Мы пытались! - Сейна вскочила на ноги. Сейчас она стояла чуть ли не вплотную к Айсу, сжимая руки в кулаки. – Но нас считали посланцами преисподней и уничтожали, стоило только близко подойти! Много ли тебе потребовалось бы, чтобы ты начал мстить?
Она подошла к двери, открыла ее, вглядываясь в сумрак, будто бы размышляя – уйти, не уйти – а может, чтобы перевести дух, захлопнула и снова повернулась, сцепив руки в замок.
Снэйки посмотрел на нее, потом на Айса и покачал головой.
«Пора вмешаться. Так и до драки недалеко».
Никто из нас не был светлыми богами, - примирительно начал он. – Палачи убивали повстанцев, хотя и были с ними одной крови. Так часто бывает. - Десятый склонил голову, словно размышляя: говорить дальше или промолчать. – У кого-то из высшего командования убивают близких, и он бросает всех своих людей, чтобы отомстить. Не думая о том, что разрушит другие жизни, семьи, главное ведь – его боль, правда?
Айс вздрогнул.
Сейна выдохнула, расцепляя руки.
А ты неплохо в этом разбираешься, маг, - заметила Сейна. - Кто-то из мести, кто-то из желания захватить побольше территории… но результат был неизменным. Мы воевали, и нас становилось все меньше. У темноликих рождаются дети… но не так часто, как хотелось бы. Горы стали нашим безопасным прибежищем. Мы перестали пытаться завоевать мир.
А как же последняя кампания? – подал голос Рэд.
Губы Сейны дрогнули.
Не все поддерживали такую политику. Но многим надоело жить впроголодь, питаться тем, что дает земля, и они решили, что заполучив соседний город, решат все проблемы.
Она зло усмехнулась .
Тем хуже для них.
И почти моментально, как в калейдоскопе, злость на ее лице сменилась печалью.
Жаль, что столько погибло, когда можно было всего этого избежать.
Мэтт внимательно наблюдал за ней. По крайней мере, в одном он теперь был уверен.
«Девочка искренне любит свою деревню и будет действовать в ее интересах. Вопрос, до каких пор они будут совпадать с нашими».
Я пойду, - Сейна спохватилась, понимая, что сказала гораздо больше, чем следовало, быстро собрала посуду и шмыгнула за порог.
Ослабевший было клубок магии снова пришел в движение. Айс вскочил со своего места, сам не понимая, чего хочет – выскочить за порог и освежить горячую голову или просто как следует ударить кулаком по первому, что под руку попадется.
Чужие пальцы сжали его плечо. Северный страж обернулся. Мэтт крепко держал его, не давая сделать ни шагу.
Я понимаю, для тебя это сложно, - осторожно начал он. – Но я прошу действовать в рамках приказа короля. Мести не будет. Я не позволю.
Подбородок капитана дрогнул.
Он хотел начать все отрицать, хотел спросить, когда Рэд все понял, но прежде теплые руки обняли его. Мэтью крепко прижимал его к себе, отрезая все желание к сопротивлению.
Да, их больше нет, и не вернешь. Но ты не один, - прошептал Мэтью, проводя рукой по спине Айса.
Мышцы Айса напряглись. Он хотел выкрикнуть в лицо Рэда обвинения, что тот прочитал его мысли, но где-то в глубине души он знал: это не так. Мэтью просто слишком хорошо знал его. Когда он только успел? Стать… близким. Родным.
Как же хорошо было стоять здесь, на краю света, в обветшалом сарае темноликих, и чувствовать как, пусть на мгновение, но тяжелый груз боли, мести, становится легче от трех коротких слов.
«Ты не один».
Когда получим добро короля, тогда и начнем действовать против них, - продолжил Мэтью.
Короля.
Айс уперся руками в грудь Рэда, вынуждая того отступить.
«Конечно. Все ради Дрэгона».
Как прикажет капитан, - отчеканили тонкие губы.
Эмоции ушли. Осталось лишь желание отомстить. И освободиться наконец. От оков клятвы, от оков долга, от оков… любви.
Взгляд Айса упал на пламя – единственный источник света в этой ветхой хижине.
«Свеча моей жизни, гори. Гори ярко, чтобы дать мне сил для борьбы. Гори ярко, чтобы ослепить врагов. Пусть огонь твой потухнет лишь в тот миг, когда это место станет пепелищем».
Они шагали чуть ли не весь день без перерыва, пытаясь догнать Мэтью и Айса. Крис, стиснув зубы, стараясь игнорировать все еще ноющую после проклятья грудь. Конрад, ругаясь на сложную дорогу, темноликих, забравшихся невесть куда, и шустрого Рэда, которого они никак не могли догнать. Время от времени они переглядывались и шагали дальше. Никто не хотел показаться слабаком в глазах другого.
Выиграла ночь. Под быстро потемневшим небом они уже не могли различить дороги, а светящийся шар – магия - сделали бы их очень неплохой мишенью. Выхода не оставалось, кроме как найти пещеру и заночевать.
Крис отошел чуть поодаль от места ночлега, сгреб камни в кучу, махнул рукой – и под его ногами запылал костер.
Конрад, занявшийся провизией, поднял голову, удивленно уставившись на языки пламени.
Сэкономим на хворосте, - объяснил Крис. – Искать тут деревья – на это у нас нет времени.
Видно было, капитан колеблется между любопытством и желанием никогда больше не заговаривать с Лиани.
Маг невольно залюбовался каскадом эмоций на лице воина – редко ему встречались люди, мысли которых можно было прочитать так легко, одним взглядом.
Он повесил котелок с едой над костром и продолжил:
