— Убил снежного тигра ножом, — напомнил ему капитан. – Что ж, возможно перед нами вовсе и не шпион темноликих.
— Куратор из центра, — сжал губы Рик. – Послали нас проверять, гниды болотные! – он пнул ногой стул.
— Не кипятись, — капитан бросил бумагу на стол. – Мы не знаем их намерений. Его намерений. Мы даже не знаем наверняка, правы ли мы.
— А ты как думаешь? – поднял глаза Рик. – Ты, мой командир, человек со вторым именем, ветеран срединных войн? Кто он?
— Я не знаю, — нахмурился капитан. – Но если это и вправду куратор… тот его взгляд, — пробормотал он, и, вспоминая, поежился.
— Что? – нетерпеливо спросил Рик.
— Если предположить, что он не шпион темноликих, а куратор из центра, то это будет точно не А. Это будет Х. – наконец произнес капитан, наблюдая за тем, как округляются глаза Рика.
— Х…легендарные воины, — восхищенно пробормотал он. – Палачи, стоящие рядом с королем…Ты знаешь хоть кого-то в лицо?
— Знаю пару, — уклончиво ответил капитан. – Он не один из них. Я бы запомнил его лицо…если бы встретил хоть раз.
— Значит, он вошел в Х уже после того, как ты покинул центр, — заключил Рик.
— Или был постоянно на отдаленных миссиях, — пожал плечами капитан. – У тебя остались связи при дворе?
Рик покачал головой.
— Остается ждать Энди, — вздохнул темноволосый.
— И надеяться, что его дурья башка помнит еще кого-то, кроме королевских любовников, — хохотнул Рик.
— Это точно, — улыбнулся капитан. – В прошлый раз все уши очередным прожужжал. Как его там – змея…удав…Снэйки?
— Пробрался в ближайшее окружение через постель, — фыркнул Рик. – Омерзительно. Таких на плаху надо! Или к мадам с девочками – пусть там работают, а не на поле боя. Встретился бы он мне – ух, я бы ему показал!
Он продемонстрировал капитану внушительный кулак.
Темноволосый согласно кивнул.
— Любимчики в армии – ее стыд и позор. Это не делает королю чести. Одно радует – здесь мы закон и порядок, и такого не допустим.
— Точно, кэп! – Рик хлопнул его по плечу.
— Что же касается Рэда, — капитан сложил бумаги и с грохотом убрал их в стол. – Следим за ним в оба глаза. Что делает, с кем общается. Он человек, и сделает ошибку рано или поздно.
— И тогда, — на лице Рика появилась зловещая улыбка. – Он у нас попляшет, мистер Х!
========== Глава 5 ==========
Мэтью тряхнул уже начавшими отрастать волосами и встал в боевую стойку. После долгих поисков он наконец-то нашел свободное место для тренировки – а с тем количеством рекрутов, которые жили на базе, это было совсем не просто!
Взгляд с неудовольствием упал на шрам на груди. Расплата за плохую форму, за беспечность – теперь это напоминание будет преследовать его всю жизнь.
Снэйки зло выругался. Надо же было так опростоволоситься!
«Нет, больше такого не повторится», – пообещал он себе, наклоняясь и растягивая мышцы ног.
Первая ката была совсем простенькой – для разминки. Вторая была сложнее – он сбился на середине, с удивлением разглядывая свои руки.
— Забыл? – брови поднялись вверх. Да, это было так же неправдоподобно, как если бы он забыл заклинание барьера – одного из первых, чему учили магов. Основа основ.
— Эти дурацкие тренировки приносят больше вреда, чем пользы, — вздохнул Снэйки, зарываясь руками в волосы. — Но выбора нет.
Второй раз ката прошла без заминки. Помедлив, Мэтью повторил ее еще раз – теперь движения показались более естественными. Он уже хотел было приступить к своей нормальной тренировке, но застыл на месте. Ему померещилось, или температура в комнате будто бы начала падать? Рэд почти физически почувствовал на своей спине чей-то пристальный взгляд. Он… знал эту ауру. Это мог быть только один человек на этой базе.
Мэтт вздохнул, вставая прямо.
— Если вы хотите тренироваться, Вам не надо ждать, пока я закончу, капитан. Могли бы просто подойти и сказать.
Тень сделала шаг из темного простенка у порога в его сторону.
— Кто ты такой? – вопрос, будто заданный самим ветром, без какого бы то ни было выражения, прошелестел над его головой.
Мэтью пожал плечами.
— Я никто, — ответил он. – Рекрут Мэтью Рэд, бывший фермер.
Взяв полотенце, Снэйки сделал шаг в сторону двери. Он злился на капитана – ему надоело это существо без эмоций, такое неправдоподобное, ненастоящее, полное льда. Он злился на себя – что не заметил слежки раньше, и позволил увидеть что-то из того, чего капитану было видеть не положено.
— Ты движешься и правда очень неплохо… для никого, — голос поймал его в шаге от двери, и – неужели показалось? – Снэйки почувствовал в нем тень усмешки.
Он пожал плечами и протянул руку, чтобы открыть дверь.
— Подожди, — тяжелая рука легла на плечо, и Снэйки вздрогнул от неожиданности.
Капитан подошел ближе.
— Ты можешь играть в свои маленькие игры на тренировках, сколько твоей душе угодно, — его голос был холоден, тверд и жесток. – Хочешь строить из себя неумеху – строй. Но предупреждаю – когда придет время настоящей битвы, только попробуй повести себя как трус. Жизнь людей – дорогая штука, особенно жизнь моих людей. Слишком дорогая, чтобы позволить тебе ломать комедию на поле боя. Только попробуй это сделать — и клянусь, я убью тебя.
