— Это Зеркало. Ты много видел простолюдинов, носящих такой доспех?
Аргумент! Он посмотрел на меня с каким-то уважением.
— Однако… граф оказался намного умнее… и опаснее, чем мы думали!
По знаку мага, один из уцелевших охранников достаёт связку массивных ключей и бросает на середину комнаты. Черт там его знает… но не думаю, что он является каким-то завзятым коллекционером подобных вещей и таскает с собою полные карманы ключей к различным замкам. Какой-нибудь ключ точно к замку должен подойти!
Делаю жест — и он выскальзывает наружу с поднятыми вверх руками.
— Стой так, чтобы я мог тебя видеть!
Мужик прямо-таки к земле прирос.
Второй, кряхтя и припадая на ногу, выбирается на улицу.
Маг внимательно на меня смотрит.
— Я запомню твоё лицо. И мы ещё встретимся! Тогда и Зеркало тебе не поможет!
— Буду ждать. И учти — любая попытка повторить подобный фокус с заложниками ещё раз, приведёт к тому, что уже ни один из тех, кто попробует это сделать, живым не уйдёт. Я не шучу…
Подбираю с пола связку и выхожу за ним следом. Вся троица честно держит руки поднятыми вверх.
— Никому не стрелять! Они могут уйти! — ору во всё горло. Аж эхо откликнулось…
— Я понял вас!
Опа — Ларс! Господи, а он-то откуда тут взялся? И где заныкался? Но, впрочем, это сейчас очень даже на руку.
— При попытке мага сотворить заклинание — стреляйте!
— Понятно!
Поворачиваюсь к малость ошеломлённой троице.
— Я своё слово держу. Лучники — тоже. И если только вы попробуете что-нибудь сделать…
Секунда — и вся троица опрометью бросилась к углу.
А я — в дом. Торопливо запираю заднюю дверь и стремглав бегу к парадной. Есть крючок! И засов задвинем…
Скрипят под ногами ступени лестницы. Коридор, поворот — вот она, дверь!
Подошёл только третий ключ.
Вскочившая при моём появлении женщина, испуганно прижимает к себе двух симпатичных девчушек. Да уж… мой видок сейчас, наверное, может испугать хоть кого!
— Некогда объяснять — дом может вспыхнуть в любую минуту! Бегите за мной! Меня прислал граф!
— Но…
— Охраны больше нет! Бегите — я сказал! Скорее!!!
— Но в коридоре…
Блин, Дана же говорила про охранные заклятия! Ах, я лопух злокачественный!
— Давайте девочек! Я отнесу их вниз и вернусь за вами! Скорее!!!
Малышки, понятное дело, сразу же ударились в рёв — но я уже несся вниз, перепрыгивая через несколько ступеней. Только бы не упасть!
Есть!
— Сидеть тут! — пихаю их в угол. — И с этого места — никуда!
Распахиваю дверь, прячась за притолокой.
— Ларс! Ты где?!
Топот ног — и передо мною появляется мой помощник.
— Где эти трое?
— Выбежали на улицу! Я запер за ними калитку!
Киваю ему на малышек.
— Присмотри за ними! Если что — тащи их во двор, подальше от дома! Я наверх — за матерью!
Переволновавшаяся женщина уже готовилась упасть в обморок — пришлось немилосердно отвесить ей пару оплеух. Зато потом она молча забралась мне на руки и обхватила шею так, что я чуть не задохнулся.
И в этот раз я чудом не сверзился со ступенек, но как-то всё же удержался…
Стоило нам отбежать метров на десять, как дом буквально-таки полыхнул — маг ударил издали! Ах, собака… на что же он рассчитывал-то? Ведь ключи у меня!
"А про охранное заклятие ты уже позабыл?" — ехидно поинтересовался внутренний голос.
И верно… пленники не успели бы и нескольких шагов ступить…
Выглянув за калитку, машу рукой — там должны увидеть этот сигнал.
И верно — не прошло и минуты, как послышался топот копыт, лязг, и у ворот притормозила карета. Поднимаю на руки девчушек и киваю их матери — пошли!
А она и идти толком не может, просто ноги не слушаются. Нервы, мать их! Как увидела горящий дом — так, прямо на месте, и свалилась. Небось, представила себе, что было бы с ними, не вытащи я их оттуда.
— Ларс, помоги ей!
Откуда-то выныривают дворцовые гвардейцы, перехватывают у меня детей и совершенно обалдевшую женщину. Почтительно, но непреклонно, запихивают их всех в карету, которая тотчас же срывается с места.
А рядом с нами остаются всего двое гвардейцев, прочие же свалили вместе со спасёнными — охранять их в пути. Не думаю, правда, что в этом есть необходимость, но… им виднее! Я своё дело сделал.
— Там, — указываю в сторону горящего дома, — около него и у конюшни, лежат тела нескольких человек. Их надо осмотреть и организовать вывоз для опознания.
— Сделаем! — кивает один из гвардейцев. — А ты — молодец! Не ожидал, откровенно говоря…
Да и никто не ожидал, если честно.
Просто, никто иной не смог бы проникнуть в дом, не вызвав срабатывание магических ловушек и охранных заклятий. Оттого-то я и пошёл на это дело в одиночку. А все, кто мог бы оказать потом посильную помощь — ждали моего сигнала в отдалении. И на городской стене имелось соответствующее сторожевое заклятие. Любой человек, вздумай остановиться там на срок более нескольких мгновений — тотчас же был бы им обнаружен. И все внизу немедленно насторожились бы. Поэтому, ни о каких лучниках и речи быть не могло.
А незаметно обезвредить колдовские ловушки, поставленные далеко не самыми захудалыми магами — затея совершенно безнадёжная. Дана это отмела с ходу.
