— Я просто устала, не волнуйся. Обратная дорога вышла долгой, и в Хори пришлось побегать. Завтра я уже буду в полном порядке, вот увидишь!
Девушка заставила себя улыбнуться. Еще не хватало, чтобы тут возле нее Ларс околачивался и хлопотал, будто она изнеженная девица. Чтобы отвлечь внимание Ларса от своей персоны, она сменила тему:
— Какие новости, Ларс? Что тебе удалось узнать? Был ли ты у Луика Кебара? Рассказывай обо всем по порядку!
Ларс немного замялся, словно подбирая слова, затем собрался, и принялся докладывать. Рассказ был недолгим, но кое-что полезное Ларсу удалось все-таки сделать.
— Господин Кебар живет в столице примерно пять лет — мне лавочник напротив его дома об этом рассказал. Луик Кебар — человек нелюдимый, имеет двух слуг. К нему приходят посетители, видимо, заказчики, но не слишком часто. Живет богато, денег на хозяйство не жалеет, покупает все самое хорошее — еду, одежду. Ездит на дорогой повозке. Не женат, средних лет. Приехал из провинции Грет — ну, насколько лавочник знает. Ему слуги кое-что рассказывали, но правда или нет, сами понимаете — неизвестно. Дом у него достаточно большой, с прочными высокими воротами. И вот ещё что — дом постоянно охраняется — я сам видел привратника на входе.
— Дом мага охраняет привратник? — удивилась Дана. — Интересно… Ему охранных заклятий, что ли, мало?
— Мне это тоже показалось странным.
— А ты ничего не перепутал? Может, это не его дом?
— Так я же был у него самого! Я амулет заказал!
— Ты?! Какой еще амулет? — подпрыгнула от неожиданности Дана.
— Ну… это… сказал, что в доме, где служу, крысы появились. Что с собакой переехали недавно, вот кошки и стали наш дом обходить стороной. А собака вроде как — моя, вот якобы я и боюсь, что хозяйка скажет, что житья от крыс не стало. Ну и что, мол, из-за собаки неудобство имеем…
— Ну, ты и выдумщик! — засмеялась Дана. — Хитро придумал.
— Да… — замялся Ларс. — Я и правда, тут пару штук видел, — признался он с виноватым видом. — Только Край тут ни при чем! Он кошек не гоняет! У нашего хозяина кот ленивый — не ловит он крыс, не из-за нашей собаки они тут появились…
— Да наплевать мне на крыс! Хочешь, я их к вечеру выгоню?
— Ой, не надо пока, госпожа Дана! — замахал руками парень. — А то как же я за амулетом-то пойду? Мне надо, чтобы все натурально было, иначе маг может распознать вранье-то. Или нет? — с надеждой в голосе решил уточнить Ларс.
— Ты прав. Все должно быть максимально достоверно. Это Лекс Гор мог любым магам говорить что угодно — все равно нельзя было разобраться, а с тобой так не пройдет.
При имени кузнеца в разговоре возникла небольшая напряженность и чуть заметная пауза. Оба — Дана и Ларс — немного помолчали, затем Дана вздохнула и сказала:
— Ну, и что с амулетом?
— Маг велел принести из дома, где мы живем, какой-нибудь предмет — кусок штукатурки, небольшой скол от стены или большую щепку от половой доски — все равно что. И тогда он сделает амулет.
Дана оживилась после этих слов. У нее заблестели глаза, она вскочила со скамейки:
— Когда принести?
— Да еще вчера должен был, но я решил до вашего возвращения потянуть. Вдруг, какие поручения дадите…
— Ларс, ты просто золото! Умница!!!
Ларс от такой похвалы зарделся как девица. Видно было, что ему слова магички были приятны. Он смущенно потупил взгляд и глупо заулыбался. Впрочем, веселье длилось мгновение, потом оба посерьезнели.
— Вот что, этот вопрос мы с тобой обсудим ближе к вечеру, мне сейчас надо срочно попасть в Арбитриум, есть одно дело, не требующее отлагательств.
— Вы что-то узнали в Хори?
— Что? А, да… в Хори, — Дана ненадолго задумалась. — Когда ты устанавливал там мой амулет, помнишь, ты еще мне сказал, что видел, как управляющий получил с нарочным послание. Называл ли посыльный какие-то имена? Вспомни!
Ларс задумался. Тогда его мысли были заняты только амулетом. Подобраться к охраняемому складу, даже под заклятием невидимости — непросто, времени было в обрез. Парень сильно волновался, да и побаивался, чего греха таить — если бы обнаружили, то прибили бы — как пить дать. Поэтому ни на что не отвлекался, старался максимально точно выполнить поручение Даны.
Дана слегка дотронулась до лба Ларса, лишь кончиками пальцев. Как будто мурашки побежали по голове у мальчишки. Он закрыл глаза и совершенно отчетливо представил себе обстановку внутри склада Ерки Зилара, даже звуки и запахи ожили в его воспоминаниях, и он без запинки произнес:
— Господин Ерки, вам послание от госпожи Иды…
— Ну вот, — вздохнула Дана, — теперь все.
Она поднялась, прихватив свою книжицу, и собралась идти в свою комнату.
— Не все, госпожа Дана…
Резко обернувшись, девушка с тревогой уставилась потемневшими глазами на Ларса.
— Что? — охрипшим от волнения голосом произнесла она коротко.
— Вас не было долго, я весь извелся ожидаючи… Подумал, что, может, стоит в зверинец заглянуть — я ведь никогда в жизни в таких местах не был…
Дана уже догадывалась, что скажет Ларс дальше. Она тяжело опустилась на скамейку.
— Я там увидел наших котят…
— Кого? Наших церканов? — выдохнула Дана.
