В тусклом свете факелов, горевших через один – похоже, так темноликие имитировали чередование дня и ночи – они прикрыли ветхую калитку и пошли вниз по улице.
Сейна, дочка!
Айс только покачал головой - ругательство, сорвавшееся с губ их спутницы, было достаточно грубым даже для воина, не говоря уже о двенадцатилетнем ребенке.
К ним на скорости, какую только позволяли грузные ноги, приближалась немолодая женщина. Темные жилы удивительно переплелись с морщинами, делая ее лицо похожим на человеческое, нежели темноликое. Капитан севера смотрел во все глаза.
«Неужели, она тоже родилась здесь и прожила всю жизнь? Или ее захватили в плен и превратили в темную?»
Вот. - Женщина сунула увесистый сверток в руки девочки. – Я ж знаю, не едите нормально. Сорг все на войне своей, а ты мала еще. Без опоры остались. - Она смахнула слезу.
Подбородок Сейны на мгновение дрогнул. Она выхватила сверток из заботливо протянутой руки и прижала к себе, отворачиваясь.
Спасибо. - Голос ее был глухим. – Я спешу. - Теперь в нем читались извиняющиеся нотки.
И зашагала вперед так быстро, что даже два бывалых воина с трудом поспевали за ней.
По дороге им еще не раз попадались местные жители. Кто-то приветственно махал рукой, кто-то здоровался с Сейной, кто-то и вовсе остановился, чтобы потрепать девочку по голове и дать леденец. Айс шагал рядом, не отставая, редкие патрули не давали северному стражу забыть об их цели. Цепкий взгляд воина продолжал следить за дорогой, выискивая возможные опасности. Все было спокойно, даже слишком, на его вкус.
Мальчик, как же ты вырос! Сто лет тебя не видела! – Айс вздрогнул.
Старуха, морщин у которой было даже больше чем седых волос, вцепилась в его руку, вглядываясь в лицо.
Возмужал, - одобрительно кивнула она. – Воином стал, как отец. А лицом в мать. Поклон ей.
Сердце сжалось. Простые слова, подошедшие бы любому встречному на пути…
Он молча склонил голову. Рука старухи разжалась, чтобы отпустить, и Айс пошел дальше, не оглядываясь, ничего не видя вокруг. Только одно он ощущал: как медленно, шаг за шагом, рушится стена его уверенности, его идеальный план по уничтожению темноликих.
Зал с источником – в конце того коридора. Только вот охрану придется как-то отвлечь. - Сейна нервно переминалась с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам. Чем ближе они подходили к цели, тем больше встречали патрулей.
Мэтт глубоко вдохнул и задумался, прислушиваясь к своим ощущениям.
Отсюда магия источника чувствуется гораздо явственней. Насколько сложно будет подойти к нему вплотную?
Сейна пожала плечами.
На месте все увидишь.
Айс внимательно следил за их разговором.
Я пойду, - вызвался он. – Мои щиты…
Не выдержат, - оборвал его Рэд. – Пойду я, это приказ, и он не обсуждается.
По лицу капитана базы, как никогда ясно читалось, что он думает по поводу таких приказов.
Что с охраной? – вместо этого спросил он.
Снэйки бросил быстрый взгляд в сторону дверей, где стояло трое здоровенных воинов.
Я накрою куполом иллюзии и Сейну. Купол будет сверху и с магией темноликих не соприкоснется. Должно сработать. А дальше мы просто заменим их в патруле. У нас будет около часа на то, чтобы изучить источник.
Захватить, - поправила его девочка. - Источник – кристалл. Вы сможете унести его с собой и остановить войну.
Губы Снэйки сложились в тонкую линию.
«Камень. Вот как. Выбраться с ним будет непросто, но игра определенно стоит свеч».
На секунду тщеславие взяло свое – десятый палач представил себе, как преподнесет подарок ничего не подозревающему королю. Но затем взгляд его упал на маленькую Сейну и Айса, мрачно мерявшего взглядом охранников, и Снэйки покачал головой.
«Я уже не тот, чтобы бросать весь мир к ногам Дрэга. На кону другие жизни, и это куда важнее».
Купол заклинания осторожно накрыл девочку. В одной точке – Снэйки зажмурился, ожидая сильнейшей отдачи и удара по своему щиту, – его магия соприкоснулась с магией Сейны. Но, как ни странно, она вызвала лишь вспышку, как если бы он решил проверить человека на наличие магии.
Внезапная догадка озарила его.
«Источник. Чем ближе мы к нему, тем больше наши магии становятся похожи. Он… словно преобразует одну в другую».
Снэйки снова посмотрел на Сейну.
«Яркий луч света. Она станет сильной колдуньей, когда вырастет».
Задумавшись, он пропустил момент, когда девочка, не дождавшись спутников, зашагала вперед, к воинам, охранявшим дверь.
Уже смена? – Старший охранник поднял голову и кивнул ей. Похоже, заклинание подействовало – он смотрел на Сейну вполне дружелюбно, как на хорошего знакомого.
Спи больше на карауле, - беззлобно съязвила та.
Воин хохотнул.
И тебе того же.
И, хлопнув по воздуху там, где, как показывала ему иллюзия, было ее плечо, пошел прочь. Остальные не отставали.
Снэйки проводил его взглядом и вполголоса приказал:
Стойте тут и ждите меня. Если что пойдет не так – один отвлечет, другой подаст мне сигнал. Ты ведь видишь нити магии? – спросил он Айса.
И, дождавшись ответного кивка, продолжил:
Дернешь за те, что держат мое заклятье маскировки. Я почувствую.
И, не тратя время на дальнейшие разговоры, протянул руку к двери.
