Трофейный меч Хлуда Косы, невзирая на все его особые качества, ей оставили. Хотя были и другие мнения…
Дана холодно и бесстрастно выслушала зачитанное решение. Внутри бушевала буря, но она старалась не показывать охватившее ее отчаяние — за ее реакцией с интересом и вниманием наблюдала не одна пара проницательных глаз. Закатить истерику в присутствии опытных и влиятельных членов гильдии магов — это не самый лучший вариант решения проблемы, благоразумно решила девушка. Волнение мог выдать голос, да и подбородок весьма противно дрожал, и никак не хотели слушаться губы.
«Это не конец, еще не конец!» — думала лихорадочно Дана. Меня оправдали, значит, еще есть шансы побороться. Я не остановлюсь ни на чем, пойду до конца! А сейчас главное — постараться достойно уйти, не дать совету магов лишних поводов для сомнений. Я обязательно н а й д у выход. Почему-то эта мысль ее успокоила.
Дана вскинула голову и холодно произнесла:
— Сколько времени понадобится уважаемому совету для выяснения этих «дополнительных обстоятельств»?
Девушка прекрасно понимала, что на этот вопрос она не получит никакого четкого ответа, и оказалась права. Тан Ферре удрученно развел руками:
— Обстоятельства вашего дела, не скрою, столь необычны и запутанны, что четкого ответа гильдия пока дать не может. Мы сделаем все возможное для скорейшего разрешения вашего вопроса.
— А что же мне прикажете делать все это время? Ведь мне надо как-то жить!
— Вы получили солидное вознаграждение за поимку и уничтожение преступника. Вот и поживите в свое удовольствие, ваши доходы это позволяют. Не стоит так уж прибедняться и давить на жалость, — холодно и даже немного ехидно заметил тан Ферре, и, судя по синхронно кивающим головам его коллег, эти слова получили дружную поддержку у остальной части совета.
— Мы также просим вас не предпринимать никаких поспешных действий и не отлучаться из графства. При соблюдении этих двух условий, у вас имеются все шансы в будущем вновь получить свою работу.
Дана зло вышагивала по улицам Киморы, повторяя про себя вердикт комиссии. «Отстранить от профессиональной деятельности» — какая неслыханная несправедливость! За что? За то, что она, рискуя собственной жизнью, приняла участие в поимке и уничтожении коронного преступника! Которого так долго и безуспешно искали столько профессиональных магов-сыщиков! И что она получила в благодарность от своей гильдии? Ее отстранили!"
Обида глубокой занозой засела в сердце, отравляя всю жизнь. Девушка была в отчаянии. Каблучки ее сапог простучали по деревянному настилу моста, затем сердито затопали по булыжникам торговой площади — девушка неслась по городу вне себя от расстройства. Залетев в гостиницу, где она сняла номер, Дана саданула дверью так, что в ушах у нее зазвенело.
Теперь, перво-наперво — продумать план действий: куда идти и кому жаловаться. Итак, начнем…
Первые три дня она тупо торчала в своей комнате — валялась на кровати, смотрела в потолок и часами спала. На четвертый день, собралась с силами и вышла на улицу — только для того, чтобы бесцельно побродить по окрестностям, поглазеть на лавки торговцев, и опять прийти к себе. Так и заболеть от тоски можно!
Необходимо было найти себе какое-то занятие. Девушка с детства питала отвращение к разного рода женским занятиям, поэтому рукоделие в расчет не принималось сразу. Побродив по улицам Киморы, она наткнулась на вывеску "Уроки владения мечом для молодых господ". Что ж, это, пожалуй, выход…
Мастер Симс, отставной военный, занимался с учеником во дворе своего дома, когда туда решительным шагом вошла Дана.
Она с интересом понаблюдала за учебным боем, отметив про себя высокий уровень преподавателя — тот давал толковые советы, терпеливо указывал на ошибки ученика и очень доходчиво объяснял тому очередной полезный трюк.
Заметив, что девушка стоит во дворе и не собирается уходить, мастер Симс оставил занятия на помощника и подошел к Дане.
Они обменялись приветствиями, после чего девушка сразу перешла к делу:
— Я хочу брать у вас уроки, мастер Симс.
Дана приготовилась увидеть стандартную в таких случаях реакцию собеседника — удивление, недоумение или откровенный хохот, и внутренне собралась, чтобы дать достойный отпор. Но вместо этого мастер Симс внимательно посмотрел на неё. Цепкий и опытный глаз военного сразу отметил не совсем обычный меч на поясе девушки. Да и исходило от него… весьма специфическое… г-м-м… ощущение. Этим оружием было убито немалое количество людей, и носящий его человек, уже по определению, простым быть не может.
— Коли не шутите, приходите завтра в полдень, уважаемая. Только прошу не обижаться — пустяками я не занимаюсь, и поблажек ученикам не даю. Спрашивать буду, как со всех — различий между теми, кого тренирую, я не делаю. Если устраивает — то каждый день два часа будут записаны за вами, сударыня.
— Идет, — бросила Дана. И заплатив задаток за два занятия, развернулась на каблуках и вылетела со двора.
