Эй, - раздался осторожный голос за его спиной. – Я поесть принесла.
Айс обернулся, встречаясь взглядом с Сейной. Та держала в руках тарелку с чем-то, похожим на вяленое мясо.
Не боги весть что, - сказала она и пожала плечами. – Но, думаю, и вам, светлым, надо что-то есть.
Мэтт благодарно кивнул, отрезая небольшой кусок.
Капитан севера последовал его примеру. Он быстро разжевал мясо, стараясь не задумываться о том, что за животное это было.
Не зубастик, можешь не переживать, - усмехнулась девочка и, оставив тарелку, вернулась спустя несколько минут с кастрюлькой, в которой кипел настой из каких-то трав.
Осторожно разлив его по глиняным чашкам, она предложила отвар гостям.
Горьковатый вкус действовал успокаивающе, и приятная теплота заструилась по телу.
Айс пристально следил за Мэтью, но тот выглядел расслабленно – видно, ядом тут не пахло.
Спасибо, - маг вежливо кивнул, возвращая чашку девочке. – Я Мэтью, а это Николас.
Капитан севера с трудом проглотил вставший в горле отвар.
«Настоящие имена?»
Мы ищем один предмет, очень важный. Он может принести мир.
Только остатки субординации и какое-то внутреннее ощущение, что Рэд все-таки знает, что делает, не позволили Айсу накинуться на мага и заткнуть раз и навсегда.
Мэтью рассказывал о сражениях с темноликими, о Мартине и об источнике. Рассказывал Сейне не как ребенку, как взрослому. И в ответ получал вопросы, в которых читался хлесткий ум темноликой.
«Если ее брат – командующий, немудрено. Она с раннего детства привыкла к этому. Родители или на войне, или погибли. Ей рано пришлось повзрослеть».
История была закончена, и Сейна крепко задумалась.
Сорг не должен знать. Клэш пытался убить меня, значит, кто-то из воинов предал брата. Будем действовать сами.
Айс вперился вопрошающим взглядом в Мэтью.
«Довериться десятилетнему ребенку? Ты совсем спятил?» - читалось в нем.
Маг пожал плечами, словно говоря: «А у нас есть выбор?»
Ты знаешь, где найти источник?
Девочка осторожно кивнула.
Пробраться к нему будет непросто. Переночуете здесь. Сорг не заходит сюда, здесь вы будете в безопасности. Зная братика, он будет искать вас полночи, вернется измотанным и ляжет спать. Тут-то мы и выступим.
Мы? – переспросил Айс.
Без моей помощи вам не добраться. - Что-то в ее тоне заставило капитана базы занервничать. Он закусил губы, пытаясь удержаться, но не продержался и минуты.
Зачем тебе помогать нам? – Он схлестнулся взглядами с темноликой. Давно забытое ощущение пронзило его. Он видел совсем другую девочку, стоявшую перед ним, отчитывающую его, девятилетнего, за очередной глупый поступок. Девочку, которая так же обреченно вздохнула, как его сестра когда-то, и спросила тоном, будто бы говорила с малолеткой:
Почему ты помог мне?
Айс открыл рот. Он силился найти ответ, но его просто не было.
Мэтт с интересом смотрел за ним, не говоря ни слова.
Я вижу, как устал братик от этой войны. Все мы… устали. Сражаться за свой дом, за пищу, которой не хватает. Мама рассказывала… о других землях, где растет трава и нет вечных снегов. Я хочу их увидеть.
Увидишь, - кивнул Мэтт. – Я обещаю.
И улыбнулся.
Знаешь, ты говоришь удивительно по-взрослому… для десятилетней.
И, услышав возмущенное: «Мне двенадцать!», уже не выдержал и улыбнулся Айс.
Тихо горела свеча.
«Как чья-то жизнь».
Неотвратимо таял воск.
«Медленно, но она стремится к своему финалу. Интересно, чувствует ли она, что ее час близок?»
Эй. - Маленькая рука легла на его плечо, и Мэтью вздрогнул.
Извини… я задумался. – Он улыбнулся усевшейся рядом с ним Сейне.
Айс, сидевший чуть поодаль, поднял голову, но, поняв, что ничего, требующего его участия, не происходит, снова уставился в одну точку.
Тут так тихо, - пробормотал он. – Мирный поселок. И как давно у темноликих есть такие?
Я родилась здесь, - отозвалась Сейна. – Вопреки людским сказкам, мы давно не жаждем захватить все вокруг.
Если бы взгляд Айса мог замораживать, все бы тут уже звенело чистейшим льдом.
Расскажи это разрушенным деревням. Расскажи это воинам, которые погибли при атаке на базу и погибают каждый день на патрулях.
Мэтт смотрел на него во все глаза. Капитан базы был в шаге от того, чтобы взорваться. Магия клокотала в нем так, что он, десятый палач, с трудом смог накрыть ее щитом, чтобы темноликие ничего не заметили. Мысли быстро проносились в его мозгу, складывая части головоломки.
«К нему вернулась магия. Сама ли по себе, или тень богов была тому причиной, как знать. Едва обученный маг часто бывает нестабилен. Любой всплеск эмоций влечет за собой всплеск магии и наоборот. Замкнутый круг. А катализатор…»
Глаза палача прищурились.
«Я идиот. Он же сам мне все рассказал».
Расскажи это тем, кого убили люди, только потому, что мы были иными, отличными от вас, – в том же тоне, что и Айс, ответила Сейна. – Мы всего лишь старались найти землю, на которой смогли бы жить. Землю, которая бы не превращалась в бесплодную пустыню из-за нашей магии.
Так почему нельзя было договориться? – бросил капитан севера.
