— В принципе, любезный Марон… вы всё сделали правильно… Для рядового чиновника — так даже и с избытком! Но ведь мы с вами — далеко не рядовые исполнители, ведь так?
Оставалось только кивнуть — не спорить же с министром по этому поводу?
— Вы верно отметили некоторые труднообъяснимые моменты. И решение об изоляции этого… гм-м-м… кузнеца… тоже вполне своевременное, да…
Граф отпил из бокала и с сожалением поставил его на стол.
— Но как вы объясните присутствие Зеркала? Откуда оно у этого человека?
— Он не помнит.
— Не хочет вспоминать — так вернее, вам не кажется?
— Ему задавали эти вопросы неоднократно — но ответ всегда был одинаков.
— Вы не солдат…но я попробую объяснить. Когда башмачник приносит вам новые ботинки — как долго они натирают вам ногу?
— Недолго. Ведь есть специальное заклятие…
— Для Зеркала — оно тоже существует? Не знал… Любой солдат скажет вам, что новый доспех тоже требует подгонки и далеко не сразу садится по фигуре хозяина.
Глава Канцелярии только плечами пожал.
— Возможно. Не стану с вами спорить.
— Поверьте, что это именно так. Все, кто описывал этого вашего "кузнеца", сошлись на том, что доспех сидит на нём как вторая кожа. Ничто ничему не мешает.
"Интересно… а кто же его описывал-то? В моих бумагах об этом почти ничего не упоминается! Пару раз, может быть… да и то — мельком".
— Готов с этим согласиться. Наверное, вашим специалистам это, действительно, ближе.
— Не сомневайтесь — так и есть. Зеркало невозможно подогнать по фигуре магией. И если наши наблюдатели правы (а они правы), то Лекс Гор носит эти доспехи достаточно давно.
Министр улыбнулся.
— Вопрос! Кто в королевстве может себе позволить такую роскошь? Вы? Сомневаюсь… Я — могу. Но не стану, ибо это не является для меня первоочередной задачей. У меня нет необходимости отстаивать свои интересы с оружием в руках. А гильдия достаточно ревностно относится к исполнению своих обязанностей. Дворец надёжно охраняется магами. Этот дом, кстати говоря, тоже.
— Ну… я не анализировал… наверное, можно отыскать таких — достаточно обеспеченных, людей…
— И это вам ничего не даст. Вы уж поверьте… Но есть и иной подход! Кто в последние двадцать-тридцать лет вообще показывался на людях в таких доспехах?
— Э-э-э…
Министр снова улыбнулся и покачал головой.
— Не знаете… Не трудитесь — я вам назову это имя. Герцогиня Эсте Санром!
Марон Дел нахмурился.
Герцогство Санром… Богатое и практически независимое от воли монарха образование. В своё время его правители немало сделали для королевства — и поэтому вполне заслуженно пользовались многочисленными привилегиями. Их доходы вполне позволяли одеть в такие доспехи не только герцогиню — но и весь её конвой! На данной территории власть монарха, разумеется, признавали… да, только работать там так, как это происходило в других провинциях — лучше было даже и не пробовать! А те, кто это упорно не способны были это понять… вскорости лишались любых способностей к пониманию чего бы то ни было вообще. Ибо мыслить отрубленной головой ещё пока никому не удалось…
Понятное дело, что все эти случаи являлись следствием нападений всевозможных разбойников — их вообще повсюду хватало… Герцогство изъявляло сожаление и просило о скорейшей присылке нового королевского чиновника. Только из Канцелярии туда направляли уже третьего советника…
— Но… герцогиня — и кузнец? Право слово…
Министр поджал губы.
— Н-н-да… Я был лучшего мнения о тех, кто должен прийти к нам на помощь… Хорошо! Начнём сначала! Что конкретно сделал этот ваш… кузнец… с момента попадания в поле вашего зрения? Помимо того, что вы мне изложили и о чём я и сам знаю?
"Интересно, а о чём ты знаешь?" — мелькнула в голове у Марона Дела вредная мысль. — "И откуда?"
— Э-э-э…
— Не трудитесь! — отмахнулся хозяин дома. — Я вам скажу. Первое и основное — он привлекал к себе внимание! Своими нелогичными поступками, непонятным поведением и прочими… "подвигами"…
— Ну… Возможно… И что с того? Зачем?
— Для того — чтобы ваше ведомство обратило на него внимание! Что ж, он этого достиг! Вы его заметили — и пригласили в столицу. Мне ли вам пояснять о некоторых особенностях магической защиты у въездных ворот? Тот, кто не имеет права или не приглашён специально — персональным, либо групповым, вызовом — моментально будет замечен дежурным магом. Со всеми вытекающими последствиями…
— Допустим. Да, он приехал. Что он мог этим выиграть?
— Беда в том, мой друг, — покачал головою министр, — что вы обращали внимание совсем не на то…
— Хорошо, — согласился глава Канцелярии. — На что же я должен был обратить внимание?
— На Зеркало. И задать себе резонный вопрос — кто мог заказать себе такую вещь? Даже Его Величество — и тот не может похвастаться такими доспехами. А уж кто-кто — но он мог бы себе позволить… Но — в королевской оружейной их нет.
— И кто же мог себе позволить такую роскошь?
— А кто у ж е имеет такие доспехи?
Марона Дела прошиб холодный пот.
— Э-э-э… вы имеете в виду герцогство…
