— Да я, не сходя с места, назову вам десяток дворцов, в которые никто из присутствующих не рискнет зайти с какой угодно проверкой, не имея на руках железных аргументов! Думаю, что и вы легко сможете добавить к моему списку ещё несколько адресов. И любую информацию он там получит легко — даже не шевельнув для этого и пальцем! Во всех этих местах имеется многочисленная прислуга, которая ежедневно выходит в город. Посещает те самые кабачки и прочие места… А дворцовые маги? Они тоже могут многое! И никто из нас просто не в силах контролировать все эти места и всех этих людей сразу! Установить наблюдение — можем. Собирать информацию — станем. И всё…
— То есть, поднял голову министр двора, — вы предлагаете ждать?
— У вас есть иные соображения? Готов их выслушать!
Молчание было ему ответом…
— Он прибыл сюда явно не на дружескую пирушку! Этот человек имеет свои цели. Которых невозможно достичь, ничего для этого не делая. Пусть начнёт действовать… а уж мы этого не пропустим!
Сидящая напротив меня женщина когда-то была весьма и весьма привлекательной. И даже сейчас на её лица виднелись остатки былой красоты. Но — надо отдать ей должное, она, по-видимому, хорошо понимала своё теперешнее положение. Не пыталась молодиться, накрашиваться и так далее… Вместо этого она избрала образ почтенной и уважаемой женщины, имеющей силы и средства для безбедной жизни. И всячески старалась этому образу соответствовать.
Надо сказать, что получалось это у неё весьма неплохо. Встретишь такую на улице — и ни секунду не усомнишься, что перед тобою жена или вдова какого-нибудь почтенного торговца или мастера. Да… Могут ведь!
Мадам Алеза Эррати являлась владелицей борделя. И как я необоснованно полагал — не единственного. Парочка дюжих ребятишек, ненавязчиво сопровождавших данную особу, недвусмысленно намекала на то, что у их хозяйки есть все основания опасаться за свою жизнь. Это было понятно ещё и по тому, что незадолго до её прибытия, в кабачок заглянул неприметный такой человечек… Посидел в углу, выпил своё пиво — и так же тихо удалился. Но вот его внимательный взгляд просветил каждого посетителя не хуже рентгеновского аппарата. Не ощущаю я, к сожалению, ничего, но зуб даю — он и какие-то магические штучки в ход пустил. То-то некоторые присутствующие озабоченно по сторонам вдруг озираться начали! А парочка человек — так вообще быстро собрались и покинули помещение. Видать, почуяли что-то неприятное…
— Катта сказала мне, что ты хочешь меня видеть. Зачем? И кто ты такой?
Резонный и справедливый вопрос.
Подкрепленный неслабым интересом — и не в последнюю очередь, финансовым. Ибо расставаясь поутру с весьма симпатичной девчушкой, помимо положенной суммы, я бросил на кровать две золотые монеты.
— Отдашь своей хозяйке. Скажи — её хотят видеть.
— Но…
За такие деньги можно переиметь весь бордель — и не по одному разу. Сильно сомневаюсь, что их там настолько дофига, чтобы этих денег не хватило.
— Для чего она тебе? — девчушка даже не притронулась к монетам. — Белая Вдова… она не тот человек, с которым можно приятно провести время.
— Для этого у меня есть ты. А она мне нужна для разговора.
— Она спросит — кто хочет её видеть? И зачем?
— Скажи — Мастер. Мне нужно с ней поговорить. А деньги — это задаток. Пусть не считает меня проходимцем, который не понимает цены золота.
Девушка наклоняется и подбирает с кровати монеты.
— Для чего ты хотел меня видеть?
— Мне понравились твои девушки.
— В чём проблема? Деньги есть — бери любую, — пожимает плечами женщина. — А они у тебя явно имеются…
— Дело не в деньгах. Мне нужен компаньон. Твои девушки аккуратны, хорошо одеты и от них приятно пахнет. Они умеют вести разговор, обходительны и неглупы. И что немаловажно — не воровки. Человек, который смог подобным образом подобрать себе людей, явно разбирается в своём деле. И может видеть дальше своего носа.
— Поясни… — собеседница, по-видимому, заинтересовалась моими умозаключениями. Не на такой разговор она рассчитывала…
— Они умеют поддержать беседу — значит, их могут пригласить не только как весёлых девиц. Не пытаются обворовать клиента — это запоминается. Неглупы — стараются учесть и предвосхитить пожелания заказчика. При всех равных — в следующий раз клиент предпочтёт именно их. А раз так — человек, организовавший дело подобным образом, немного заглядывает вперёд.
— Ты хочешь открыть бордель?
— Мои интересы… они касаются несколько иных дел… Здесь я не стану вам помехой.
— Помехой? — усмехается собеседница. — А ты — отчаянный человек! Немногие рискнули бы сказать такое мне в лицо!
— Я тут совершенно чужой человек… Многого не знаю, — и видя ухмылку на лице женщины, резко меняю тон. — Но и меня тут никто не знает — и поэтому может допустить ошибку. Последнюю в своей жизни. Готова рискнуть?
