
Низшая категория — даини. У нас таких именуют трудниками. Выполняют всяческие работы, не требующие особой квалификации. Так сказать — кандидаты в послушники. Но вот тут есть одно существенное отличие от привычных мне порядков.
Они тоже носят кабаф. Ровно такой же, как и у всех остальных. А учитывая поголовную способность местного населения с ходу определять кто перед тобой стоит, нет никакой нужды как-то выделять эту категорию обитателей монастыря. И так всем всё понятно.
— То есть, если я правильно понял, даини могут брать в руки даже и оружие?
— Могут. Но в этом нет нужды — монастыри вполне способны себя защитить.
— И кто же может стать таким… э-э-э…
— Любой человек, изъявивший желание нам помогать. Это не накладывает никаких пожизненных обязательств. В любой момент можно снять кабаф и покинуть монастырь — это право каждого. Не всем даётся сила служения…
Вот теперь — всё более-менее понятно. Можно переходить к основному вопросу.
— Брат Нове… будучи при дворе графа, я видел там монахов. И, по-моему, из вашего монастыря. Они тоже, как и я, приходили туда с какими-то просьбами? Кто-то из них даже к самому графу подходил!
Собеседник явно удивлён.
— Любой брат может прийти к графу. И к любому дворянину — ему никогда не откажут в аудиенции. С каким угодно вопросом — и не обязательно в качестве просителя. Это — старинная привилегия нашего ордена. Мы достаточно потрудились для этого…
— То есть — даже и даини? Не обязательно настоятель монастыря?
Монах качает головой.
— Герцог или простолюдин — кабаф скрывает все эти различия. Неужели тебе до сих пор не стало ясно, что это не просто кусок ткани? Это путь… по которому могут пройти лишь немногие! В монастыре всё не так, как снаружи… жаль, что ты этого не понял.
— Э-э-э, нет, брат Нове! Что ж вы меня так-то? Вот уж не полагал, что со стороны выгляжу круглым дураком! Я совсем другое имею в виду!
Когда я закончил излагать свою идею, монах какое-то время сидел молча. Переваривал, должно быть…
Потом легко поднялся на ноги.
— Подожди меня здесь.
И скрылся за дверью.
Мастер Симс полировал свой меч в оружейной комнате, когда туда решительным шагом зашла Дана. По выражению ее лица учитель понял, что она хочет сообщить ему нечто важное.
— Мастер Симс, я покидаю школу, — без всяких предисловий сказала девушка.
— Уверена?
— Я приняла решение. Буду служить графу Рино магом-охранителем. На этом месте я смогу использовать свои способности, в том числе и … новые, — магичка слегка запнулась, но потом уже совсем твердо произнесла, — в том числе и боевую магию, если это понадобится.
— Понимаю, — ответил мастер.
Вот и она уезжает… Расставаться с Даной ему не хотелось. Отставной вояка прикипел к ней душой и относился к новой ученице, как к родной. Про Керка девушка ему рассказала еще позавчера, и мастер обрадовался, что парень так легко отделался. Вообще-то, он считал, что молодому Дугану даже повезло — тот мечтал о военной службе, и теперь мечта его сбылась.
— Значит, теперь оба моих ученика будут служить у графа Рино? А что — это неплохая рекомендация для моей школы! Жаль только, таких талантливых учеников у меня больше нет…
На лицо мастера легла легкая тень. Он слегка задумался, а потом решительно сказал:
— Одна не поедешь ко двору. Позволь уж тебя проводить! Сдам с рук на руки твоему кузнецу, а там — поступай как знаешь. И не спорь!
Дана и не собиралась возражать. Наоборот, она согласно кивнула и улыбнулась. Ведь мастер Адер Симс — это лучшая компания, какую только можно было придумать.
— Ваша милость, разрешите вам представить моего провожатого. Мастер Адер Симс, мой учитель фехтования из Киморы.
Мастер коротко, по-военному, поклонился барону. Тот с любопытством кивнул в ответ.
Сразу по прибытии в резиденцию графа, Дана известила Эспина о своём приезде, и тот немедля вызвал ее к себе. Лекс Гор еще не вернулся из своей поездки, и мастер Симс вызвался сопровождать ученицу в приемную барона. Он считал, что пока кузнец не вернулся, Дана будет находиться под его личной опекой. Девушка снисходительно улыбалась и терпеливо сносила заботу учителя. Ей было приятно его внимание и забота, особенно сейчас, когда она сильно нервничала, вступая в новую должность.
