— Щетину видишь? — трогаю себя за давно небритую щёку.
— И что я должна увидеть?
— Как думаешь, это за день вырасти могло?
— Э-э-э… нет… Но какое это имеет значение?
— Ты лежала тут почти три дня. Без сознания…
Коротко рассказываю ей о произошедшем. В процессе повествования она осматривает лагерь. Навес над ложем, поленница дров — этого не сделаешь за час.
— Я их всех сожгла?
— Да.
Дана опускает голову.
— Она пришла ко мне тогда вечером… дочь трактирщика. Её звали Берна… Берна Дуран. Стала о чём-то расспрашивать, угостила вином. И у меня словно бы руки отнялись. Тогда она встала и открыла дверь, впустив разбойников. И они на меня набросились… все сразу. А я ничего не могла сделать! Только потом, когда прошло немного времени, руки стали меня слушаться… но было уже поздно! А Берна… она стояла и смеялась!
Блин… А тут ещё и я под боком… Представляю, какие мысли возникли у неё в голове.
— Ладно. Надо ехать! — встаёт Дана на ноги. — Извини, я была…
— Проехали. Всё нормально.
Уже к вечеру, проделав немалый путь, мы выезжаем на более-менее нормальную дорогу. И тут Дана останавливает коня.
— Что такое?
Туман.
Лежит поперёк дороги белесая подушка, краями призывно пошевеливает.
— Какой-то он… странный…
Не то слово! И я даже догадываюсь, в чём его странность. Он ждёт…
И вполне понятно, кого.
Что теперь делать?
Ехать вперёд?
И попасть… куда?
Домой?
Что меня там ждёт?
Ломовой штраф из налоговой, за очередную просрочку ежеквартальных платежей? Да, в сумке у седла почти полкило золота, наверное, хватит…
Я встану у горна, буду снова ковать, ездить на фестивали… и шарахаться в сторону от любого тумана.
Ага, если ещё остался тот горн. Небось, давно уже к рукам кто-нибудь прибрал — у нас это быстро. И хрен кому чего докажешь — на слово у нас не верят никому. И не на слово — тоже не верят.
Впрочем, возможны варианты. Я ведь могу ещё куда-нибудь ухнуть — и вовсе не факт, что в окрестности Этномира. И чего я лишусь уже т а м?
А здесь останется Дана.
Не пропадёт, разумеется. Один только меч покойного Косы, да деньги у монахов — проживёт как-нибудь. Надеюсь, что нормально проживёт…
Так, какое же решение принять?
— Я уже видел такую штуку. Мы объедем его лесом…
К О Н Е Ц
Надо сказать, что Кимора оказалась куда как более основательным городком, нежели покинутый нами Кредель. И замок здесь имелся намного более представительный, да стены вокруг города выглядели достаточно внушительно.
А вот что сразу бросилось в глаза — так это порядок при въезде.
Никакого особого шума и гама, толчеи и бардака.
Все повозки направлялись налево, выстраиваясь там «в затылок» друг другу, всадники следовали своим путем, а пешеходы и вовсе проходили в калитку в других воротах.
Каждому возчику задавался вопрос о цели поездки. И если таковой являлась торговля — требовали предъявить товар. Быстрый взгляд — и невзрачный человечек в сером объявлял сумму сбора. Она тут было относительно невелика — но брали со всего. Как я понимаю, этим не заканчивалось, на рынке наверняка и свои платежи имелись.
Всадников, за редким исключением, обычно не расспрашивали, ограничиваясь поверхностной оценкой внешности. Если не оборванец на кляче — то и проезжай себе спокойно.
Мы вообще прошли почти без заминки, стоило только Дане назвать своё имя и профессию. Меня она охарактеризовала коротко — помощник и охранник.
Стражник коротко кивнул и сделал разрешающий жест — можете следовать дальше.
Пришлось подождать Ларса, повозки двигались намного медленнее всадников. И здесь девушка оказалась на высоте — увидев, что к повозке направляется человек в сером, подъехала к нему и сообщила — мол, это мой человек, везёт наши вещи.
Всё ограничилось мелкой монеткой — хоть что-то же с нас должны были взять?
Ларса мы встретили на постоялом дворе в двух часах пути от города — именно там он и должен был ждать нашего прибытия. Увидев нас оба — и парень и собакин, бросились навстречу, буквально сломя голову. Да и то сказать, видок у Даны был… далеко не самый цветущий. События последних дней дались ей очень непросто. Но сделав приветливое лицо, она дружески кивнула моему помощнику и потрепала за холку Края. Собак был этим чрезвычайно доволен и ободрительно что-то проворчал.
Ларс к тому времени весь извёлся — заклятие спокойствия, наложенное на него магичкой, уже прекратило своё воздействие, и он судорожно считал дни, прошедшие со дня его отъезда из Кределя. И с каждым новым рассветом он впадал во всё более тяжелую депрессию. Так что наше появление реально вернуло его к жизни.
Носясь как угорелый, он моментально организовал нам перекус и две комнаты для ночлега. Ибо ехать в город порешили с утра. На ночь глядя, искать там пристанище никто не собирался.
Девушка почти тотчас заперлась в комнате, и спустилась только для того, чтобы наскоро поесть. А вот вина она затребовала почти пол-литра…
— Ты меч за её спиной видел? — спрашиваю я у удивлённого Ларса.
— Да…
— Это оружие Хлуда Косы.
Более ничего объяснять не потребовалось — парень аж с лица сбледнул.
И вот мы на улицах города.
